Caldo, eventi di vento secco che scende dai pendii delle montagne, chiamati foehn, sono un fenomeno meteorologico tipicamente associato alle Alpi europee o alle Montagne Rocciose del Nord America. Però, negli ultimi decenni, i venti di foehn in Giappone hanno causato eventi di clima caldo pericolosi da record, portando rinnovato interesse per il comportamento di questi venti in questa parte del mondo.

In un nuovo studio pubblicato su Giornale internazionale di climatologia , un gruppo di ricerca guidato dall'Università di Tsukuba ha presentato il primo studio climatologico completo del foehn meridionale del Giappone, una tempesta di vento che ha origine dalla catena montuosa della dorsale e si osserva lungo la costa del Mar del Giappone, compreso nella pianura di Toyama nell'Honshu nordoccidentale. Questo studio mirava a determinare quali meccanismi e condizioni meteorologiche portano al verificarsi di foehn, così come la distribuzione temporale ei percorsi di questi eventi.

Il team di ricerca ha identificato 198 eventi foehn che si sono verificati nell'area di studio tra il 2006 e il 2015 e ha studiato i parametri meteorologici locali e le corrispondenti condizioni meteorologiche su larga scala che circondano il Giappone.

Il professor Hiroyuki Kusaka e i suoi team hanno rivelato che il meccanismo principale del riscaldamento del foehn meridionale del Giappone era di natura dinamica (cioè, aumento della temperatura dovuto alla compressione adiabatica associata al downdraft). In precedenza si presumeva che il meccanismo primario fosse termodinamico (cioè, effetto di riscaldamento diabatico dovuto alle precipitazioni sul versante sopravvento).

"In precedenza è stato affermato che il foehn meridionale del Giappone soffia solo mentre si avvicina un ciclone o un tifone, "Spiega l'autore principale dello studio, il professor Hiroyuki Kusaka. "Oltre i due terzi dei foehn che abbiamo identificato si sono verificati come ciclone extratropicale che passava sul Mar del Giappone, e 1 su 20 si è verificato mentre esisteva un tifone vicino al Giappone. Però, circa un quinto dei foehn si è effettivamente verificato mentre un anticiclone era presente sul Giappone."

Secondo il professor Kusaka, "Sebbene tutti i foehn siano associati a notevoli aumenti di temperatura rispetto al versante opposto delle montagne da cui provengono i foehn, tutti i casi di alte temperature pericolose superiori a 35°C sono stati tra i 1 su 20 casi in cui un tifone era presente vicino al Giappone." I risultati di questa analisi completa degli eventi di foehn nella pianura di Toyama possono aiutare a prevedere foehn particolarmente pericolosi e mitigare i danni popolazione locale e agricoltura.