La tundra è il bioma più freddo sulla Terra. La tundra artica si estende su gran parte delle regioni più settentrionali del pianeta, tra cui il Canada, la Russia settentrionale, l'Islanda e le coste della Groenlandia. La tundra alpina copre le altitudini più elevate delle catene montuose di tutto il mondo, comprese le Ande, le Montagne Rocciose e l'Himalaya. Il cambiamento climatico e lo sviluppo umano stanno minacciando la sopravvivenza di questi ecosistemi, mettendo in pericolo animali come gli orsi polari e minacciando di sciogliere strati di permafrost che sostengono la loro vita vegetale.

Ricerca ecologica

Gli scienziati stanno studiando il sottile e impatti drammatici dell'attività umana e dei cambiamenti climatici sulla tundra. Uno studio condotto nel 2010 da Janet Jorgensen ha esaminato l'impatto delle tracce lasciate dai veicoli in Alaska che stavano eseguendo operazioni sismiche alla ricerca di petrolio. Lo studio ha rilevato che la maggior parte delle specie di piante ha avuto difficoltà nel recupero e che i briofiti, una pianta cruciale per isolare il permafrost, avevano una resistenza molto bassa ai disturbi. Ricerche come questa ci permettono di capire meglio la tundra e quindi come proteggerla.

Ricerca sugli animali

Gruppi come Polar Bears International (PBI) stanno monitorando attentamente le popolazioni di animali della tundra. Nel 2009, il PBI ha scoperto che di 12 popolazioni di orso polari misurate, otto erano in declino, tre erano stabili e una era in aumento. Questo è stato confrontato con il loro studio del 2005 in cui cinque erano in calo, cinque erano stabili e due erano in aumento. Concludono che la più grande minaccia è la perdita di ghiaccio marino dal riscaldamento globale, su cui gli orsi fanno affidamento per la pesca e l'allevamento.

Istruzione

Le organizzazioni della fauna selvatica mirano a educare le persone sulla tundra per connettersi alla sua bellezza, capire la sua fragilità ed essere più consapevole dell'impatto umano. PBI, ad esempio, offre videoconferenze con studenti delle scuole medie e superiori in aula. Discutono di temi come il riscaldamento globale, le impronte di carbonio, le prospettive globali, la custodia e gli orsi polari. Molti siti Web come Wild Russia sono stati istituiti per diffondere l'educazione e l'apprezzamento della tundra.

Parchi nazionali e statali

Sono stati istituiti parchi nazionali e statali per preservare e proteggere le aree della tundra. Inoltre attirano i visitatori per sviluppare l'apprezzamento dell'umanità per queste splendide regioni. L'Alaska ha 23 parchi nazionali, attraendo oltre 2 milioni di visitatori e 200 milioni di dollari l'anno. La Russia ha anche molti parchi nazionali, tra cui il Grande Artico e Gydansky sopra il Circolo Polare Artico. Questi parchi ospitano orsi polari, renne, trichechi e beluga e preservano vaste distese di terra non toccate dagli esseri umani.