Le zebre sono specie equine africane conosciute per la loro pelliccia bianca con strisce nere o marrone scuro. Questa specie equina mantiene comportamenti sociali stretti poiché è più probabile che sopravvivano in natura se sono raggruppati insieme. I periodi di gestazione e la durata della vita delle zebre sono diversi tra le sottospecie. Secondo Zoo Atlanta, le quattro principali specie di zebre sono la montagna del Capo, la montagna di Hartmann, le pianure e le zebre di Grevy.
Gestazione
Uno dei periodi di gestazione più lunghi della zebra è la zebra di Grevy . Il periodo medio di gestazione di Grevy varia da 358 a 438 giorni, o da 12 a 14 mesi. Il periodo di gestazione della zebra delle pianure è di circa 360-396 giorni, o da 12 a 13 mesi. La maggior parte delle zebre rilasciano un parto singolo, ma sono anche note per la produzione di gemelli, secondo l'Università della California-San Diego. Tuttavia, la nascita gemellare di solito porta a sopravvivere solo uno dei neonati. Le zebre appena nate sono conosciute come puledri.
Comportamento sociale
Una zebra maschio, o uno stallone, è la testa di tutte le strutture familiari di tutte le sottospecie zebra. Un gruppo di fattrici, o zebre femmine, accompagna lo stallone. Il gruppo di femmine è noto come harem e un harem comune ha da due a quattro fattrici. Gli stalloni acquisiscono le giumente combattendo altri stalloni quando sono giovani; le giovani zebre femminili sono puledre. Le lotte degli stalloni sono violente e includono calci e morsi. Quando una nuova puledra entra nel gruppo zebra, può esistere animosità tra la nuova femmina e le altre cavalle. La responsabilità dello stallone è di trovare aree di pascolo e abbeveratoi per l'harem.
Predazione
Le zebre sono erbivore, cioè mangiano solo la vegetazione. Tuttavia, questi equini sono gli obiettivi di animali carnivori, come leopardi, iene e leoni. Per evitare la predazione, le zebre si alternano dormendo. Di solito due o tre zebre restano svegli mentre dormono le altre zebre. Durante il giorno, le zebre staranno in un gruppo e le loro strisce renderanno difficile ai predatori decidere quale zebra inseguire. La larghezza delle strisce della zebra varia tra le sottospecie. Secondo lo zoo di San Diego, le zebre dell'Africa meridionale hanno strisce più larghe delle zebre nelle praterie dell'Africa centrale.
Conservazione
In natura, la vita naturale di una zebra oscilla tra i 28 e i 30 anni, a seconda della specie. Tuttavia, oltre il 50 per cento dei puledri viene preso dai predatori e due specie di zebre, la Grevy's e la Cape Mountain, sono sull'orlo dell'estinzione. Le ragioni principali per cui queste zebre sono in pericolo sono la caccia eccessiva per la pelliccia, la distruzione dell'habitat e la perdita di risorse idriche, secondo la Lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura. Diverse organizzazioni, come il Grevy's Zebra Trust e il Darwin Zebra Conservation Project, aumentano la consapevolezza per garantire la sopravvivenza di questi equini africani.
