Come piantare alberi in alcune aree potrebbe effettivamente aumentare il riscaldamento atmosferico

Variazione netta equivalente dello stock di carbonio ottenibile dall'imboschimento di zone aride non boscose idonee.(A a G ) Risultati NESC calcolati come differenza netta tra il potenziale di sequestro del carbonio (ΔSP) e le emissioni equivalenti della forzatura a onde corte (EESF) derivanti dai cambiamenti dell'albedo indotti dalla forestazione. I colori rappresentano l'intervallo dell'effetto NESC, dove il NESC è stato calcolato in unità di tonnellate di carbonio per ettaro su una vita forestale di 80 anni (2020–2100):riscaldamento elevato, NESC ≤ −50; basso riscaldamento −50 50 (rappresenta il più grande potenziale effetto di raffreddamento del clima). Lo sfondo grigio scuro indica l'intera estensione delle zone aride globali [definite come terre semiaride e secche-subumide all'interno dell'intervallo dell'indice di aridità (AI) di 0,05

Un team combinato di ricercatori del Technion-Israel Institute of Technology e del Weizmann Institute of Science, entrambi in Israele, ha scoperto che in alcuni casi piantare foreste nelle regioni aride può portare a un maggiore riscaldamento atmosferico. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , il gruppo descrive come hanno utilizzato l'analisi spaziale ad alta risoluzione per studiare le parti aride del pianeta e cosa hanno imparato così facendo.

Mentre il pianeta continua a riscaldarsi a causa delle emissioni di gas serra prodotti dall'uomo, scienziati e funzionari governativi di tutto il mondo continuano a cercare modi per rallentare o fermare il riscaldamento. Uno di questi approcci ha comportato la piantumazione di alberi:estraggono l'anidride carbonica dall'aria e la immagazzinano. La logica suggerisce che convertire le aree aride in foreste sarebbe un ottimo modo per rallentare il riscaldamento globale.

Ma sembra che ci sia un problema anche con questo approccio. Poiché gli alberi hanno generalmente foglie verdi, assorbono il calore. E se gli alberi vengono piantati in aree aride, come le terre desolate aride, il risultato potrebbe essere un aumento delle temperature. Questo perché i deserti e le terre desolate tendono ad essere di colore molto chiaro, il che significa che riflettono il calore piuttosto che assorbirlo.

In questo nuovo sforzo, il team in Israele ha esaminato le aree desolate in tutto il mondo e ha calcolato il guadagno netto o la perdita di calore se tali aree dovessero essere convertite in foreste. Lo hanno fatto conducendo analisi spaziali ad alta risoluzione di tali aree che si trovavano in luoghi in cui sarebbe possibile che le foreste sopravvivessero se fossero state piantate. In tutto, hanno trovato 448 milioni di ettari che potrebbero essere coperti da foreste.

Nel farlo, hanno notato che molti dei luoghi che hanno trovato erano già inclusi in progetti di piantumazione di alberi. Hanno quindi utilizzato i dati di precedenti sforzi che hanno mostrato quanto carbonio è immagazzinato nei vari tipi di alberi e nelle foreste in cui crescono, e i dati di altri progetti che includevano misurazioni di quanto calore è immagazzinato dai diversi tipi di alberi. Quindi hanno applicato ciò che avevano trovato ai siti che avevano identificato.

Osservando il loro lavoro, i ricercatori hanno scoperto che se tutta la terra desolata che avevano identificato fosse stata piantumata con alberi, il risultato netto sarebbe il sequestro di 32,3 miliardi di tonnellate di carbonio. Ma hanno scoperto che circa due terzi di tale importo sarebbero stati necessari per annullare il riscaldamento che risulterebbe dall'assorbimento di calore. E questo, hanno scoperto, significava che la forestazione di tutte le possibili terre desolate disponibili avrebbe compensato solo l'1% delle emissioni di gas serra. + Esplora ulteriormente