L'amministrazione Biden si sta muovendo per proteggere i lavoratori e le comunità dal caldo estremo dopo un'estate pericolosamente calda che ha provocato un assalto di incendi aggravati dalla siccità e causato centinaia di morti dal Pacifico nord-occidentale alla Louisiana devastata dagli uragani.

Secondo un piano annunciato lunedì, i dipartimenti del Lavoro, Health and Human Services e altre agenzie federali stanno avviando azioni volte a ridurre le malattie legate al calore e a proteggere la salute pubblica, compresa una proposta di standard termico sul posto di lavoro.

La consigliera per il clima della Casa Bianca Gina McCarthy ha definito lo stress da calore un "killer silenzioso" che colpisce in modo sproporzionato i poveri, anziani e minoranze. Anche se non così drammatici come gli incendi o gli uragani, "lo stress da calore è un significativo, minaccia reale che ha conseguenze mortali, ″ McCarthy ha detto in un'intervista.

"Molte persone non riconoscono che lo stress da calore è un vero problema fisico finché non è troppo tardi per loro, " lei disse.

Lo sforzo per affrontare lo stress da caldo arriva mentre il presidente Joe Biden sta lavorando con i leader mondiali per definire i prossimi passi contro il rapido peggioramento del cambiamento climatico. Biden venerdì ha annunciato un impegno con l'Unione europea a ridurre le perdite di metano dannose per il clima, e dovrebbe affrontare il cambiamento climatico quando si recherà alle Nazioni Unite martedì.

Un'ondata di caldo di giugno nel nord-ovest del Pacifico, aggravato dal cambiamento climatico, causato centinaia di morti e migliaia di visite al pronto soccorso per malattie legate al caldo, In Louisiana, più di un milione di persone, compresa l'intera città di New Orleans, ha perso il potere quando l'uragano Ida ha colpito il 29 agosto. Almeno 12 dei 28 decessi correlati a Ida in Louisiana sono stati causati dal caldo, secondo il Dipartimento della Salute della Louisiana.

Nell'ambito del piano dell'amministrazione, il Dipartimento del Lavoro sta lanciando un programma per proteggere i lavoratori all'aperto, compreso agricolo, operai edili e addetto alle consegne, così come quelli che lavorano all'interno nei magazzini, fabbriche e cucine. I lavoratori agricoli e edili sono maggiormente a rischio di colpi di calore e altri problemi, la Casa Bianca ha detto, ma corrono rischi anche altri lavoratori privi di ambienti climatizzati.

"L'aumento delle temperature rappresenta una minaccia imminente per milioni di lavoratori americani esposti agli elementi, ai ragazzi delle scuole senza aria condizionata, agli anziani nelle case di cura senza risorse di raffreddamento, e in particolare alle comunità svantaggiate, '' Biden ha detto, citando i dati del National Weather Service secondo cui il caldo estremo è ora il principale killer legato al clima in America.

Amministrazione della sicurezza e della salute sul lavoro del lavoro, o OSHA, è destinato a emanare una nuova norma sulla prevenzione delle malattie da calore negli ambienti di lavoro all'aperto e al chiuso e concentrerà gli interventi e le ispezioni sul posto di lavoro nei giorni in cui l'indice di calore supera i 26,7 gradi Celsius. La Casa Bianca ha definito la regola un passo significativo verso uno standard federale di riscaldamento nei luoghi di lavoro degli Stati Uniti e ha affermato che i funzionari amplieranno l'ambito delle ispezioni programmate e non programmate per affrontare i rischi legati al calore.

L'amministrazione amplierà anche il suo programma di assistenza per l'energia domestica a basso reddito, o LIHEAP, per potenziare i programmi per affrontare il caldo estremo, ha detto la Casa Bianca. Il programma si concentra tradizionalmente sulla fornitura di calore durante il clima invernale, ma sarà ampliato per aiutare con l'acquisto di unità di condizionamento dell'aria o il pagamento delle bollette elettriche per l'assistenza al raffreddamento.

