In questo 20 dicembre, foto 2016, una barca si trova sulla riva bassa del bacino idrico di Inca Chaca alla periferia di La Paz, Bolivia. Secondo Dirk Hoffmann, uno specialista glaciale e climatico, "Il 2015-2016 (El Nino) è uno dei più forti degli ultimi 30 anni, anche se il verdetto degli scienziati sul suo ruolo nell'attuale siccità non è stato ancora concluso." (AP Photo/Juan Karita)
L'anno scorso, le piante di quinoa in fiore hanno dipinto i terreni agricoli di Florencio Tola in vibranti tonalità seppia e ocra.
Ma questa stagione, tutto ciò che si poteva vedere era il colore paglierino degli steli secchi che non sono mai germogliati durante la peggiore siccità della Bolivia in 30 anni. Nelle vicinanze una collezione di mucche magre, con le costole sporgenti e le mammelle flaccide, pascolava su quel poco di vegetazione che si poteva trovare sul terreno arido.
"È come se non avessi mai seminato niente, " disse Tola, 60, che come migliaia di altri agricoltori ha piantato la sua quinoa in ottobre prima della stagione delle piogge che di solito dura fino a marzo.
Lui e migliaia di altri agricoltori negli altipiani boliviani credono di essere stati colpiti da un fenomeno meteorologico particolarmente forte noto come El Nino, causato dal riscaldamento delle acque nell'Oceano Pacifico orientale. I raccolti e il bestiame furono decimati, e i serbatoi che riforniscono la capitale di La Paz e altre città sono scesi a livelli allarmanti. Lago Poopo, Il secondo più grande della Bolivia, si è completamente prosciugato.
"Il 2015-2016 (El Nino) è uno dei più forti degli ultimi 30 anni, sebbene il verdetto degli scienziati sul suo ruolo nell'attuale siccità non sia stato ancora concluso, " ha detto Dirk Hoffmann, uno specialista glaciale e climatico che dirige l'Istituto di montagna boliviano, una fondazione di ricerca e consulenza.
In questo 21 novembre, foto 2016, persone che hanno aspettato fino a otto ore per l'acqua in fila per l'acqua da un camion del governo durante una grave e prolungata siccità a La Paz, Bolivia. La città fa affidamento sulla pioggia per l'80% della sua acqua, e questa stagione ha visto solo il 10 percento delle precipitazioni normali, secondo lo scienziato idrologico Edson Ramirez dell'Università Superiore di San Andres. (Foto AP/Juan Karita)
Il presidente boliviano Evo Morales ha avvertito che se la stagione delle piogge viene ulteriormente ritardata, potrebbe esaurire le scorte di cibo l'anno prossimo. A ottobre ha approvato un piano di emergenza da 250 milioni di dollari per sostenere le persone colpite dalla siccità perforando pozzi per evitare potenziali carenze idriche.
Anche se nelle ultime settimane si sono verificate forti piogge isolate, non sono ancora stati sufficienti a compensare mesi di tempo più secco del solito.
Le autorità affermano che i livelli dei serbatoi sono al livello più basso di sempre. Secondo Humberto Clare, dirigente dell'impresa pubblica sociale per l'acqua e i servizi igienico-sanitari, nemmeno le piogge abbondanti riempiranno le cinque dighe che servono La Paz, quindi l'emergenza dovrebbe durare fino alla fine del 2017.
La città fa affidamento sulla pioggia per l'80% della sua acqua, e questa stagione ha visto solo il 10 percento delle precipitazioni normali, secondo lo scienziato idrologico Edson Ramirez dell'Università Superiore di San Andres.
In alcune parti della capitale, l'acqua non scorre più attraverso i tubi e le persone sono costrette a fare affidamento su consegne su camion. Diverse settimane fa, Il più grande ospedale di La Paz ha limitato gli interventi chirurgici solo ai casi più urgenti a causa della bassa pressione dell'acqua. Le scuole pubbliche hanno chiuso il ciclo accademico in anticipo. La famosa squadra di calcio professionistica The Strongest ha persino chiesto ai suoi giocatori di fare la doccia a casa.
