I ricercatori della Tulane University hanno sviluppato una mappa della subsidenza della Louisiana costiera, mettendo la velocità con cui questa regione sta affondando a poco più di un terzo di pollice all'anno.

La mappa, pubblicato su GSA Today, è stato a lungo considerato il "Santo Graal" da ricercatori e responsabili politici mentre cercano soluzioni alla crisi della perdita delle zone umide costiere, hanno detto i ricercatori.

"L'aspetto nuovo di questo studio è che fornisce una mappa che mostra i tassi di subsidenza osservati sulla superficie terrestre, " disse Torbjörn Törnqvist, professore di geologia e presidente del Dipartimento di Scienze della Terra e dell'Ambiente alla Tulane University.

"Questo lo distingue dai precedenti tentativi di mappare i tassi di subsidenza".

Jaap Nienhuis, un borsista post-dottorato in scienze della terra e dell'ambiente, è l'autore principale dello studio. Ha detto che mentre l'attuale tasso di subsidenza è in media di circa nove millimetri, o poco più di un terzo di pollice ogni anno, c'è molta variabilità tra siti specifici lungo la costa.

"Queste informazioni saranno preziose per le decisioni politiche sul ripristino delle coste, come la pianificazione di grandi deviazioni di sedimenti che hanno lo scopo di rendere più sostenibili porzioni della costa della Louisiana, ", ha detto Nienhuis.

I ricercatori hanno utilizzato i dati ottenuti da una rete di centinaia di strumenti noti come tabelle di elevazione della superficie, sparsi lungo la costa della Louisiana. Questi strumenti hanno permesso al team di Tulane di calcolare i tassi di subsidenza nel sottosuolo poco profondo (fino a circa 10 metri o 30 piedi di profondità) dove si verifica la maggior parte della subsidenza. Questa grande rete di tavoli di elevazione della superficie è stata installata durante il periodo post-Katrina, quindi determinare i tassi di subsidenza con questo metodo è diventato possibile solo di recente.