Per alcuni, i grandi spazi aperti non sono altro che una breve passeggiata, mentre per altri fuggire dalla città è di per sé un'odissea. Mentre faceva jogging nelle terre selvagge che circondano Salt Lake City, il professor Jeff Rose si è chiesto se esistesse un modo per misurare il confine tra i terreni non edificati e le aree urbane.

Il documento risultante, co-autore con i suoi colleghi dell'Università dello Utah, Stati Uniti, è pubblicato sulla rivista Geography and Sustainability . Ha utilizzato diverse metriche per misurare la "giustapposizione urbano-selvaggio" di 36 città degli Stati Uniti.

"A Salt Lake, è un contrasto molto sorprendente:puoi essere su un sentiero attraverso miglia di prati selvaggi e boschi con la città che ronza sotto di te a pochi minuti di distanza", afferma la coautrice, la professoressa Sarah Jack Hinners. "L'idea fin dall'inizio era quella di creare una metrica che potesse catturare quantitativamente quell'esperienza."

Gli autori hanno misurato i fattori urbani osservando la dimensione della popolazione e la densità di popolazione di una città, oltre alla sua capacità aeroportuale e al servizio di transito come misure della concentrazione delle infrastrutture. Wildland è stato misurato come il terreno pubblico meno sviluppato entro 50 miglia (80 km) da un'area urbana che potrebbe essere raggiunta dal pubblico per attività ricreative.

Utilizzando i dati del governo, gli autori hanno sviluppato tre metriche:l'"urbanicità" di una città (U), la quantità di "terreni selvaggi" vicini e non costruiti (W) e la "contrapposizione" tra di loro (UWJ). Hanno quindi calcolato queste metriche per 36 città degli Stati Uniti, che vanno dalle grandi metropoli, come Dallas–Fort Worth–Arlington in Texas, agli hub regionali, come Shreveport in Louisiana.

I punteggi finali dell'UWJ variavano da quasi zero (Lubbock, Texas) a 0,106 (Phoenix-Mesa). "Questi valori hanno senso se si considera quale città raggiungerebbe un punteggio 'perfetto' pari a uno", afferma Hinners. "Dovevamo lasciare spazio nello spazio tra zero e uno per un luogo ridicolmente urbano (pensa Blade Runner o Coruscant di Star Wars) completamente circondato da terre selvagge al 100% (pensa Avatar)", aggiunge. Ciò ha aiutato i ricercatori a capire perché i punteggi delle città erano così bassi, dal momento che qualsiasi punteggio superiore a 0,1 avrebbe interfacce urbane molto rare e drammatiche.

Anche le città con punteggi UWJ alti o bassi si adattano ad alcune delle ipotesi dei ricercatori sulle popolazioni di queste città. Ad esempio, hanno scoperto che le metriche U e UWJ elevate sono moderatamente correlate a una percentuale più alta della "classe creativa", lavoratori mobili altamente istruiti in settori professionali e tecnologici che vogliono vivere in luoghi con molti servizi culturali e sociali. Allo stesso modo, un punteggio W elevato è stato moderatamente correlato a tassi di obesità e diabete inferiori.

"Abbiamo ipotizzato che un luogo con una forte contrapposizione urbano-selvaggio sarebbe attraente per le persone giovani, istruite e mobili", afferma Hinners. "Queste sono anche persone che guidano le economie in crescita."

Hinners vorrebbe vedere altri utilizzare questa nuova metrica per confrontare più città e condurre analisi più complesse. Potrebbe anche aiutare ricercatori e urbanisti a sviluppare una ricetta per il successo per una città del ventunesimo secolo.

"Penso che possa servire a sottolineare il valore di preservare ed evidenziare ciò che i paesaggi ecologici esistono ancora e persino ripristinarli ove possibile", afferma. + Esplora ulteriormente

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