Molti degli antibiotici più utili derivano da composti originariamente isolati da microrganismi. La penicillina, come è noto, fu scoperta per la prima volta nella muffa e vari altri antibiotici furono isolati dai batteri del suolo negli anni '50 e '60. Un modo per trovare microrganismi che potrebbero produrre composti antibiotici è la "tecnica della piastra affollata". Anche se utile, questo metodo soffre anche di alcune importanti limitazioni.

Piatti

In primo luogo, un campione di organismi provenienti dal suolo o da un'altra fonte viene diluito in acqua, quindi distribuito su piastre di Petri contenenti gel di agar ricco di sostanze nutritive che i batteri dovranno coltivare. Gli scienziati selezionano le piastre che hanno un gran numero di colonie, quindi cercano i microrganismi che hanno inibito la crescita di altri microrganismi nelle loro vicinanze. Questi microbi stanno forse secernendo una specie di composto che sta uccidendo o inibendo i loro vicini.

Purificazione

Le colonie che possono produrre antibiotici vengono trasferite su un'altra piastra in modo che possano essere purificate e cresciute in isolamento . È del tutto possibile, naturalmente, che la colonia stesse solo alterando il pH del suo ambiente o apportando qualche altro cambiamento che uccise altri batteri, piuttosto che secernere un antibiotico, quindi sono necessari ulteriori test per confermare che è davvero un antibiotico che produce sforzo. Tuttavia, l'affollata tecnica della placca a volte è stata utile nell'individuare i microrganismi che potrebbero servire come fonti di nuovi antibiotici.

Vantaggi

La tecnica del piatto affollato è abbastanza semplice - anzi, il metodo più semplice per trovare microrganismi produttori di antibiotici in campioni di terreno. È anche abbastanza rapido, impiegando solo un paio di giorni per produrre risultati. L'introduzione di "organismi di prova" può aiutare a determinare se un tipo specifico di microrganismo (ad es. Un germe che causa la malattia) è suscettibile al composto antibiotico. Se effettivamente si dimostra utile per questo scopo, il composto può essere isolato per ulteriori studi.

Svantaggi

La tecnica della piastra affollata rileva solo i microrganismi che producono composti per uccidere i batteri trovati nel loro ambiente immediato . Questi composti potrebbero potenzialmente essere tossici per gli esseri umani e potrebbero essere letali solo per determinati tipi di batteri (ad es. I batteri del suolo), al contrario dei batteri che effettivamente causano malattie negli esseri umani. Inoltre, rileveranno solo microrganismi che iniziano a produrre composti antibiotici entro un paio di giorni dalla coltivazione e dall'incubazione, quindi potrebbero perdere altri composti potenzialmente interessanti.