Scott Grawe si aspetta di vedere alcuni singhiozzi quando gli stati iniziano a riaprire e le catene di approvvigionamento si riprendono lentamente dalla pandemia di coronavirus.

Il Robert and Jane Sturgeon Fellow e presidente della gestione della catena di approvvigionamento presso l'Ivy College of Business dell'Iowa State University afferma che non esiste un caso di studio, nessuna esperienza passata per aiutare a guidare questo recupero. E l'incertezza e l'imprevedibilità che hanno portato alla carenza di carta igienica e prodotti per la pulizia all'inizio di questa pandemia continueranno a interrompere le catene di approvvigionamento.

"La catena di approvvigionamento dovrà affrontare alcune delle stesse sfide che ha affrontato in questo pasticcio, " Ha detto Grawe. "Stai cercando di prevedere il comportamento umano e la domanda a livello del consumatore, che è una sfida. Per esempio, i ristoranti potrebbero avere difficoltà a ottenere articoli o potrebbero trovarsi di fronte a un'offerta eccessiva se i consumatori non tornano".

Le catene di approvvigionamento funzionano meglio con la prevedibilità, ha detto Grawe. L'incertezza rende difficile per le aziende prepararsi a ciò che verrà e per i fornitori cambiare rapidamente rotta quando si verifica una grave interruzione. Mentre è difficile dare un senso agli agricoltori che lasciano marcire le verdure in un campo o scaricano il latte in un caseificio, quando ci sono lunghe file fuori dalle dispense alimentari in tutto il paese, Grawe dice che è spesso l'opzione più conveniente.

"Filiere alimentari, soprattutto per molte graffette, sono così efficienti che qualsiasi cambiamento significativo nell'operazione sarà costoso, " ha detto Grawe. "Molti allevamenti non sono impostati per confezionare il latte per il singolo consumatore, e può essere molto più costoso provare a fare quell'interruttore piuttosto che semplicemente scaricarlo. È una filiera diversa".

Gli agricoltori devono valutare se vale la pena investire, Grawe ha aggiunto, perché quando avranno fatto il cambiamento le cose potrebbero tornare alla normalità.

"Non si effettuano investimenti nella catena di approvvigionamento a meno che non si disponga di una previsione della domanda davvero forte, e in questo momento quelle previsioni sono davvero, davvero disordinato, " ha detto. "Le persone avranno difficoltà a spendere grandi somme di denaro su un obiettivo in movimento".

Sfortunatamente, donare latte o altri prodotti alimentari a chi ne ha bisogno non è così semplice come potrebbe sembrare. Grawe afferma che la maggior parte delle banche alimentari non è attrezzata per accettare enormi quantità, soprattutto il cibo che necessita di controllo della temperatura.

La pandemia richiederà cambiamenti?

La carenza di dispositivi di protezione individuale e altre forniture sta sollevando dubbi sul fatto che gli Stati Uniti dipendano troppo dalla Cina come principale fornitore. Grawe afferma che ci sono state domande simili in risposta alle tariffe sui prodotti cinesi. La risposta in entrambi i casi è incentrata sui costi, il che rende improbabili cambiamenti ampi.

"Questa pandemia solleva preoccupazioni sulla flessibilità e sulla necessità di fonti di approvvigionamento alternative, " Ha detto Grawe. "Poiché i clienti e le aziende richiedono prodotti meno costosi o assistenza sanitaria meno costosa, continuerà a portare affari in Cina".