Gruppi di soccorso e ingegneri avvertono di un imminente disastro umanitario nel nord-est della Siria, dove il flusso calante del fiume sta aggravando i guai dopo un decennio di guerra.
Il fiume più lungo della Siria scorreva accanto al suo uliveto, ma oggi Khaled al-Khamees dice che si è ritirato in lontananza, facendo appassire i suoi alberi e lasciando la sua famiglia con appena una goccia da bere.
"È come se fossimo nel deserto, " disse il contadino 50enne, in piedi su quello che l'anno scorso era il letto del fiume Eufrate.
"Stiamo pensando di partire perché non c'è più acqua da bere o per irrigare gli alberi".
Gruppi di soccorso e ingegneri avvertono di un imminente disastro umanitario nel nord-est della Siria, dove il flusso calante del fiume sta aggravando i guai dopo un decennio di guerra.
Dicono che il crollo dei livelli dell'acqua nelle dighe idroelettriche da gennaio sta minacciando interruzioni di acqua e elettricità per un massimo di cinque milioni di siriani, nel bel mezzo della pandemia di coronavirus e della crisi economica.
Mentre la siccità attanaglia la regione del Mediterraneo, molti nell'area in mano ai curdi accusano il vicino e arcinemico Turchia di usare come arma l'acqua chiudendo il rubinetto a monte, anche se una fonte turca lo ha negato.
Fuori dal villaggio di Rumayleh dove vive Khamees, tubi di irrigazione neri giacevano in serpentine polverose dopo che il fiume si era ritirato, tanto che era diventato troppo costoso azionare le pompe dell'acqua.
Anziché, molto più vicino al bordo dell'acqua, Khamees e i vicini erano impegnati a piantare mais e fagioli nel terreno appena l'anno scorso sommerso dalla corrente.
La gente cammina attraverso quello che era il letto del fiume Eufrate vicino al villaggio siriano di Rumayleh.
Il padre di 12 figli ha detto di non aver visto il fiume così lontano dal villaggio da decenni.
"Le donne devono camminare per sette chilometri (quattro miglia) solo per avere un secchio d'acqua da far bere ai loro figli, " Egli ha detto.
'Allarmante'
Si dice che un tempo abbia volato attraverso il biblico Giardino dell'Eden, l'Eufrate corre per quasi 2, 800 chilometri (1, 700 miglia) in tutta la Turchia, Siria e Iraq.
In tempi di pioggia, sgorga nel nord della Siria attraverso il confine turco, e scorre diagonalmente attraverso il paese devastato dalla guerra verso l'Iraq.
Lungo il suo cammino, irriga distese di terra nel granaio della Siria, e attraversa tre dighe idroelettriche che forniscono energia e acqua potabile a milioni di persone.
Ma negli ultimi otto mesi il fiume si è contratto in una scheggia, aspirando acqua preziosa dai serbatoi e aumentando il rischio che le turbine delle dighe si fermino.
Alla diga di Tishrin, la prima in cui il fiume cade dentro la Siria, Il regista Hammoud al-Hadiyyeen ha descritto un calo "allarmante" dei livelli dell'acqua che non si vedeva dal completamento della diga nel 1999.
Questa combinazione di immagini messe a disposizione dall'Agenzia Spaziale Europea mostra due immagini satellitari in falsi colori catturate il 5 maggio, 2020 (in alto) e 7 maggio 2021 di diminuzione dei livelli dell'acqua nel bacino idrico siriano di Tishrin.
"È una catastrofe umanitaria, " Egli ha detto.
Da gennaio, il livello dell'acqua è sceso di cinque metri, e ora si libra a poche decine di centimetri sopra il "livello morto" quando si suppone che le turbine smettano completamente di produrre elettricità.
Nel nord-est della Siria, già la produzione di energia è diminuita del 70 percento dallo scorso anno, dice il capo dell'autorità per l'energia Welat Darwish.
