Il fumo e il calore di un enorme incendio nell'Oregon sudorientale stanno creando gigantesche "nuvole di fuoco" sopra le fiamme, pericolose colonne di fumo e cenere che possono raggiungere fino a 6 miglia (10 chilometri) nel cielo e sono visibili da più di 100 miglia ( 160 chilometri) di distanza.

Le autorità hanno messo queste nuvole in cima alla lista del comportamento di fuoco estremo che stanno vedendo sul Bootleg Fire, il più grande incendio che brucia negli Stati Uniti L'inferno è cresciuto venerdì fino a circa 75 miglia quadrate (194 chilometri quadrati) più grande delle dimensioni di New York City e stava imperversando in una parte dell'ovest degli Stati Uniti che sta sopportando una siccità storica.

L'incendio è stato così pericoloso nella tarda serata di giovedì e fino a venerdì che le autorità hanno ritirato gli equipaggi. I meteorologi questa settimana hanno anche individuato un più grande, forma più estrema di nuvole di fuoco, quelle che possono creare il proprio clima, compresi i "tornado di fuoco".

Comportamento estremo al fuoco, compresa la formazione di più nuvole di fuoco, doveva persistere venerdì e peggiorare nel fine settimana.

COSA SONO LE 'NUBI DI FUOCO?'

Le nuvole di pirocumulo, tradotte letteralmente come "nuvole di fuoco", sembrano giganti, nubi temporalesche di colore sporco che siedono in cima a una massiccia colonna di fumo che sale da un incendio. Spesso la parte superiore della colonna di fumo si appiattisce per assumere la forma di un'incudine.

Nell'Oregon, le autorità antincendio affermano che le nuvole si stanno formando tra le 15:00. e 17:00 ogni giorno mentre il sole penetra nello strato di fumo e riscalda il terreno sottostante, creando una corrente d'aria calda. Su questo fuoco, le squadre stanno vedendo le nuvole più grandi e pericolose su una sezione di natura selvaggia che è composta principalmente da alberi morti, che bruciano all'istante e con molto calore.

Per quattro giorni di fila, il Bootleg Fire ha generato più nuvole di fuoco che si elevano a circa 6 miglia (10 chilometri) nell'atmosfera e sono "facilmente visibili da 100 a 120 miglia aeree di distanza" (da 160 a 193 chilometri), le autorità hanno detto venerdì.

Le condizioni che creano le nuvole dovrebbero peggiorare nel fine settimana.

QUAL È LA SCIENZA DIETRO QUESTE NUBI?

Quando l'aria sul fuoco diventa surriscaldata, sorge in una grande colonna. Man mano che l'aria con più umidità sale, precipita la colonna di fumo nell'atmosfera, e l'umidità si condensa in goccioline. Questo è ciò che crea le "nuvole di fuoco" che assomigliano molto ai temporali visti prima di un grande temporale.

Queste nuvole, però, trattenere più della semplice acqua. Anche la cenere e le particelle del fuoco vengono trascinate dentro di loro, dando loro un grigio scuro, sguardo minaccioso.

C'È QUALCOSA DI ANCORA PI PERICOLOSO DI UNA 'NUVOLA DI FUOCO'?

Sì. Quando sul fuoco si forma una nuvola di pirocumuli, i meteorologi iniziano a guardare con attenzione per il suo fratello maggiore, la nuvola di pirocumulonembi.

La NASA ha chiamato quest'ultimo il "drago delle nuvole sputafuoco" perché sono così calde e grandi da creare il proprio clima.

Nella peggiore delle ipotesi, le squadre dei vigili del fuoco a terra potevano vedere una delle nuvole mostruose generare un "tornado di fuoco, " generano i propri fulmini secchi e creano pericolosi venti caldi sottostanti. Possono anche inviare particolato dalla colonna di fumo fino a 10 miglia (16 chilometri) sopra la superficie terrestre.

Finora, la maggior parte delle nuvole sul Bootleg Fire sono state le nuvole di fuoco meno intense, ma il National Weather Service mercoledì ha individuato una nuvola di pirocumulonembi formarsi su quelle che ha definito immagini satellitari "terrificanti".

"Vi preghiamo di inviare pensieri positivi e auguri ai vigili del fuoco. ... È un momento difficile per loro in questo momento, ", ha detto il servizio meteo in un tweet.

QUANTO SONO PERICOLOSE QUESTE NUVOLE?

Entrambi i tipi di nuvole di fuoco rappresentano gravi rischi per i vigili del fuoco.

Numerosi pirocumuli sono stati avvistati per quattro giorni consecutivi, e uno di loro sul fianco sud dell'incendio è parzialmente crollato giovedì, causando la caduta di venti pericolosi e braci sugli equipaggi.

Ciò ha indotto l'evacuazione di emergenza di tutti i vigili del fuoco e delle attrezzature per lo spostamento della sporcizia da quella parte della linea di fuoco. Le autorità dicono che non sono stati segnalati feriti.

"Ci aspettiamo che le stesse identiche condizioni si sviluppino oggi e peggiorino anche nel fine settimana, La portavoce dei vigili del fuoco Holly Krake ha detto venerdì.

DOVE ALTRO SI SONO FORMATE QUESTE NUVOLE?

Questi tipi di nuvole indotte dal fuoco stanno diventando più comuni poiché i cambiamenti climatici allungano e intensificano la stagione degli incendi negli Stati Uniti occidentali e in altri luoghi, compresa l'Australia.

Un incendio nella Columbia Britannica il mese scorso che ha raso al suolo un'intera città ha generato anche una nuvola di pirocumulonembi.

Gli incendi in California nel 2020 e negli anni precedenti hanno creato più nuvole di pirocumuli, con il Creek Fire nell'area di Fresno che ha generato una potente nuvola di pirocumulonembi lo scorso autunno.

L'assedio degli incendi boschivi in ​​Australia nel gennaio 2020 ha anche prodotto nuvole di pirocumulonembi che hanno minacciato di produrre un tornado di fuoco.

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