Dalle tempeste tropicali alle frane, la forma e la frequenza dei pericoli naturali variano notevolmente. Ma i sentimenti di vulnerabilità che possono provocare sono universali.

Cresciuto in città a rischio, Ipek Bensu Manav, un dottorato di ricerca in ingegneria civile e ambientale. candidato con il MIT Concrete Sustainability Hub (CSHub), notato che questa vulnerabilità era sempre alla periferia. Oggi, sta studiando la vulnerabilità, sia nella sua dimensione ingegneristica che sociale, con l'obiettivo di promuovere comunità più resilienti al rischio.

La sua ricerca presso CSHub l'ha portata in tutto il paese per partecipare a conferenze di grande impatto e le ha permesso di interagire con esperti e decisori di spicco nel regno della resilienza. Ma più fondamentalmente, l'ha anche portata oltre i limiti convenzionali dell'ingegneria, rimodellando la sua comprensione della pratica.

Dal suo tempo a Miami, Florida, e Istanbul, Tacchino, Manav non è estraneo ai pericoli naturali. Istanbul, che ha subito un devastante terremoto nel 1999, si prevede di sperimentare un tremore altrettanto violento nel prossimo futuro, mentre Miami si colloca tra le prime città degli Stati Uniti in termini di rischio di disastri naturali a causa della sua vulnerabilità agli uragani.

"Crescere a Miami, Sentivo sempre parlare della stagione degli uragani al telegiornale, "racconta Manav, "mentre a Istanbul c'era una paura costante per il prossimo grande terremoto. Perdere persone e [assistere] a questo tipo di eventi ha instillato in me il desiderio di domare la natura".

È stato questo desiderio di "spingere i limiti di ciò che è possibile" - e di proteggere le vite nel processo - che ha motivato Manav a studiare ingegneria civile all'Università Boğaziçi. I suoi studi hanno affermato la sua convinzione nel formidabile potere dell'ingegneria di "superare in astuzia la natura".

Questo, in parte, l'ha portata a continuare i suoi studi al MIT CSHub, un team di ricercatori interdisciplinari che studiano come realizzare infrastrutture resilienti e sostenibili. Il suo ruolo in CSHub le ha dato l'opportunità di studiare a fondo la resilienza. Ha anche messo in discussione la sua comprensione dei disastri naturali e del fatto che siano "naturali".

"Negli ultimi decenni, alcune scelte politiche hanno aumentato il rischio di subire disastri, " spiega Manav. "Un sentimento sempre più popolare tra i ricercatori sulla resilienza è che i disastri naturali non sono "naturali, ', ma in realtà sono artificiali. In CSHub crediamo che ci sia un'opportunità per fare meglio con la crescente conoscenza e la ricerca ingegneristica e politica."

Come parte del portafoglio CSHub, La ricerca di Manav non guarda solo all'ingegneria resiliente, ma l'ingegneria delle comunità resilienti.

Il suo lavoro si basa su una metrica sviluppata presso CSHub nota come struttura della città, che è una misura della rettilineità del layout di una città. struttura della città, Manav e i suoi colleghi hanno trovato, è una misura versatile e informativa. Catturando l'ordine o il disordine di una città, può prevedere variazioni nel flusso del vento, variazioni attualmente troppo complesse dal punto di vista computazionale perché la maggior parte delle città possa essere facilmente riprodotto.

Manav ha derivato questa metrica per la sua nativa Florida meridionale. Un'analisi della struttura della città che ha condotto lì ha scoperto che numerosi tratti di censimento potrebbero sperimentare velocità del vento del 50% superiori a quelle attualmente previste. Mitigare queste variazioni del vento potrebbe portare a circa $ 697 milioni di risparmi ogni anno.

Tali enormi perdite di rischio e la crescente minaccia del cambiamento climatico le hanno offerto una nuova comprensione dell'ingegneria.

"Con la resilienza e il cambiamento climatico in prima linea nell'ingegneria, l'attenzione si è spostata, " lei spiega, "dalla sfida ai limiti e dalla costruzione di strutture imponenti alla realizzazione di strutture che si adattano all'ambiente in evoluzione che ci circonda".

Assistere a questo cambiamento ha riorientato il suo rapporto con l'ingegneria. Piuttosto che considerarla una scienza distinta, ha iniziato a collocarlo nel suo contesto sociale e politico più ampio e a riconoscere come quelle dinamiche sociali e politiche spesso determinano i risultati dell'ingegneria.

"Quando ho iniziato la scuola di specializzazione, Spesso ho pensato "Oh, questo è un problema di ingegneria. Posso progettare una soluzione, '", racconta Manav. "Ma come ho letto di più sulla resilienza, Mi sono reso conto che riguarda tanto la politica e la politica quanto l'ingegneria".

