Pile di auto sono state disseminate in una città della Cina centrale giovedì mentre i residenti scioccati hanno raccolto tra le macerie di un diluvio storico che ha causato almeno 33 vittime, con sforzi di salvataggio in corso e centinaia che cercano di trovare i loro parenti.

Un acquazzone senza precedenti ha scaricato la pioggia di un anno in soli tre giorni sulla città di Zhengzhou, funzionari meteorologici hanno detto, travolgendo istantaneamente gli scarichi e inviando torrenti di acqua fangosa per le strade, gallerie stradali e il sistema metropolitano.

Centinaia di migliaia di persone nella zona sono state colpite anche dalle inondazioni, con terreni agricoli inondati e collegamenti stradali e ferroviari interrotti.

Nella più colpita Zhengzhou, immagini cupe di orrore all'interno del sistema della metropolitana sono state trasmesse in tempo reale sui social media, mostrando l'acqua che sale durante l'ora di punta di martedì dalle caviglie dei passeggeri al collo.

Almeno una dozzina di persone sono morte prima che i soccorritori riuscissero a liberare i sopravvissuti dalle carrozze.

Giovedì c'erano domande su quanto le autorità fossero preparate per il disastro. Gli utenti arrabbiati di Weibo hanno chiesto perché la metropolitana non è stata chiusa prima, con un thread che ha accumulato più di 160 milioni di visualizzazioni giovedì.

"Perché il livello dell'acqua sulla strada era quasi all'altezza della vita, ma la metropolitana permetteva ancora ai pendolari di entrare?" chiese uno.

In segno di crescente pressione, il ministero dei trasporti ha diffuso un comunicato in cui ordina agli operatori ferroviari di "assorbire gli insegnamenti dei recenti incidenti", avvertendoli di chiudere rapidamente le stazioni in caso di maltempo.

Mentre l'acqua si ritirava - con pile di auto un monumento al suo potere mortale - i residenti si preparavano per la prossima ondata di maltempo giovedì, spostando veicoli su un terreno più elevato e cercando di tracciare viaggi fuori dalla città colpita, dove le comunicazioni e il potere erano ancora irregolari.

Con molte strade ancora allagate, camion pompavano acqua fangosa dai tunnel sotterranei mentre i meteorologi emettevano avvisi di pioggia "rossi", avvertimento della minaccia di nuove frane e inondazioni nelle aree circostanti.

I residenti hanno fatto la fila per ricevere acqua di emergenza e noodles istantanei, come blackout aggiunti alle sfide.

"Sto aspettando che il potere venga ripristinato, ma potrebbero volerci diversi giorni in più, penso, "Cen, il proprietario di un ristorante locale, ha detto all'Afp.

'Perso tutto'

Nella cittadina di Mihe, nella città di Gongyi, una delle zone più colpite, i residenti hanno esaminato il relitto lasciato alle spalle quando la pioggia ha cessato di piovere giovedì.

"Ho perso tutto, è stato tutto lavato via. Non avevo niente da mangiare (mentre la mia casa era allagata), " ha detto un residente locale, una donna di mezza età soprannominata Song.

Il costo umano sembrava destinato a salire mentre i soccorritori perlustravano i detriti.

Un foglio di calcolo open source, iniziato da uno studente dell'Henan, circolava sui social media e elencava centinaia di persone disperse o bloccate in tutta la provincia.

Una donna i cui parenti erano elencati nel foglio di calcolo ha detto all'AFP che le comunicazioni e l'alimentazione nel villaggio vicino alla contea di Gongyi erano entrambe inattive, rendendo difficile ottenere informazioni.

"La maggior parte delle case della mia città natale sono state allagate da frane, " lei disse.

Il quotidiano statale Global Times ha condiviso un video di soccorritori che tirano fuori un bambino di tre mesi da un edificio crollato a Zhengzhou.

Il giornale ha detto che la madre del bambino era ancora dispersa.

Topografia, tifone, clima

Le domande si sono rivolte a come le grandi città cinesi potrebbero essere meglio preparate per eventi meteorologici bizzarri, che secondo gli esperti stanno accadendo con maggiore frequenza e intensità a causa dei cambiamenti climatici.

città di Anyang, a nord di Zhengzhou, ha emesso un allarme rosso giovedì per forti acquazzoni dopo che alcune aree hanno ricevuto oltre 100 millimetri di pioggia, ordinando la chiusura delle scuole e la maggior parte dei lavoratori di rimanere a casa.

Il cambiamento climatico sta anche rendendo più comuni questi tipi di eventi meteorologici estremi mentre il mondo continua a scaldarsi.

La provincia di Henan è striata da fiumi, dighe e bacini idrici, molti costruiti decenni fa per gestire il flusso delle acque alluvionali e irrigare la regione agricola.

Ma l'infinita espansione urbana sta mettendo sotto pressione il drenaggio.

I media statali hanno rimproverato i suggerimenti secondo cui le dighe hanno avuto un ruolo nel sovvertire il normale flusso d'acqua.

© 2021 AFP