Il lockdown iniziato a metà marzo per contenere l'epidemia di coronavirus ha avuto un effetto marcato sulle abitudini di visita forestale della popolazione svizzera, secondo un confronto unico di due indagini condotte dall'Istituto Federale Svizzero delle Foreste, Snow and Landscape Research (WSL) prima e durante la crisi.

Al culmine del blocco svizzero all'inizio di aprile, molte persone visitavano le foreste con maggiore regolarità rispetto a prima che venissero introdotte le restrizioni al loro movimento. Però, molti di più stavano visitando molto meno o per niente. È quanto emerge da un notevole confronto tra due sondaggi dei ricercatori WSL effettuati prima e durante il lockdown.

Nell'ambito del progetto Socio-Cultural Forest Monitoring (WaMos), ogni 10 anni circa, su incarico dell'Ufficio federale dell'ambiente (UFAM), viene effettuato un sondaggio dettagliato a livello nazionale sul rapporto della popolazione svizzera con il bosco. Il terzo sondaggio WaMoS è attualmente in corso. WSL ha sviluppato il concetto e la metodologia per questa indagine nazionale di 8, 000 persone, che è stato condotto online dall'Istituto LINK, e ora sta valutando i risultati. Questo sondaggio non aveva nulla a che fare con il coronavirus e si è concluso il 9 marzo, prima del lockdown.

Riduzione significativa delle visite occasionali

Il team guidato da Marcel Hunziker, capo del gruppo WSL Social Sciences in Landscape Research, ha colto l'occasione unica per ripetere il sondaggio recentemente completato all'inizio di aprile durante il blocco. Poco più di 1, 000 delle persone che avevano partecipato al primo sondaggio sono state nuovamente interrogate, ma questa volta solo sull'uso ricreativo della foresta.

Dato il clima primaverile all'inizio di aprile, i ricercatori hanno confrontato ciò che gli intervistati avevano detto sulla frequenza delle loro visite alla foresta nelle prime settimane del blocco con la frequenza con cui avevano riferito di andare normalmente nella foresta durante i mesi più caldi dell'anno. I risultati hanno indicato due tendenze contrastanti nella frequenza delle visite forestali, con molte persone che vanno molto meno spesso di quanto farebbero di solito nei mesi più caldi dell'anno, ma molti vanno anche molto più frequentemente. Al contrario, il numero di visitatori "occasionali" della foresta è diminuito (vedi grafico). I risultati suggeriscono anche che le visite alle foreste durante il blocco sono state in media più brevi e più vicine a casa del solito.

Cittadini e cittadini che cercano rifugio nella foresta

C'erano chiare differenze tra le regioni linguistiche della Svizzera e tra le aree urbane e rurali. Nella parte di lingua tedesca del paese, la frequenza delle visite supplementari nelle foreste è stata nettamente superiore a quella delle altre regioni linguistiche. Al contrario, Le aree di lingua italiana hanno visto un aumento del numero di coloro che hanno riferito di aver visitato molto raramente la foresta. I ricercatori attribuiscono questo alla maggiore prevalenza di casi di coronavirus nella Svizzera meridionale. La Svizzera romanda era tra i due.

Durante il lockdown, significativamente più abitanti delle città e delle città hanno visitato la foresta ogni giorno rispetto a una normale primavera. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che molti spazi verdi urbani (come parchi o passeggiate lungo il mare) sono stati chiusi o evitati dai residenti a causa del distanziamento sociale. Però, fuori città e paesi, il numero di visite forestali è diminuito.

Motivi della visita colpiti dal coronavirus

C'è stato anche un cambiamento nella motivazione delle persone a visitare le foreste, dalla socializzazione (incontrare amici e familiari, divertirsi, picnic, ecc.) per mantenersi in forma e prendersi cura della propria salute fisica e mentale.

Coloro che hanno evitato le foreste lo hanno fatto principalmente per motivi legati al coronavirus, in particolare perché appartenevano a un gruppo a rischio o semplicemente come precauzione autoimposta (per evitare di essere contagiati). Ciò è confermato dal fatto che alcune persone si sono sentite più disturbate del solito dal maggior numero di persone in cerca di svago (cioè potenziali fonti di infezione) che utilizzano la foresta. Su tutto, però, coloro che hanno trascorso del tempo nelle foreste durante il blocco sono stati più tolleranti del solito:le persone hanno riferito di sentirsi disturbate meno spesso del normale durante le visite alle foreste, anche in mountain bike, che è una comune fonte di irritazione per chi cerca relax. Potrebbe essere questa la prova di una maggiore comprensione reciproca e coesione sociale in un momento di crisi?

"Il fatto che il blocco sia avvenuto immediatamente dopo la nostra vasta indagine forestale e che l'indagine di follow-up ci abbia permesso di confrontare direttamente le abitudini di visita della foresta delle persone prima e durante la crisi è stato un colpo di fortuna per quanto riguarda questo argomento di ricerca, "Spiega Marcel Hunziker. "Significa che possiamo analizzare non solo le visite forestali stesse, ma anche come sono state colpite dal blocco, e quindi valutare l'importanza della foresta in tempi di crisi." Ciò fornirà input chiave per future strategie di gestione delle crisi, data l'importanza dei boschi come luoghi di relax e svago in Svizzera, soprattutto vicino alle aree urbane, e il ruolo vitale del relax e della ricreazione durante una crisi.