Credito:Università di tecnologia di Delft
Le inondazioni che hanno colpito il Limburgo nel 2021 hanno mostrato che, nonostante una serie di misure, i Paesi Bassi rimangono a rischio di innalzamento dell'acqua. Il professore di ingegneria idraulica Bas Jonkman effettua valutazioni del rischio di alluvione in questo paese e all'estero e cerca di trovare soluzioni che, oltre a dighe e dighe, coinvolgano anche la natura e le persone.
I Paesi Bassi, che sono essenzialmente un grande delta, sono ben noti per la loro esperienza nella gestione delle acque. Nel corso dei secoli, soluzioni innovative, come le opere Delta, hanno protetto il paese dalle onde incalzanti. Il know-how olandese è ora condiviso in tutto il mondo e il lavoro di Bas Jonkman lo ha portato nelle regioni del delta di tutto il mondo in paesi lontani come l'Indonesia, la Cina, il Mozambico e gli Stati Uniti. "Gli eventi alluvionali costieri e fluviali rendono queste aree estremamente vulnerabili alle inondazioni. Aggiungi a questo la natura dinamica del sistema delta e ti ritroverai con aree non solo complesse ma anche molto interessanti da un punto di vista scientifico".
Fattori del rischio di inondazione
Quando si valutano i rischi di inondazione, si tiene conto sia della probabilità di inondazione che delle sue conseguenze, spiega Jonkman. "Per stimare la probabilità, prendi in considerazione fattori naturali, come l'innalzamento del livello del mare, le mareggiate e le precipitazioni, nonché la qualità dell'infrastruttura di difesa dalle inondazioni. Qui guardi alla durata della vita e alla manutenzione. Le conseguenze delle inondazioni sono determinate dal numero di persone che vivono nell'area colpita e la presenza di industrie e imprese. La crescita demografica e lo sviluppo economico giocano un ruolo sempre più importante nella valutazione del rischio di alluvione, spesso sostituendo i fattori naturali. Alcune città sono raddoppiate nella popolazione nel giro di pochi decenni e la loro il valore economico si è moltiplicato. Ciò significa che l'impatto di un evento alluvionale sarà ancora maggiore."
Turista di disastri scientifici
L'obiettivo di una valutazione del rischio è trovare il modo migliore per prevenire o mitigare l'impatto di un evento alluvionale sulla società e sull'economia. Ovunque si verifichi un disastro naturale, Jonkman segue la sua scia. Ha visitato l'Asia dopo lo tsunami, New Orleans dopo l'uragano Katrina e Limburg dopo l'alluvione. "A volte mi definisco un turista di disastri scientifici. La prima cosa che faccio quando arrivo sulla scena è scoprire cosa è successo e perché, guardare il tipo di protezione contro le inondazioni in atto e l'entità del danno. Per fare questo, TU Delft collabora con numerosi partner, tra cui università, enti locali, imprese e persone che vivono nella zona."
La natura come principio guida
Non appena i rischi sono stati valutati, Jonkman va alla ricerca di soluzioni. Laddove la saggezza convenzionale avrebbe dettato interventi basati sulla tecnologia come dighe e dighe, il pensiero attuale favorisce soluzioni basate sulla natura. Jonkman:"Stiamo esaminando come consentire alla natura di fare il suo corso in un'area, contribuendo allo stesso tempo alla protezione dalle inondazioni. Un esempio è la creazione di una zona cuscinetto al largo della costa per ridurre l'impatto delle onde prima che colpiscano La società non tollera più i disturbi del nostro ecosistema. Ecco perché soluzioni basate sulla natura come questa vengono ricercate sempre più spesso. Una soluzione come l'Afsluitdijk, che ha trasformato lo Zuiderzee salino in un lago d'acqua dolce non sarebbe accettabile in questo giorno ed età, credo."
La tecnologia fa ancora parte della soluzione
Tuttavia, secondo Jonkman, le soluzioni basate sulla tecnologia restano inevitabili. "Soprattutto in spazi limitati o in caso di carichi idraulici molto estremi. "Ecco perché, ad esempio, le barriere contro le mareggiate rimangono un elemento importante nel sistema di difesa contro le inondazioni olandese. Le barriere, normalmente aperte a beneficio della natura e per consentire la navigazione e il movimento dell'acqua, possono essere chiuse quando minaccia un temporale. Prendi le barriere contro le sovratensioni Maeslant e Oosterschelde, due delle pochissime strutture di questo tipo al mondo. Ma ne vengono costruiti sempre di più. Stiamo sviluppando nuovi concetti e materiali di barriera che possiamo utilizzare per i piani delta sia in patria che all'estero. Sono progettati pensando alla natura, il che significa, ad esempio, che cerchiamo di impedire il meno possibile il deflusso in mare. Una soluzione come l'Afsluitdijk, che ha trasformato lo Zuiderzee salino in un lago d'acqua dolce, non sarebbe accettabile al giorno d'oggi, credo."
