La geofisica è lo studio di ciò che c'è dentro la Terra. Gli scienziati studiano le rocce superficiali, osservano i movimenti del pianeta e analizzano i suoi campi magnetici, la gravità e il flusso di calore interno, tutto per saperne di più sull'interno del pianeta. La Terra è composta da distinti strati strutturali o compositivi - i termini possono essere usati in modo intercambiabile - ognuno dei quali ha le sue proprietà.

La crosta

La crosta è lo strato molto esterno della Terra. Quando cammini sulla terra o in un campo, quello su cui stai camminando è la crosta terrestre. La crosta è costituita principalmente da allumino-silicati. La crosta continentale, che costituisce la terraferma, ha uno spessore compreso tra 35 e 70 chilometri (da 22 a 44 miglia), mentre la crosta oceanica, che costituisce il fondale marino, è spessa tra 5 e 10 chilometri (3.1 e 6.2 miglia).

The Mantle

Il mantello è diviso in due sezioni, il mantello superiore e quello inferiore. Il mantello inferiore è identificato da una densità superiore alla tomaia. Entrambe le sezioni hanno uno spessore di 2.900 chilometri (1.800 miglia) e costituiscono l'80% del volume della Terra. È composto prevalentemente da silicati di ferro-magnesio. Il mantello non è fuso, ma si avvicina al punto di fusione, una volta che si ottiene da 100 a 200 chilometri sotto la superficie del pianeta. Il mantello contiene materiale convettivo, che fa circolare il calore e può essere ciò che causa il movimento nelle placche tettoniche.

Nucleo esterno

Il nucleo esterno ha uno spessore di 2.300 chilometri (1.400 miglia). È fatto di metallo liquido fuso, ferro e nichel, e zolfo minore. I geofisici credono che il nucleo esterno sia responsabile del controllo del campo magnetico terrestre. Sebbene gli scienziati non siano in grado di analizzare in prima persona il materiale dal nucleo esterno, possono presupporre che sia liquido in base al comportamento delle onde di taglio e di compressione quando vengono attraversati.

The Inner Core

Come il nucleo esterno, questo strato compositivo della Terra è costituito da metallo. A differenza del nucleo esterno, tuttavia, è in metallo solido. Il nucleo interno è composto quasi completamente di ferro, ma circa il 10% di esso è considerato zolfo, nichel o ossigeno. Ha uno spessore di 1.200 chilometri (750 miglia), il che rende le due parti del nucleo unite per oltre metà del diametro della Terra.