Le lumache sono un gruppo di molluschi sgusciati, con specie presenti in molti habitat, come acqua dolce, mare e terra. Le lumache terrestri, sebbene meglio conosciute di altri tipi, rappresentano un piccolo gruppo. Le lumache marine sono il gruppo più numeroso e biodiverso. Tuttavia, tutte le specie di lumache hanno bisogno di ossigeno, cibo, acqua e temperatura e umidità adeguate per vivere. Presenti nella vita umana sin dai tempi antichi, le lumache sono parassiti del giardino, ma sono anche coltivate come prelibatezze gastronomiche.

Cibo

Le lumache sono animali onnivori, il che significa che possono mangiare cibo da fonti vegetali e animali . Le lumache possono nutrirsi di una varietà di materiali, come piante e invertebrati in decomposizione, e qualsiasi tipo di foglia o alghe. Tuttavia, diverse specie di lumache possono avere preferenze alimentari distinte. Le gigantesche lumache di terra africane (Achatina fulica) - che sono animali domestici popolari in alcuni paesi ma anche gravi pestilenze agricole e illegali da tenere negli Stati Uniti - possono mangiare qualsiasi coltura alimentare, tra cui lattuga, cetrioli e cavoli. La lumaca di legno si nutre principalmente di materia organica in decomposizione, ortiche e ranuncoli, mentre le lumache d'acqua mangiano piccoli invertebrati e alghe.

Ossigeno

Come la maggior parte delle specie animali, le lumache hanno bisogno di ossigeno per sopravvivere. La maggior parte delle lumache terrestri e alcune specie marine e d'acqua dolce hanno un solo polmone, dove avvengono gli scambi tra l'ossigeno e l'anidride carbonica. Le specie acquatiche devono venire in superficie per respirare, al fine di prendere l'ossigeno atmosferico. Le lumache dello stagno, le lumache della vescica, le lumache di corno di montone, la comune lumaca di terra e le patelle d'acqua dolce sono esempi di lumache che respirano attraverso i polmoni. Alcune lumache, come neriti d'acqua, bithynia e lumache di fango, hanno branchie al posto dei polmoni e possono solo prendere l'ossigeno disciolto nell'acqua.

Acqua

Come la maggior parte delle creature viventi, entrambe le terre e le specie di lumache hanno bisogno di bere acqua per sopravvivere. Le lumache di terra bevono da piccole pozzanghere formate sulle foglie o sul terreno, ma ricevono anche l'acqua dalle foglie succose che mangiano. Le specie marine assumono acqua salata durante l'alimentazione, ma hanno un meccanismo escretore per eliminare le quantità eccessive di sale che ingeriscono.

Temperature e umidità adeguate

Le temperature ottimali variano a seconda delle specie, ma la maggior parte delle lumache preferiscono le temperature calde da 65 a 80 gradi Fahrenheit e ambienti ad alta umidità. Sphincterochila boissieri, che si trova in Egitto e Israele, e può resistere a temperature fino a 120 gradi Fahrenheit. Tuttavia, questa specie vive in uno stato dormiente per la maggior parte del tempo, diventando attiva solo dopo la pioggia. Alcune specie dei generi Arion e Deroceras si trovano in climi temperati, ma sono anche adattate a vivere in climi polari.