A cosa pensi quando senti la parola "rifugiato"? Per molte persone, quello che viene in mente è la vulnerabilità:potresti immaginare le condizioni tetre di un campo profughi o i pericoli del disperato viaggio verso la salvezza. Quindi forse non sorprende che i rifugiati siano ampiamente percepiti come particolarmente bisognosi o dipendenti dall'assistenza pubblica.

Ma nella loro ricerca di opportunità e comunità, i rifugiati negli Stati Uniti sembrano pieni di risorse quanto gli altri immigrati. Questo è secondo un nuovo studio dell'Immigration Policy Lab (IPL) , che includeva ricercatori della Stanford University, Dartmouth College, e l'Ufficio per le statistiche sull'immigrazione (OIS) del Dipartimento della sicurezza interna.

Mentre costruiscono una nuova vita nel paese, molti rifugiati si trasferiscono in uno stato diverso subito dopo l'arrivo, secondo un nuovo set di dati su quasi 450, 000 persone che sono state reinsediate tra il 2000 e il 2014. E quando si trasferiscono, cercano principalmente mercati del lavoro migliori e reti sociali utili di altri dal loro paese d'origine, non benefici sociali più generosi.

"Questi risultati contrastano lo stereotipo secondo cui i rifugiati sono destinati a diventare una perdita di risorse statali nel lungo periodo, ", afferma il coautore dello studio Jeremy Ferwerda. "Quando si sceglie dove vivere negli Stati Uniti, i rifugiati non si trasferiscono in stati in cui le prestazioni sociali sono più elevate. Anziché, lasciano gli stati con alti tassi di disoccupazione e si trasferiscono in stati con economie in forte espansione e opportunità di lavoro. "

Sfruttare i dati

Parte del motivo per cui non abbiamo avuto un quadro chiaro della vita dei rifugiati negli Stati Uniti è che non è facile collegare diversi set di dati in modo da poter seguire ogni rifugiato nel tempo. Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti tiene i registri sui nuovi arrivi, compreso il loro paese di origine, formazione scolastica, e legami con la famiglia o gli amici che già vivono qui. Registrazioni di pietre miliari nel loro processo di integrazione, incluso diventare residenti permanenti legali e, dopo, cittadini, sono la provincia dei servizi di cittadinanza e immigrazione degli Stati Uniti.

Rendere utili queste informazioni richiede nuove collaborazioni tra ricercatori e agenzie governative. "Siamo grati all'Ufficio delle statistiche sull'immigrazione per aver fornito questa preziosa opportunità di collaborazione tra i ricercatori dell'IPL e dell'OIS, "dice Duncan Lawrence, Direttore esecutivo dell'IPL e coautore dello studio. "Questo lavoro non sarebbe stato possibile senza questa collaborazione e il contributo di esperti, leader dedicati in questo ufficio."

Prima di questo, i ricercatori hanno dovuto utilizzare piccoli campioni, o mettendo in campo un sondaggio che chiede alle persone se sono entrate nel paese come rifugiati, o utilizzando sondaggi esistenti e indovinando lo status di rifugiato. Ora, il team IPL aveva un campione di dimensioni senza precedenti, precisione, e dettaglio.

"La legge suggerisce che la migrazione secondaria dovrebbe essere monitorata per aiutare a informare l'elaborazione delle politiche, ", afferma il co-direttore dell'IPL e coautore dello studio Jens Hainmueller. "Il nostro studio aiuta in questo, poiché abbiamo catturato la migrazione secondaria per l'intera popolazione, per la prima volta."

Fattori di spinta e trazione

Una delle prime cose che i ricercatori volevano sapere era dove vivevano i rifugiati. Le agenzie statunitensi di reinsediamento dei rifugiati assegnano ogni rifugiato in arrivo in un luogo particolare, e i loro uffici locali ricevono finanziamenti federali per aiutare i nuovi arrivati ​​a sistemarsi. Fino ad ora, non sappiamo quanti di loro lasciano la posizione assegnata o cosa li motiva a trasferirsi.

