Cladophora è un diverso genere di alghe verdi d'acqua dolce filamentose. "Filamentoso" significa che le cellule crescono in strutture lineari che sembrano peli, e la maggior parte delle colonie di Cladophora ha un aspetto marcatamente peloso, anche se alcune specie formano strutture secondarie, tra cui masse simili al lichene e persino sfere. Cladophora si attacca al substrato, come ad esempio le rocce, da attacchi permanenti e può riprodursi in modo asessuato o sessuale a seconda delle condizioni ambientali. Ha cloroplasti parietali discoidali o reticolati con pirenoidi bilenticolari.

Una classe confusa

Anche se comunemente considerate piante acquatiche, le alghe non sono solitamente raggruppate nello stesso regno delle cosiddette piante vere, Plantae . In genere sono posizionati in Protista con tutti gli organismi eucarioti unicellulari. Kingdom Protista è parafilico, il che significa che contiene più di un gruppo - non tutti i protisti sono strettamente imparentati, sono semplicemente ammassati insieme perché i biologi non sono ancora sicuri in quale altro posto metterli. Le alghe multicellulari sono considerate protisti perché i loro gameti e zigoti mancano di protezione contro la disidratazione, che è un marker delle vere piante.

All'interno della linea di colore

Le alghe sono anche parafiletiche - le loro vere relazioni sono non completamente compreso. Sono stati a lungo raggruppati in base al colore piuttosto che a qualsiasi relazione filogenetica dimostrata. Il colore è determinato dai pigmenti nei cloroplasti. I cloroplasti sono organelli che producono energia, sotto forma di carboidrati, da luce solare, anidride carbonica e acqua. La clorofilla verde è il pigmento primario per tutte le alghe, ma alcuni tipi hanno pigmenti accessori che possono mascherare questo colore. Cladophora è classificata come "alghe verdi" perché la sua clorofilla traspare.

Decifrare la forma

Le specie Cladophora hanno cloroplasti parietali discoidali o reticolati. "Parietal" significa che i cloroplasti si trovano contro le pareti delle cellule. "Discoid" significa che ogni cellula contiene molti piccoli cloroplasti, non necessariamente che i cloroplasti sono a forma di disco. I cloroplasti Cladophora sono spesso circolari o ovoidali, ma non sempre: quando i lotti sono contenuti in una singola cellula, a volte vengono impacchettati insieme in una struttura simile a una rete chiamata reticolo, da cui il termine "reticolo".

Amido Lenti

Le alghe immagazzinano energia sotto forma di carboidrati - amido o zuccheri - all'interno dei loro cloroplasti. I pireneidi sono le unità di stoccaggio dell'amido. Sembrano spesso punti all'interno dei cloroplasti. I pirenoidi Cladophora hanno una forma bilenticolare distinta. "Bilenticolare" significa che ricordano un paio di occhiali: il pirenoide sembra un minuscolo ponte, con un corpo di amido a forma di lente su entrambi i lati.