Un inventario globale ha rivelato che la CO ₂ le emissioni delle raffinerie di petrolio sono state di 1,3 Gigatonnellate (Gt) nel 2018 e potrebbero arrivare a 16,5 Gt dal 2020 al 2030. Sulla base dei risultati, i ricercatori raccomandano strategie di mitigazione distinte per le raffinerie in diverse regioni e gruppi di età. I risultati appaiono il 20 agosto sulla rivista Una Terra .

"Questo studio fornisce un quadro dettagliato della capacità di raffinazione del petrolio e della CO ₂ emissioni in tutto il mondo, ", afferma Dabo Guan della Tsinghua University. "Comprendere le tendenze di sviluppo passate e future dell'industria della raffinazione del petrolio è fondamentale per guidare la riduzione delle emissioni a livello regionale e globale".

Il cambiamento climatico è una delle sfide più fondamentali che l'umanità deve affrontare oggi, e la continua espansione delle infrastrutture energetiche basate sui combustibili fossili può essere uno dei principali ostacoli al raggiungimento degli obiettivi dell'Accordo di Parigi. L'industria della raffinazione del petrolio svolge un ruolo cruciale sia nella catena di approvvigionamento energetico che nel cambiamento climatico. L'industria della raffinazione del petrolio è il terzo più grande emettitore fisso di gas serra nel mondo, contribuendo al 6% di tutte le emissioni industriali di gas serra. In particolare, CO ₂ rappresenta circa il 98% dei gas serra emessi dalle raffinerie di petrolio.

Nel nuovo studio, Guan e i suoi collaboratori hanno sviluppato un inventario globale pubblicamente disponibile di CO ₂ emissioni da 1, 056 raffinerie di petrolio dal 2000 al 2018. CO ₂ le emissioni dell'industria della raffineria sono state di circa 1,3 Gt nel 2018. Se tutte le raffinerie esistenti e proposte funzionano come di consueto, senza l'adozione di misure a basse emissioni di carbonio, potrebbero emettere fino a 16.5Gt di CO ₂ dal 2020 al 2030. Sulla base dei risultati, gli autori raccomandano strategie di mitigazione, come il miglioramento dell'efficienza delle raffinerie e l'aggiornamento delle tecnologie di lavorazione del petrolio pesante, che potrebbe potenzialmente ridurre le emissioni cumulative globali del 10% dal 2020 al 2030. L'inventario verrà aggiornato e migliorato in futuro man mano che saranno disponibili dati più numerosi e migliori.

Lo studio ha anche mostrato che la produzione media delle raffinerie di petrolio globali è aumentata gradualmente dal 2000 al 2018, in termini di barili al giorno. Ma i risultati variavano in base al gruppo di età della raffineria. Nello specifico, la capacità media delle giovani raffinerie, che sono principalmente distribuiti in Asia-Pacifico e Medio Oriente, aumentato significativamente dal 2000 al 2018, mentre la capacità media delle raffinerie di età superiore a 19 anni è rimasta stabile. "Date le maggiori emissioni impegnate determinate dalla lunga autonomia residua delle giovani raffinerie, è urgente che queste raffinerie adottino tecnologie a basse emissioni di carbonio per ridurre la loro CO ₂ emissioni, " Dice Guan. "Per quanto riguarda le raffinerie di mezza età e vecchie, migliorare l'efficienza operativa, eliminando la capacità arretrata, e accelerare l'aggiornamento della configurazione di raffinazione sono i mezzi chiave per bilanciare la crescita della domanda e la riduzione della CO ₂ emissioni».