In questo 20 dicembre, foto 2016, l'agricoltore Florencio Canaza cammina nel suo campo di patate dopo aver aggiunto cenere al terreno alla periferia di Pucarani, Bolivia, che ha detto aiuta le piante a sopravvivere in condizioni di siccità. La Camera agricola dell'Est ha riportato la perdita di quasi il 50 percento della produzione durante l'inverno sudamericano nella parte orientale del paese. (Foto AP/Juan Karita)
Ma la siccità ha colpito più duramente nelle campagne, compresa la regione orientale che è spesso punita da alluvioni e inondazioni improvvise. La Camera agricola dell'Est ha riportato la perdita di quasi il 50 percento della produzione durante l'inverno sudamericano in quella parte del paese, equivalente a 448, 000 tonnellate di soia, mais e frumento.
Sebbene l'estate sudamericana sia già iniziata, i campi nella regione andina conservano la tonalità giallastra dell'autunno. Nelle pianure orientali, risaie essiccate prima della germinazione a causa della siccità, che hanno aggravato le infestazioni di parassiti, secondo i coltivatori. Nelle valli centrali, puoi vedere scheletri di animali morti in cerca di abbeveratoi.
I gruppi di agricoltori affermano che il 30 percento del raccolto di quinoa è stato perso a causa delle piogge ritardate.
Spesso indicato come il "grano d'oro delle Ande, "La coltivazione della quinoa ha aiutato migliaia di agricoltori a uscire dalla povertà dopo essere diventata molto popolare all'estero tra i consumatori orientati al biologico durante l'ultimo decennio.
Molti in Bolivia si sono rivolti al raccolto poiché i prezzi sono aumentati da $ 11 per quintale nei primi anni 2000 a $ 259 alla fine del 2014.
In questo 30 novembre, foto 2016, mucche pascolano su campi aridi durante una grave e prolungata siccità alla periferia di Burguillos nell'Altiplano boliviano. La peggiore siccità della Bolivia negli ultimi 30 anni ha decimato raccolti e bestiame e fatto evaporare il secondo lago più grande del paese. (Foto AP/Juan Karita)
L'anno scorso è sceso a 100 dollari per quintale, ma la siccità resta il peggior nemico degli agricoltori come Tola.
Questa stagione, nulla è germogliato sulle sue terre a Caracollo, circa 110 miglia (180 chilometri) a est di La Paz.
"Da adolescente andavo nella città di Oruro per guadagnarmi da vivere perché la campagna non ti permetteva di vivere, " Ha detto Tola. "Ma sono tornato dalla mia famiglia quando la quinoa è migliorata e aveva un buon prezzo. Ho migliorato la mia piccola casa e costruito più stanze per i miei figli".
In molti villaggi rurali, la disperazione dei contadini è così grande che i santi cattolici romani sono stati portati fuori in processione e sono state fatte offerte alla Pachamama, o Madre Terra di tradizione indigena, supplicandola che arrivino le piogge.
"Le famiglie iniziano a migrare, " ha detto il sindaco Jaime Mendieta di Pasorapa, un villaggio nelle alte valli della Bolivia centrale. "Lo vedi nelle scuole. I bambini sono iscritti nei comuni vicini dove c'è acqua perché i genitori sanno che lì ci sarà produzione".
In questo 30 novembre, foto 2016, persone arano campi aridi durante una grave e prolungata siccità alla periferia di Sica Sica nell'Altiplano boliviano. Il presidente Evo Morales ha avvertito che se la stagione delle piogge viene ulteriormente ritardata, potrebbe esaurire le scorte di cibo l'anno prossimo. (Foto AP/Juan Karita)
Tola ha detto che se non fosse stato per il suo bestiame, si sarebbe già unito al figlio maggiore, che partì per la Bolivia orientale per trovare lavoro come bracciante. Ma spera di non dover mai più abbandonare la sua casa come ha fatto in gioventù.
"Non vorrei lasciare di nuovo la mia città, " ha detto Tola.
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