Le cause intentate lunedì in California cercano potenziali danni da azione collettiva da parte di Dow Chemical e della sua società successore per un killer di insetti ampiamente utilizzato collegato a danni cerebrali nei bambini.

Chlorpyrifos è approvato per l'uso su più di 80 colture, comprese le arance, frutti di bosco, uva, semi di soia, mandorle e noci, anche se la California ha vietato la vendita del pesticida l'anno scorso e l'irrorazione quest'anno. Alcuni altri stati, compresa New York, si sono mossi per vietarlo.

Stuart Calwell, avvocato principale nelle cause, ha sostenuto che i suoi effetti persistono nelle comunità agricole della Central Valley contaminate da clorpirifos durante decenni di utilizzo, con livelli misurabili ancora presenti nelle case dei suoi clienti.

Gli avvocati proiettano che almeno 100, 000 case nel più grande stato agricolo della nazione potrebbero dover smaltire la maggior parte dei loro averi perché sono contaminate dal pesticida.

"L'abbiamo trovato nelle case, l'abbiamo trovato nel tappeto, nei mobili imbottiti, l'abbiamo trovato in un orsacchiotto, e l'abbiamo trovata sui muri e sulle superfici, " ha detto Calwell. "Poi un bambino prende un orsacchiotto e si aggrappa ad esso."

Tutto ciò che deve essere ripulito, lui dice, perché "non va via da solo".

I registri statali mostrano che 61 milioni di sterline di pesticidi sono stati applicati dal 1974 al 2017 in quattro contee in cui sono state presentate le cause, ha detto Calwell.

I funzionari di Dow e della sua affiliata Corteva Inc. non hanno risposto immediatamente alle richieste telefoniche ed e-mail in cerca di commenti.

Corteva ha smesso di produrre il pesticida l'anno scorso. La società con sede nel Delaware è stata creata dopo una fusione di Dow Chemical e Dupont ed era stata il più grande produttore mondiale di clorpirifos. La società ha affermato di ritenere che il prodotto sia sicuro e ha affermato di aver interrotto la produzione a causa del calo delle vendite.

Studi scientifici hanno dimostrato che il clorpirifos danneggia il cervello dei feti e dei bambini. È stato utilizzato per la prima volta nel 1965, ma è stato vietato per uso domestico nel 2001.

L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti sta valutando se vietare il prodotto o dichiararlo sicuro, anche per neonati e bambini. La nona corte d'appello del circuito degli Stati Uniti ad aprile ha ordinato all'EPA di prendere una decisione dopo aver studiato il prodotto per più di un decennio. L'amministrazione Trump aveva interrotto il processo di regolamentazione.

Le cause sono state intentate per conto di persone a Fresno, re, Contee di Madera e Tulare, anche se Calwell ha detto che sono un precursore della ricerca dello status di class action. A parte le società collegate a Dow, nominano varie aziende agricole che dicono abbiano applicato la sostanza chimica vicino alle case dei querelanti.

In ogni caso, i querelanti sono genitori che fanno causa a favore di bambini che soffrono di gravi lesioni neurologiche che le cause legali attribuiscono alla loro esposizione alla sostanza chimica mentre erano nell'utero o quando erano molto piccoli.

A parte la spruzzatura nelle vicinanze, le cause dicono che il genitore, parenti o altre persone in contatto frequente con il bambino hanno lavorato nei campi o negli impianti di confezionamento e sono stati contaminati dalla sostanza chimica che hanno trasmesso al bambino.

Calwell ha intentato azioni legali lo scorso autunno per conto di lavoratori agricoli che la sua azienda ha affermato "ha trascorso anni a marinare nel pesticida".

La prima di queste cause legali incolpa il clorpirifos di causare l'autismo, disabilità cognitive e intellettive in un adolescente nato nel 2003.

Il padre dell'adolescente ha lavorato spruzzando pesticidi sui campi agricoli e sua madre ha impacchettato quelli che secondo la causa erano prodotti ricoperti di clorpirifos in una struttura circondata da campi trattati con il pesticida, spesso applicato mediante spruzzatura aerea.

Allo stesso modo Calwell ha citato in giudizio la Monsanto per i danni che ha affermato di aver causato alle case di Nitro, Virginia dell'ovest, con il suo uso della diossina per rendere noto il defoliante durante la guerra del Vietnam come Agent Orange.

Quel caso si è concluso per $ 93 milioni, con Monsanto che paga per decontaminare 4, 500 case, una frazione di quelli che sostiene in California richiederà una decontaminazione più ampia seguita da monitoraggio medico.

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