Coinvolgere la gente del posto
Quando si tratta di proteggere le aree vulnerabili dalle inondazioni, è sempre importante ascoltare la gente del posto, dice Jonkman. Il Limburgo era un esempio calzante. "Un anno dopo una devastante inondazione non è stato presentato alcun piano dettagliato per prevenire il prossimo disastro e ciò sta causando rabbia e ansia tra la gente del posto. Usciamo e parliamo con le persone per scoprire le loro domande e bisogni. Sulla base di questi suggeriamo soluzioni che le autorità possono collaborare". La gente del posto può anche avere voce in capitolo nel tipo di soluzione. "Houston, in Texas, ne è un buon esempio", afferma Jonkman. "L'idea iniziale era quella di costruire una diga marina alta dieci metri, ma che privasse le persone che vivevano sulla costa della vista sul mare e dell'accesso alla spiaggia. Insieme siamo arrivati a una soluzione con cui tutti potevano vivere:una costruzione più bassa e più ampia ricoperta di una duna di sabbia."
Sistemi di allerta precoce
I sistemi di allerta precoce sono un'altra parte delle misure di riduzione del rischio di alluvione. Ci sono sistemi in atto, ma più spesso gli avvisi arrivano troppo tardi, dice Jonkman. Molte vite avrebbero potuto essere salvate in Germania e Belgio l'anno scorso se avessero lavorato più velocemente, afferma. "Il problema con questi sistemi è che richiedono così tanto tempo. Innanzitutto il sistema di misurazione dell'operatore di gestione dell'acqua trasmette il segnale all'idrologo. Quindi controlla se le informazioni sono corrette e chiama il funzionario della regione di sicurezza che deve decidere se o non un allarme dovrebbe andare alla popolazione. Se la risposta è sì un sms (o un messaggio di Twitter) dovrà essere redatto e inviato. Ci vogliono assolutamente ore quando ogni secondo conta. Allo stesso tempo, vuoi evitare inutili panico. In breve, ciò di cui abbiamo bisogno sono sistemi di allerta precoce migliori e più rapidi."
Tecnologia intelligente
È qui che entra in gioco la tecnologia intelligente, afferma Jonkman. "L'apprendimento automatico e l'intelligenza artificiale ci consentono di combinare i dati in tempo reale molto rapidamente. Se colleghiamo dati come i livelli dell'acqua in tempo reale, le correnti fluviali e le ultime previsioni meteorologiche a informazioni sui rischi e le vulnerabilità di un'area, è possibile identificare gli hotspot di rischio e intervenire dove è necessario intervenire. Una condizione importante è disporre di un buon piano di evacuazione locale in atto. I fiumi che scorrono veloci e transfrontalieri come il Geul richiedono una cooperazione internazionale. Se si osservano solo gli ultimi livelli dell'acqua nella parte olandese del sistema, sei troppo tardi."
Riduzione del rischio di alluvione multistrato
"La combinazione di interventi naturali e tecnici, resilienza sociale e buoni sistemi di allerta precoce si tradurrà in una sicurezza multistrato nella gestione del rischio di alluvione", afferma Jonkman. "Non possiamo mettere tutte le nostre uova nello stesso paniere, o pensare che il governo ci terrà i piedi asciutti. Il ruolo della scienza, delle imprese e dei cittadini sta diventando sempre più importante. Con il team di TU Delft cerchiamo di rispondere a questo con un laboratorio per soluzioni su piccola scala, come barriere temporanee davanti agli edifici. Potrebbe funzionare, ad esempio, a Valkenburg sul Geul. Grandi interventi richiederebbero molto più tempo."
Ogni regione del delta è un nuovo puzzle
Per Jonkman, ogni regione è un enigma da risolvere. "Ogni regione è unica. Le soluzioni che funzionano in una regione non possono essere semplicemente copiate in un'altra. Ci sono ovviamente concetti che possono funzionare in altre località all'interno del contesto locale, ad esempio il Sand Motor. Un mega ripascimento (di sabbia ) per puntellare la costa può funzionare in più di un luogo. Ma non esiste un progetto. Questo è ciò che lo rende una sfida così interessante. Scoprire com'è il paesaggio e come funziona il sistema idrico, dove le persone live, quali soluzioni funzionano e sono finanziariamente sostenibili. Questo è ciò che mi mantiene fresco e sveglio". + Esplora ulteriormente
