Il periodo di gestazione di un animale è il periodo di tempo in cui un embrione deve svilupparsi completamente. Gli uccelli hanno una semplice forma di riproduzione, spiega San Francisco State University. A differenza dei mammiferi, la crescita dell'embrione di un uccello si verifica al di fuori dell'utero materno. Tuttavia, la membrana dell'uovo offre nutrimento all'embrione durante il suo sviluppo.

Periodi di gestazione

La durata di un periodo di gestazione varia da uccello a uccello. Spesso, gli uccelli più grandi richiedono periodi di gestazione più lunghi rispetto agli uccelli più piccoli. Ad esempio, le anatre muscovy - una delle anatre più grandi del Nord America - richiedono circa 35 giorni per la gestazione, mentre le anatre più piccole hanno periodi di gestazione inferiori ai 30 giorni. I più piccoli uccelli appollaiati, come i tordi nordici, hanno un periodo di gestazione di soli 13-15 giorni. Un rapace più piccolo, il falco dalla coda rossa, ha un periodo di gestazione da 28 a 32 giorni, mentre il condor della California ha bisogno di almeno 56 giorni per il periodo di gestazione.

Uova amniotiche

Gli uccelli producono uova amniotiche per la crescita dell'embrione di un giovane uccello. A differenza dei rettili e degli anfibi, il guscio d'uovo amniotico di un uccello ha una superficie dura, che impedisce all'embrione di asciugarsi. Diverse membrane piene di liquido all'interno dell'uovo aiutano l'embrione a sopravvivere durante il periodo di gestazione. L'embrione che circonda direttamente l'embrione è una camera piena di liquido amniotico. L'embrione dispone di rifiuti attraverso l'allantoide, la parte dell'uovo che collega l'amnione all'albumina o il "bianco dell'uovo". Il sacco vitellino nutre l'embrione durante la gestazione; man mano che l'embrione cresce, il sacco vitellino si restringe.

Annidamento

Tutti gli uccelli costruiscono nidi per deporre le uova. La formazione di nidi differisce tra le specie di uccelli. Piccoli uccelli arboricoli - ghiandaie blu, corvi, orioli, scrigni - sviluppano nidi in mezzo ai rami degli alberi, mentre gli uccelli terrestri come tacchini selvatici e quaglie usano depressioni nelle erbe alte. Gli uccelli delle zone umide di acqua marina e d'acqua dolce creano nidi sulle rive dei corsi d'acqua. Molti rapaci hanno nidi su cime degli alberi o affioramenti rocciosi. La maggior parte dei nidi è composta da una combinazione di vegetazione e fango.

Incubazione

Dopo che una femmina depone l'uovo, gli embrioni di uccelli attraversano il processo di incubazione. L'incubazione è quando i genitori di un uccello riposano sull'uovo per tenerlo caldo mentre si sviluppa l'embrione. Gli embrioni richiedono temperature che vanno da 100 a 112 gradi F per stare al caldo. Se una femmina depone un gruppo di uova, noto come frizione, aspetterà che tutte le sue uova siano pronte prima che inizi ad incubare. Durante questo periodo, il maschio e la femmina di molte specie di uccelli condivideranno i compiti di incubazione. Se il maschio della specie ha piume più luminose della femmina, difenderà il nido dagli invasori, mentre la femmina si prenderà cura delle uova.