Poiché i rifugiati devono richiedere lo status di residente permanente un anno dopo l'arrivo, i ricercatori hanno potuto notare quanti avevano un indirizzo diverso da allora, e i numeri sono stati sorprendenti. Dei 447, 747 rifugiati hanno osservato, Il 17% si era trasferito in un altro stato intorno al primo anno. Per gli altri non cittadini nello stesso periodo, si stima che solo il 3,4% si trasferisca fuori dallo stato entro lo stesso periodo di tempo dopo l'arrivo.

Non solo i rifugiati erano altamente mobili; c'erano modelli distinti nel loro movimento. Alcuni stati avevano molte più probabilità di altri di vedere partire i propri rifugiati. In Louisiana, New Jersey, e Connecticut, oltre il 30% dei rifugiati si è rapidamente trasferito, mentre in California e Nebraska, solo il 10 per cento lo ha fatto. Gli stati del Midwest hanno avuto il maggior guadagno di rifugiati provenienti da altri stati, con il Minnesota che riceve di più.

Con informazioni su tanti rifugiati, i ricercatori sono stati anche in grado di scoprire modelli tra persone dello stesso paese. Quelli dalla Somalia e dall'Etiopia hanno lasciato i loro stati assegnati in maggior numero. profughi congolesi, che erano tra i più propensi a rimanere fermi, erano 34 punti percentuali in meno di probabilità di muoversi rispetto ai somali.

Allora cosa cercavano i rifugiati in una casa? Per scoprirlo, i ricercatori hanno esaminato gli stati in coppia e hanno contato il numero di arrivi e partenze su ciascun lato. Il movimento più grande è avvenuto tra le coppie di stati che avevano la maggiore differenza nella quota della popolazione che proveniva dal paese di origine di un rifugiato. In altre parole, gli stati in cui i connazionali rappresentano una quota maggiore della popolazione tendevano a ricevere rifugiati da stati con una quota inferiore, e i numeri aumentano man mano che il divario tra i due stati si allarga.

L'opportunità economica è stata un altro forte fattore di attrazione. I rifugiati erano particolarmente propensi a lasciare gli stati con alta disoccupazione a favore di stati con bassa disoccupazione. I costi di alloggio erano un altro fattore, sebbene la loro influenza non fosse così forte.

Questi risultati fanno eco alla ricerca sui modelli migratori tra gli immigrati recenti, che si sono stabiliti in luoghi diversi rispetto alle destinazioni tradizionali che hanno attirato le prime ondate di nuovi arrivati. Gli immigrati nel loro insieme apprezzano molto i luoghi che offrono loro la possibilità di guadagnarsi da vivere e stabilire una comunità solidale, ei rifugiati non sono diversi.

I rifugiati statunitensi si distinguono dagli altri immigrati almeno in un modo:in uno studio precedente che utilizzava lo stesso set di dati, i ricercatori hanno scoperto che diventano cittadini a tassi molto più alti. Tra i rifugiati arrivati ​​tra il 2000 e il 2010 Il 66 per cento era diventato cittadino entro il 2015. E anche qui, opportunità, Comunità, e luogo fanno la differenza. I rifugiati collocati in aree urbane con una minore disoccupazione e una quota maggiore di connazionali avevano maggiori probabilità di naturalizzare.

Fare una partita migliore

Globale, questi risultati suggeriscono che il sistema di reinsediamento dei rifugiati degli Stati Uniti funziona relativamente bene, poiché la maggior parte dei rifugiati rimane e costruisce nuove vite nei luoghi in cui viene inviata. Ancora, si potrebbe guardare a tutto questo movimento e lamentare una certa inefficienza:il sistema dedica risorse per aiutare i rifugiati a collocarsi in un dato luogo, e non viaggiano con i profughi che si spostano.

Quindi c'è molto spazio per migliorare la corrispondenza tra rifugiati e destinazioni locali, e il team IPL ha una soluzione da offrire:uno strumento basato sui dati chiamato GeoMatch che fornisce consigli personalizzati sulla posizione per ogni rifugiato. Lo strumento può anche aiutare gli immigrati economici a decidere dove vivere all'interno di un nuovo paese. Per entrambi i gruppi, mette a buon uso grandi quantità di dati precedentemente inutilizzati, decisioni informate che possono alterare il corso della vita delle persone.