Due su tre di tutte le stazioni di acqua potabile lungo il fiume stanno pompando meno acqua o hanno smesso di funzionare, dicono i gruppi umanitari.
"Arma ad acqua"?
Quasi il 90% del flusso dell'Eufrate proviene dalla Turchia, dicono le Nazioni Unite.
Per garantire un'equa quota alla Siria, La Turchia nel 1987 ha accettato di consentire una media annuale di 500 metri cubi al secondo di acqua attraverso il suo confine.
Ma è sceso fino a 200 negli ultimi mesi, sostengono gli ingegneri.
Livello dell'acqua alla diga di Tabqa in Siria.
Dentro la Siria, l'Eufrate scorre per lo più lungo il territorio controllato da autorità curde semiautonome, i cui combattenti sostenuti dagli Stati Uniti hanno nel corso degli anni strappato le sue dighe e le sue città al gruppo dello Stato Islamico.
La Turchia, tuttavia, considera quei combattenti curdi come legati al suo fuorilegge Partito dei lavoratori del Kurdistan (PKK), e ha sottratto loro la terra durante la guerra in Siria.
I curdi siriani hanno accusato Ankara di trattenere più acqua del necessario nelle sue dighe, e Damasco a giugno hanno esortato la Turchia ad aumentare immediatamente il flusso.
Ma una fonte diplomatica turca ha detto ad AFP che la Turchia "non ha mai ridotto la quantità di acqua che rilascia dai suoi fiumi transfrontalieri per scopi politici o di altro tipo".
"La nostra regione sta affrontando uno dei peggiori periodi di siccità a causa del cambiamento climatico, " e le precipitazioni nel sud della Turchia sono state "le più basse degli ultimi 30 anni", ha detto questa fonte.
L'analista Nicholas Heras ha affermato che la Turchia ha esercitato un'influenza su Siria e Iraq con l'enorme diga di Ataturk a soli 80 chilometri dal confine siriano, ma era discutibile se Ankara volesse usarlo.
Ciò significherebbe "complicazioni internazionali per Ankara, sia con gli Stati Uniti che con la Russia", un alleato chiave di Damasco al centro dei colloqui di pace in Siria.
"Il più facile, e più frequentemente utilizzati, l'arma ad acqua che Ankara usa è l'impianto di Alouk" che ha sequestrato ai curdi nel 2019, disse Era.
L'approvvigionamento di acqua dolce dalla stazione su un altro fiume è stato interrotto almeno 24 volte dal 2019, che colpisce 460, 000 persone, dicono le Nazioni Unite.
I gruppi di aiuto e gli ingegneri affermano che il crollo dei livelli dell'acqua nelle dighe idroelettriche da gennaio sta minacciando interruzioni dell'acqua e dell'elettricità per un massimo di cinque milioni di siriani.
"La siccità sta arrivando"
Ma l'analista siriano Fabrice Balanche ha affermato che la siccità è servita all'obiettivo a lungo termine di Ankara di "asfissiare economicamente la Siria nord-orientale".
"Nei periodi di siccità, La Turchia si aiuta e lascia il resto ai curdi, in segno di sfida e con piena consapevolezza delle conseguenze, " Egli ha detto.
Wim Zwijnenburg, dell'organizzazione di pace PAX, ha affermato che la Turchia stava lottando per fornire acqua a sufficienza per i progetti agricoli "megalomani" avviati negli anni '90, una sfida ora complicata dal cambiamento climatico.
"Il quadro generale è che la siccità sta arrivando, " Egli ha detto.
"Vediamo già un rapido declino della crescita della vegetazione sana sull'analisi satellitare" sia in Siria che in Turchia.
Un rapporto delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici di questo mese ha rilevato che l'influenza umana ha quasi sicuramente aumentato la frequenza di ondate di calore e siccità simultanee in tutto il mondo.
Questi periodi di siccità diventeranno più lunghi e severi intorno al Mediterraneo, le Nazioni Unite hanno avvertito, con la Siria più a rischio, secondo il Global Crisis Risk Index 2019.