Attribuisce la sua consapevolezza della politica alla collaborazione del MIT CSHub con la Portland Cement Association e la Ready Mixed Concrete Research &Education Foundation. L'impegno delle industrie del calcestruzzo e del cemento per la costruzione resiliente l'ha esposta alla miriade di politiche che dettano la resilienza delle comunità.

"Trascorrere del tempo con i nostri partner mi ha fatto capire quanto sia un problema politico [la resilienza], " spiega. "E lavorare con loro mi ha fornito un posto a tavola con le persone impegnate nella resilienza".

Le opportunità di coinvolgimento sono state abbondanti. Ha partecipato a numerose conferenze e incontrato leader nel campo della sostenibilità e della resilienza, compreso l'International Code Council (ICC), Casa intelligente America, e rafforzare le case dell'Alabama.

Alcune opportunità si sono rivelate particolarmente fortuite. Durante la partecipazione a una presentazione ospitata dall'ICC e dalla National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) che ha evidenziato le persone di colore che lavorano sui codici edilizi, Manav si è sentito ispirato a contattare i presentatori. Subito dopo, si è trovata a collaborare con loro a un rapporto politico sulla resilienza nelle comunità di colore.

"Per me, è stato un punto di svolta, passando dal profetizzare su cosa potremmo fare, all'osservazione di ciò che si sta facendo. È stata un'esperienza molto umiliante, " dice. "Aver lavorato in questo laboratorio mi ha fatto sentire più a mio agio uscendo dalla mia zona di comfort e raggiungendo."

Manav attribuisce questa crescente fiducia al suo tutoraggio presso CSHub. Più che fornire supporto, Il co-direttore di CSHub Randy Kirchain l'ha regolarmente sfidata e ha ispirato un'ulteriore crescita.

"Ci sono state innumerevoli volte che l'ho contattato perché non mi sentivo sicuro di me stesso o delle mie idee, " dice Manav. "E ha offerto chiarezza e sicurezza."

Prima della sua prima conferenza, ricorda che Kirchain è rimasta in ufficio fino a tarda sera per aiutarla a esercitarsi e affinare la sua presentazione. Ha anche sostenuto per lei in progetti di ricerca per garantire che la sua intuizione sia inclusa e che riceva il credito che merita. Ma soprattutto, è stato un'ottima persona con cui lavorare.

"Randy è un spensierato, divertente, e persona onesta con cui stare, " racconta Manav. "Costruisce in me la fiducia necessaria per tuffarmi direttamente in qualsiasi compito io stia affrontando".

Questo compito attuale è legato all'equità. Ispirata dalle sue conversazioni con i membri della NAACP, Manav ha introdotto una nuova dimensione nella sua ricerca:la vulnerabilità sociale.

Contrariamente alla vulnerabilità del luogo, che coglie la suscettibilità geografica ai pericoli, la vulnerabilità sociale coglie la misura in cui i residenti hanno le risorse per rispondere e riprendersi da eventi pericolosi. Il reddito delle famiglie potrebbe fungere da proxy per queste risorse, e la diffusione del reddito familiare tra aree geografiche e dati demografici può aiutare a ricavare metriche di luogo e vulnerabilità sociale. E queste metriche contano.

"Selezionare metriche diverse favorisce persone diverse quando si distribuiscono fondi per la mitigazione dei rischi e il recupero, " spiega Manav. "Se guardiamo solo al valore in dollari delle perdite, quindi le famiglie benestanti con proprietà più preziose ne beneficiano in modo sproporzionato. Ma, al contrario, se consideriamo le perdite come percentuale del reddito, daremo la priorità alle famiglie a basso reddito che potrebbero non avere necessariamente le risorse per riprendersi".

Manav ha incorporato le metriche della vulnerabilità sociale nelle sue stime sulla perdita del tessuto urbano. L'approccio risultante potrebbe prevedere danni non mitigati, stimare le perdite di pericolo successive, e misurare l'impatto disparato di tali perdite sulle comunità a basso reddito e socialmente vulnerabili.

La sua speranza è che questo approccio semplificato possa cambiare il modo in cui vengono erogati i fondi e fornire alle comunità gli strumenti per risolvere le sfide intrecciate del cambiamento climatico e dell'equità.

Il lavoro sulla trama della città che Manav ha adottato è molto diverso dall'ingegneria che sfida la gravità che l'ha portata sul campo. Ma ha scoperto che è spesso più pragmatico e di impatto.

Piuttosto che padroneggiare gli elementi, sta imparando ad adattarsi a loro e ad aiutare gli altri a fare lo stesso. Soluzioni ai cambiamenti climatici, lei ha scoperto, richiedono la collaborazione di numerose parti, nonché la disponibilità a confrontarsi con le proprie vulnerabilità e a prendere la decisione di tendere la mano.