L'amministrazione sta inoltre ampliando l'uso delle scuole e di altri edifici pubblici come centri di raffreddamento, un programma che McCarthy chiamava salvavita. "Sono opportunità per le persone in ogni comunità di trovare effettivamente sollievo nel momento in cui ne hanno più bisogno, '' lei disse.

McCarthy ha esortato le comunità a implementare programmi come "adottare un anziano" per condurre controlli sul benessere, assicurandosi che i residenti anziani bevano liquidi e non si surriscaldino. "Quel tipo di tocco personale farà la differenza tra un individuo che vive più a lungo e quelli che muoiono, sostanzialmente sconosciuti nelle proprie case, " lei disse.

David Hondula, un professore associato dell'Urban Climate Research Center dell'Arizona State University, detti decessi legati al caldo sono sottostimati a livello nazionale e spesso si verificano in isolamento, a "persone che sono letteralmente sole". Ha applaudito l'iniziativa di Biden, ma ha detto che sono necessari più dati sui rischi per la salute posti dal caldo estremo.

"Un migliore monitoraggio degli impatti del calore sulla salute in tutto il paese può aiutarci a fare investimenti intelligenti, " Ha detto Hondula. Ispezioni e controlli di sicurezza più frequenti nei cantieri, soprattutto in agricoltura e nell'edilizia, salveranno vite umane, Egli ha detto, aggiungendo che una proposta di standard di riscaldamento sul posto di lavoro "potrebbe essere abbastanza consequenziale per come si svolge il lavoro negli Stati Uniti".

L'amministrazione Biden ha adottato misure sin dai suoi primi giorni in carica per affrontare il cambiamento climatico. Eventi meteorologici estremi in tutto il paese, dagli incendi in California, all'uragano Ida e alle relative inondazioni che hanno ucciso decine di persone dalla Louisiana a New York - "hanno spazzato via le vite delle famiglie lavoratrici, cancellando case e aziende dalla mappa, '' ha detto Biden.

"Questo è un codice rosso lampeggiante per la nostra nazione, '' Ha aggiunto. "Non vediamo l'ora di agire per affrontare la più ampia crisi del cambiamento climatico".

Come parte del nuovo sforzo, l'amministrazione si sta concentrando sulle "isole di calore" urbane dove le temperature nelle città con meno alberi e concentrazioni più elevate di pavimentazione possono essere più elevate rispetto alle aree circostanti. L'amministrazione amplierà i programmi di selvicoltura urbana e altri progetti di "inverdimento" per ridurre le temperature estreme e l'esposizione al calore, ha detto la Casa Bianca.

Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale, nel frattempo, sta lanciando una serie di concorsi a premi incentrati sul rafforzamento della resilienza della nazione ai cambiamenti climatici, compreso uno sui modi per proteggere le persone a rischio di malattie o morte legate al calore.

Cittadino Pubblico, un cane da guardia e un gruppo di difesa dei consumatori, ha detto che l'azione federale sullo stress da calore è attesa da tempo. Lo standard termico proposto sul posto di lavoro è particolarmente importante, disse Juley Fulcher, un difensore della salute e sicurezza dei lavoratori. "Comunità nere e marroni, soprattutto contadini, sono soggetti in modo sproporzionato a lavori in condizioni di caldo estremo con conseguente maggior numero di malattie da stress da calore, ferite e morte, '' lei disse.

Marc Freedman, vicepresidente della politica del lavoro presso la Camera di commercio degli Stati Uniti, chiamato il calore un "pericolo molto difficile da regolare, poiché non esiste una soglia comune di rischio e i dipendenti reagiscono in modo diverso all'esposizione.''

La camera lavorerà con l'OSHA nel processo di regolamentazione, ha detto Freedman. Tali regolamenti richiedono in genere anni per essere completati.

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