Un uomo pompa acqua da una casa in una strada allagata.
I residenti della città tedesca di Mayen sono rimasti storditi e impotenti giovedì mentre la peggiore alluvione degli ultimi anni ha sommerso le loro case e ha fatto scorrere torrenti per le strade.
"Nessuno si aspettava questo, da dove viene tutta questa pioggia? È pazzesco, " disse la pensionata Annemarie Mueller, 65, guardando oltre il suo giardino allagato e garage dal suo balcone.
"Fava un rumore così forte e vista la velocità con cui è sceso abbiamo pensato che avrebbe sfondato la porta, " lei disse.
La cittadina si trova a circa 40 chilometri (25 miglia) a sud di Ahrweiler nella regione vulcanica dell'Eifel, il distretto più colpito da forti tempeste che hanno ucciso almeno 42 persone in Germania dalla fine di mercoledì.
Il piccolo fiume Nette che attraversa la pittoresca cittadina ha rotto gli argini e i residenti hanno trascorso gran parte della notte di mercoledì svegli, cercando di tenere a bada l'acqua.
Molti stavano pompando i loro seminterrati e controllando i danni giovedì, senza un'idea chiara di quando l'acqua potrebbe ritirarsi abbastanza per iniziare la pulizia.
Anche la locale caserma dei pompieri stava pompando il proprio seminterrato, con vigili del fuoco esausti seduti nelle vicinanze, mentre altri erano occupati a ripulire gli alberi sradicati.
"Niente che potessimo fare"
Sebbene la gente del posto fosse grata di non essere stata colpita così gravemente come in altre regioni, dove le persone sono morte e le case sono state spazzate via, erano ancora sotto shock.
La città si trova in una regione vulcanica.
"Abbiamo già avuto inondazioni estreme nel 2016, ma questi sono stati molto peggio, " ha detto Uli Walsdorf, vice capo dei vigili del fuoco di Mayen.
"Eravamo preparati, avevamo costruito difese. Ma non puoi mai essere preparato al 100% per eventi come questo, " Egli ha detto.
"Ci siamo seduti sul balcone e abbiamo guardato come la Nette traboccava. Non c'era più niente che potessimo fare, " disse il pensionato Mueller, descrivendo come gli amici erano venuti per aiutarla a salvare gli elettrodomestici dalla cantina durante la notte.
Andrea Schaer, 55, che abita vicino al secondo piano di un condominio, ha detto che i residenti nel suo edificio si erano messi insieme fino alle 2:00 per "salvare" l'appartamento al piano terra.
"Siamo stati fortunati, la cantina è completamente piena e l'acqua arrivava fino a quattro centimetri (1,6 pollici) dal piano terra. È successo in fretta, in 20 minuti tutta la cantina era piena, quindi ero un po' spaventato, " lei disse.
Insegnante locale Ortrud Meyer, 36, stava aspettando fuori casa un elettricista dopo aver preso in prestito una pompa per pulire l'acqua dalla sua cantina allagata.
La città non è stata colpita così gravemente come altre regioni.
I vigili del fuoco non sarebbero arrivati prima di diverse ore perché avevano affari più urgenti da sbrigare, lei disse.
"Siamo consapevoli del pericolo, ma non abbiamo mai visto niente del genere, " ha detto Meyer, che vive a Mayen da sei anni e non tiene oggetti di valore nella sua cantina.
"Mio suocero ha quasi 80 anni, è di Mayen e dice di non aver mai provato niente del genere, " lei disse.
© 2021 AFP
