Qualche volta, fare le cose vicino a casa può essere più fattibile che farle su larga scala, anche se costano un po' di più. Questo può essere il caso del controllo delle emissioni di carbonio, secondo un team di ricercatori che ha esaminato gli sforzi condotti dallo stato e li ha trovati solo leggermente più costosi di quelli imposti dal governo federale.

Segnalazione in un recente numero di Cambiamenti climatici naturali , i ricercatori osservano che "il costo a livello nazionale derivante da politiche subnazionali eterogenee è solo di un decimo superiore a quello delle politiche uniformi a livello nazionale".

Notano tuttavia, che si basa su due tecnologie, elettricità a basse emissioni di carbonio e biocarburanti avanzati per i quali il commercio interstatale contribuisce anche agli effetti di stati diversi che hanno costi di mitigazione diversi.

"Una delle cose più eccitanti è che l'azione per il clima sta andando a livello locale, " ha detto Wei Peng, assistente professore di affari internazionali e ingegneria civile e ambientale, Penn State. "Più attori subnazionali si stanno impegnando nell'azione per il clima".

Secondo Peng, 30 stati hanno già completato o stanno preparando piani d'azione per mitigare le emissioni di carbonio. Ventiquattro stati hanno obiettivi di emissione di carbonio, e molti richiedono che l'elettricità provenga da fonti a basse emissioni di carbonio.

Altri stati, però, stanno intraprendendo azioni limitate.

"È emozionante vedere la leadership climatica in molti stati, " ha detto Peng. "Ma abbiamo bisogno che anche altri stati siano impegnati".

Stati come la California, dove la produzione e il trasporto elettrici sono già obbligati a ridurre l'impronta di carbonio, sostenere costi elevati per ridurre ulteriormente le proprie emissioni di carbonio. Però, secondo Peng, gli stati che non hanno ancora iniziato a ridurre le emissioni di carbonio possono farlo a costi molto inferiori e ottenere riduzioni maggiori delle emissioni di carbonio.

"Un programma nazionale unificato mandato da Washington è politicamente impegnativo, " ha detto Peng. "Lasciare che gli stati prendano l'iniziativa è più fattibile e credibile, ma è ancora importante avere un livello minimo di politica federale per mantenere bassi i costi".

L'idea è di avere una politica generale a livello di base a cui ogni stato deve aderire e quindi i singoli stati possono fare di più, secondo Peng. Accoppiato con questo è il commercio.

"È importante che gli Stati scambino elettricità e combustibili liquidi, biocarburanti particolarmente avanzati, " disse Peng.

Attualmente, lo scambio di elettricità non è sempre possibile. Secondo Peng, ci sono più di 10 reti regionali di mercati elettrici all'ingrosso negli Stati Uniti, e non sempre giocano bene insieme. Nel febbraio del 2021, Il Texas ha subito un clima indotto, guasto alla generazione elettrica. Poiché il Texas si era separato dalle altre reti elettriche, non poteva importare facilmente elettricità da altre località geografiche.

In altre zone del paese, se una centrale elettrica si guasta, o il tempo impedisce la produzione, l'elettricità proveniente da altre aree colma almeno in parte le lacune. Il Texas aveva una capacità limitata di farlo e circa 4,5 milioni di persone hanno perso energia nel bel mezzo di un raffreddore, evento meteorologico invernale.

Nella zona dei trasporti, non tutti i mezzi di trasporto accettano facilmente la conversione a combustibili a basse emissioni di carbonio. Mentre esistono già auto elettriche e autobus a biocarburanti, l'industria aeronautica, Per esempio, fa ancora affidamento sui combustibili fossili liquidi per la propulsione.

Peng suggerisce che i settori difficili da abbattere a causa della mancanza di tecnologie competitive in termini di costi, dovrebbero ottenere incentivi economici per accelerare l'innovazione.

I ricercatori hanno modellato una varietà di possibili approcci statali per ridurre le emissioni di carbonio e hanno esaminato scenari combinati in cui alcuni stati non hanno fatto nulla, un po, o una modica cifra, fino a quelli che hanno fatto di più. Hanno scoperto che la quantità di riduzione delle emissioni di carbonio dipendeva da tecnologie critiche, che in questo caso includono elettricità a basse emissioni di carbonio e biocarburanti liquidi, e la capacità di commercio tra Stati.

Considerando questi requisiti, i ricercatori hanno anche scoperto che, almeno negli Stati Uniti, consentire un mosaico di approcci diversi a diversi livelli di impegno potrebbe essere solo leggermente più costoso che imporre sforzi uniformi a livello nazionale.