La diga di Tabqa è la più grande della Siria. I periodi di siccità diventeranno più lunghi e severi in tutto il Mediterraneo, le Nazioni Unite hanno avvertito, con la Siria più a rischio, secondo il Global Crisis Risk Index 2019.
A valle della diga di Tishrin, le pozze dell'Eufrate nelle profondità del lago Assad.
Ma oggi anche il più grande serbatoio di acqua dolce della Siria si è ritirato verso l'interno.
Sulle sue sponde, uomini con le mani macchiate di catrame hanno lavorato per riparare i generatori esauriti dal pompaggio dell'acqua a distanze molto maggiori rispetto agli anni precedenti.
Lavoratore agricolo Hussein Saleh, 56, era disperato.
"Non possiamo più permetterci i tubi o i generatori, ", ha detto il padre di 12.
"Gli ulivi hanno sete e gli animali hanno fame."
A casa, nel villaggio di Twihiniyyeh, le interruzioni di corrente erano aumentate da nove a 19 ore al giorno, Egli ha detto.
Presso la più grande diga del paese, Tabqa, a sud, Il veterano ingegnere Khaled Shaheen era preoccupato.
"Stiamo cercando di diminuire la quantità di acqua che inviamo, " Egli ha detto.
Ma "se continua così, potremmo fermare la produzione di elettricità per tutti tranne... i panifici, mulini e ospedali».
Un uomo con in mano una bottiglia d'acqua si trova vicino a una pompa che attinge acqua dalle secche del bacino idrico del lago Assad, lungo il fiume Eufrate presso la città di Rumayleh nella Siria orientale.
"A corto di cibo"
Nel frattempo, tra cinque milioni di persone che dipendono dall'Eufrate per l'acqua potabile, sempre più famiglie ingeriscono liquidi pericolosi.
Quelli tagliati fuori dalla rete invece pagano le consegne da autocarri privati.
Ma queste cisterne il più delle volte attingono l'acqua direttamente dal fiume, dove la concentrazione di acque reflue è alta a causa del basso flusso, e queste forniture non vengono filtrate.
Le epidemie di malattie trasmesse dall'acqua sono in aumento, e il ghiaccio contaminato ha causato diarrea nei campi profughi, secondo il Forum NES, un organismo di coordinamento delle ONG per la regione.
Marwa Daoudy, uno studioso siriano di sicurezza ambientale, ha detto che il flusso decrescente dell'Eufrate è "molto allarmante".
"Questi livelli minacciano intere comunità rurali nel bacino dell'Eufrate il cui sostentamento dipende dall'agricoltura e dall'irrigazione, " lei disse.
I gruppi di aiuto affermano che le condizioni di siccità hanno già distrutto vaste aree di raccolti alimentati dalla pioggia in Siria, un paese in cui il 60 per cento delle persone già fatica a mettere il cibo in tavola.
Tra cinque milioni di persone che dipendono dall'Eufrate per l'acqua potabile, sempre più famiglie ingeriscono liquidi pericolosi.
In alcune comunità, gli animali hanno cominciato a morire, ha detto il Forum NES.
Le Nazioni Unite affermano che la produzione di orzo potrebbe diminuire di 1,2 milioni di tonnellate quest'anno, rendere più scarso il mangime per animali.
Balanche ha affermato che la Siria probabilmente stava affrontando una siccità lunga anni che non si vedeva dal 2005 al 2010, prima della guerra civile.
"Il nord-est, ma anche tutta la Siria, sarà a corto di cibo, e dovrà importare enormi quantità di cereali".
A valle in Iraq, sette milioni in più di persone hanno rischiato di perdere l'accesso all'acqua del fiume, ha detto Karl Schembri del Consiglio norvegese per i rifugiati.
"Il clima non guarda ai confini, " Egli ha detto.
© 2021 AFP
