L'interruzione dell'uso del fuoco controllato dagli indigeni all'inizio della colonizzazione ha portato a un'attività di fuoco di alta gravità, secondo un nuovo studio di un gruppo di ricerca dell'Università di Waterloo.

I ricercatori hanno esaminato come la gestione del fuoco indigeno, in particolare la combustione culturale, riduce i rischi di incendi di interfaccia, che hanno il potenziale per coinvolgere contemporaneamente edifici e vegetazione, e gli impatti del fuoco sulle comunità ecologiche e umane.

La gestione dei vigili del fuoco indigena è una pratica globale utilizzata per la gestione delle risorse, protezione della comunità, e scopi culturali. È importante sottolineare che ha aumentato la biodiversità e l'eterogeneità dell'ecosistema in tutti i principali biomi terrestri della Terra.

"Il calo della biodiversità è stato associato a un'attività di fuoco ad alta gravità, che iniziò con l'interruzione dell'uso del fuoco controllato dagli indigeni all'inizio della colonizzazione, ", ha affermato la co-responsabile della ricerca Kira Hoffman, un recente borsista post-dottorato presso la Facoltà di Ambiente dell'Università di Waterloo, ora un borsista post-dottorato nominato congiuntamente presso la Facoltà di foreste della University of British Columbia e il Bulkley Valley Research Centre.

"Agenzia e sostegno pubblico per la gestione dei vigili del fuoco guidata dagli indigeni, specificamente, il fuoco culturale può far rivivere importanti pratiche culturali mentre aiuta a proteggere gli ecosistemi e le comunità umane da incendi sempre più distruttivi".

Lo studio sottolinea che oltre un secolo di soppressione degli incendi, combinato con condizioni più calde e più secche associate ai cambiamenti climatici, ha portato a eventi di incendi boschivi sempre più gravi, che minaccia la biodiversità su scala globale.

Il team composto da studenti universitari e laureati e borsisti post-dottorato nel Trant Ecological Legacies Lab della School of Environment, Resources and Sustainability (SERS) ha condotto una revisione della letteratura ecologica primaria pubblicata dal 1900 ad oggi, notando che il 79% degli studi applicabili ha riportato aumenti della biodiversità a causa della gestione del fuoco indigena.

"L'identificazione e l'implementazione delle interazioni uomo-fuoco a supporto di una varietà di importanti risultati sociali ed ecologici sta diventando sempre più urgente, visto quello che stiamo vedendo nel Canada occidentale, Manitoba, e dell'Ontario, la nostra situazione degli incendi boschivi che può solo andare di male in peggio senza modifiche alle strategie esistenti, " ha detto Andrew Trant, Professore Associato in SERS e coautore della recente pubblicazione.

Sebbene esistano prove di una gestione del fuoco indigena diffusa e contemporanea, la pratica millenaria è ancora dibattuta in molte parti del mondo. Hoffman ha detto che le incomprensioni su cosa sia il bruciore culturale, sono stati in parte guidati dal colonialismo, paura che gli incendi diventino fuori controllo, e percezioni pubbliche reali rispetto a quelle percepite del rischio di incendi boschivi, che può essere in diretta opposizione all'evidenza scientifica e alla conoscenza ecologica indigena che il fuoco è una componente necessaria e salutare degli ecosistemi funzionanti.

"È importante che La gestione del fuoco guidata dagli indigeni continua a dimostrare il valore dell'applicazione di routine del fuoco controllato per adattarsi ai cambiamenti degli ambienti, promuovendo al contempo i paesaggi desiderati, habitat, e specie sostenendo anche pratiche di sussistenza, comunità e mezzi di sussistenza, " ha detto Hoffman.

I popoli indigeni costituiscono solo il 5% della popolazione mondiale, ma proteggono circa l'85% della biodiversità mondiale attraverso la gestione delle terre gestite dagli indigeni. Ciò è in parte dovuto alle relazioni e alla dipendenza a lungo termine e diffuse con il fuoco, che da millenni viene applicato come strumento di gestione del paesaggio.

I risultati dello studio ad accesso aperto co-autore di Hoffman, Trento, Emma Davis, e Sara Wickham sono stati pubblicati oggi sulla rivista, Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .