La nazione del Pacifico di Tonga è composta da 170 isole, ma ha appena accolto con favore la sua ultima aggiunta, grazie a un vulcano sottomarino.

Vicino al centro della formazione insulare della nazione si trova il vulcano Home Reef nel Pacifico meridionale. Il 10 settembre, il vulcano ha iniziato a eruttare per la prima volta dal 2006, trasudando lava ed espellendo pennacchi di vapore e cenere dentro e sopra l'acqua, secondo l'Osservatorio della Terra della NASA.

Appena 11 ore dopo l'inizio dell'eruzione, era apparsa una nuova isola e la NASA ne ha confermato la formazione con immagini satellitari.

Quando l'isola fu esaminata per la prima volta il 14 settembre, si stimava che fosse di un acro con un'altezza di 33 piedi. Lunedì, i servizi geologici di Tonga hanno affermato che le ultime stime mostrano che l'isola è cresciuta fino a 8,6 acri e ora ha un'altitudine di circa 50 piedi sul livello del mare.

Lunedì ha segnato anche il 17° giorno consecutivo di colata lavica effusiva, ma la continua attività vulcanica rappresenta un basso rischio per le vicine comunità di Vava'u e Ha'apai. Si consiglia ai marinai di navigare oltre le due miglia e mezzo di distanza dall'eruzione.

Anche se questa può sembrare una nuova aggiunta alla nazione del Pacifico, non è probabile che l'isola rimarrà; La NASA afferma che le isole create dai vulcani sottomarini sono "spesso di breve durata".

Home Reef ha persino creato alcune di queste isole di breve durata. Piccole isole si sono formate dopo le eruzioni del 1852, 1857, 1984 e 2006, con le ultime due isole create con altitudini massime rispettivamente di 164 piedi e 229 piedi.

Ma resta la speranza che l'isola abbia una vita più lunga. La NASA ha aggiunto nel 1995, il vicino vulcano Late'iki ha creato un'isola che alla fine è esistita per 25 anni. + Esplora ulteriormente

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