L'immagine tipica di una vespa è una minaccia a strisce gialle e nere con una puntura dolorosa. Mentre molte vespe corrispondono a quella descrizione, ce ne sono altre migliaia con dimensioni, forme, colori e comportamenti diversi, comprese vespe che volano di notte. Alcune vespe notturne sono parassite, depongono le loro uova sopra o vicino a bruchi che si nutrono di notte o altri ospiti. Altri cercano insetti notturni come falene e grilli per nutrirsi con le loro giovani larve.

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Le vespe che volano di notte includono calabroni europei e vespe dal genere Apoica, e le famiglie Ichneumonidae e Brachonidae.

Visione notturna degli insetti

Gli insetti hanno occhi composti costituiti da diverse parti individuali chiamate ommatidi. Molti hanno anche tre piccoli organi visivi individuali chiamati ocelli in cima alla loro testa. Gli insetti notturni tendono ad avere adattamenti nei loro occhi composti e ocelli che consentono loro di vedere e volare di notte, con i calabroni europei come eccezione notevole.

Hornets europei

Un gruppo ampio e ampiamente distribuito di vespe comuni e sociali note come Vespidae creano nidi cartacei per i loro piccoli. A differenza di altre vespe vespe come giunchi e calabroni che sono attivi durante il giorno, il calabrone europeo ( Vespa crabro
) è in grado di volare di notte. Cerca cavallette e altri insetti o frutta matura da nutrire ai suoi piccoli. Questa grande vespa è lunga circa 1 pollice e ha colorazione bruno-rossiccia sulla testa e sulla parte superiore del corpo. A causa delle sue grandi dimensioni corporee e quindi dei suoi grandi occhi, i calabroni europei non richiedono nessuno degli speciali adattamenti visivi che gli altri insetti notturni possiedono per essere in grado di vedere di notte.

Apeica Vespe

Come i calabroni europei, le vespe del genere Apoica
appartengono alla famiglia dei Vespidae e hanno un vero comportamento notturno. Le vespe di Apoica si riuniscono intorno all'entrata del loro nido durante il giorno per proteggere le larve dagli insetti predatori. Con l'aiuto degli adattamenti nei loro ocelli, le vespe di Apoica sono in grado di procurarsi il cibo durante la notte.

Ichneumonid Wasps

Con corpi sottili e organi a volte lunghi molto lunghi chiamati ovipositori, vespe ichneumonidi (Ichneumonidae) può sembrare minaccioso, ma la maggior parte delle specie non pungono. Queste vespe parassite variano per dimensioni, colore e disegno a seconda della specie. Gli adulti depongono le uova su un insetto ospite, spesso un bruco o un ragno, e le larve si nutrono di quell'ospite. Diverse specie di questo gruppo sono notturne.

Vespe brachonide

Di colore nero o marrone ma di dimensioni variabili, le vespe braconidi (Braconidae) sono parassiti di molti insetti, in particolare le larve delle tarme e farfalle. Diverse specie sono attratte dalle luci mentre gli insetti sono alla ricerca di ospiti di notte. I loro occhi ingranditi e gli ocelli li aiutano nel foraggiamento notturno.