Quando l'uragano Ida si è abbattuto domenica mattina, la tempesta si era rafforzata drammaticamente. Prendendo intensità durante la notte mentre si muoveva su acque calde nel Golfo del Messico, ha colpito la costa della Louisiana come un uragano di categoria 4.

Quello che è iniziato come un disturbo nell'Oceano Atlantico è diventato rapidamente quello che potrebbe essere il peggior uragano che ha colpito la Louisiana dall'uragano Katrina nel 2005. Mentre gli scienziati sono incerti se il cambiamento climatico aumenterà la frequenza degli uragani, una cosa è chiara:il cambiamento climatico è qui, e sta rendendo queste tempeste più forti e più distruttive.

"Fino a poco tempo fa, era comune pensare al cambiamento climatico come un problema per le generazioni future, dicendo che le persone in futuro dovranno affrontarlo, "ha detto Andrew Dessler, professore al College of Geosciences della Texas A&M University. "Ma ora è abbastanza chiaro che noi siamo le persone del futuro. Il futuro è arrivato, e ora dobbiamo affrontarlo".

Che si tratti dell'uragano Ida o degli incendi che continuano a bruciare in tutta la California, il cambiamento climatico sta rendendo i disastri più distruttivi, più costoso e più impattante per l'uomo, Egli ha detto.

Secondo l'ultimo rapporto sul clima delle Nazioni Unite pubblicato all'inizio di questo mese, è "inequivocabile" che l'influenza umana ha riscaldato l'atmosfera, oceano e terra, e sta già influenzando gli estremi meteorologici e climatici in tutto il mondo. Dessler definisce il rapporto dell'Intergovernmental Panel on Climate Change una conferma di ciò che gli scienziati sospettavano da decenni.

Spiega che gli effetti del cambiamento climatico sulla gravità delle tempeste si manifesta in diversi modi. Più ovviamente, L'innalzamento del livello del mare ha portato a maggiori mareggiate. Le temperature più calde creano più vapore acqueo nell'atmosfera, che a sua volta significa più pioggia. Forse meno intuitivamente, Egli ha detto, acqua più calda significa anche venti più forti. Tutto fa per un uragano più distruttivo, come nel caso di Ida.

Prendi gli uragani Laura, Michael e Harvey, Per esempio, che ha colpito gli Stati Uniti solo negli ultimi anni. Prima di Harvey, Egli ha detto, una tempesta che producesse 60 pollici di pioggia nel corso di tre o quattro giorni sarebbe stata "inimmaginabile".

"Se abbiamo tempeste che si intensificano più rapidamente è qualcosa di cui le persone hanno parlato negli ultimi anni, " ha detto. "Molti scienziati credono che sia qualcos'altro che otterremo. Avremo queste tempeste che sembrano anemiche al largo e poi si trasformeranno in mostri in 24 o 48 ore".

Con poco preavviso, ciò renderebbe sempre più difficile per i responsabili delle decisioni a livello locale e statale evacuare i residenti e schierare i primi soccorritori. Una città impiega circa 72 ore per prepararsi a un disastro che colpisca, disse Desser.

"Se questo inizia ad accadere sempre più frequentemente, se inizi ad avere queste tempeste che si intensificano molto rapidamente, renderà molto difficile per le persone rispondere alle tempeste in modi in cui potrebbero reagire se avessero un preavviso di una settimana, " Egli ha detto.

In Louisiana, centinaia di migliaia di persone sono ancora senza energia, e il governatore John Bel Edwards ha detto agli sfollati di non tornare fino al ripristino delle infrastrutture. Dessler ha affermato che una preoccupazione crescente è che un altro disastro potrebbe verificarsi sotto forma di un'ondata di caldo.

"Siamo pronti a vivere entro un certo intervallo di tempo, e una volta che si allontana da quello in entrambe le direzioni, sarà davvero una brutta corsa, ed è quello che vedi a New Orleans, " disse. "Spero che non si trasformi in un altro disastro, ma se fa molto caldo, ci sarà molta sofferenza".

Il vero pericolo, Egli ha detto, Ecco come gli esseri umani sono impreparati ad affrontare gli effetti del cambiamento climatico.

Mentre la tempesta invernale che ha lasciato milioni di texani senza elettricità a temperature pericolosamente fredde all'inizio di quest'anno è stata il risultato di una variabilità meteorologica casuale, non il cambiamento climatico, Dessler ha detto che è un buon esempio del tipo di guasti alle infrastrutture che possono verificarsi se colti impreparati.

Ha detto che alcune di queste conseguenze del cambiamento climatico causato dall'uomo sono già bloccate. Il clima si è già riscaldato di 1 grado Celsius (circa 2 gradi Fahrenheit), e continua a salire verso la soglia di 1,5 gradi Celsius per evitare il più distruttivo, effetti a lungo termine dei cambiamenti climatici. E il riscaldamento nella seconda metà del secolo potrebbe essere due o tre volte più grande, disse Desser.

Ma se un cambiamento significativo inizia ora, l'umanità potrebbe essere in grado di evitare alcuni degli impatti più gravi. La soluzione, Egli ha detto, sta votando in carica i politici che prendono sul serio il problema.

"Avremo a che fare con questo per il resto della nostra vita, " ha detto. "Penso che le persone che sono giovani oggi, come i miei studenti, dovranno affrontare, se non siamo saggi ora, impatti estremamente grandi, molto più grande di quello che abbiamo oggi, quando avranno la mia età."