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Il crescente impatto dell'aviazione sulla crisi climatica richiede soluzioni radicali che potrebbero sconvolgere il settore, secondo una nuova Natura articolo di commento della School of Global Policy and Strategy dell'Università della California di San Diego.
A livello globale, l'industria genera circa 1 miliardo di tonnellate di CO2 all'anno, che è paragonabile al Giappone, la terza economia più grande del mondo. Inoltre, le emissioni dei voli sono aumentate di circa il 2,5% ogni anno. Senza soluzioni audaci, il settore è sulla buona strada per, nei prossimi 30 anni, produrre più CO2 di quella di tutta la sua storia.
Mentre l'energia rinnovabile è aumentata per sostituire i combustibili fossili nella produzione di energia e sia l'offerta che la domanda di veicoli elettrici continuano ad aumentare, non esistono tecnologie sostitutive prive di carbonio su scala adeguata per affrontare l'inquinamento degli aerei.
"La maggior parte delle strategie che governi e aziende stanno perseguendo oggi si basano su tecnologie familiari. Questo approccio sembra miope perché molte di queste tecnologie non funzionano su larga scala", ha affermato il coautore David Victor, professore di innovazione e politiche pubbliche presso la UC San Diego School of Co-direttore della politica e della strategia globale della Deep Decarbonization Initiative. "Eliminare l'impatto dell'aviazione sul riscaldamento globale richiede grandi interruzioni nel modo in cui opera l'industria oggi. Più a lungo si elude la realtà, più difficile sarà trovare soluzioni efficaci".
Il pezzo su Nature precede l'assemblea dell'Organizzazione per l'aviazione civile internazionale (ICAO) a Montreal, in Canada, dal 27 settembre al 7 ottobre, dove i rappresentanti di 193 nazioni cercheranno di negoziare un obiettivo a livello di settore per la riduzione delle emissioni del settore .
Victor e il coautore Steffen Kallbekken del Center for International Climate Research illustrano perché le due soluzioni più comunemente proposte - combustibili più puliti e compensazione del carbonio - che saranno probabilmente discusse durante la riunione sono del tutto inadeguate.
La compensazione del carbonio è una riduzione o rimozione delle emissioni di gas serra (ad esempio, attraverso il ripristino del territorio o la piantumazione di alberi) che viene utilizzata per compensare le emissioni che si verificano altrove. Secondo gli autori, il track record di una contabilità affidabile in questi settori è scarso.
"Anche con la supervisione, i progetti forestali sono spesso afflitti da presupposti selvaggi, ad esempio che gli alberi scomparirebbero da queste aree in assenza di quei progetti", scrivono.
D'altra parte, un carburante per aerei più pulito, che attualmente proviene da materie prime convenzionali di biocarburanti come gli oli vegetali, potrebbe essere impossibile da produrre in modo sostenibile in volumi sufficienti ea prezzi sufficientemente bassi da sostituire tutto il carburante per aerei. Raggiungere i livelli di adozione di combustibili puliti a cui mirano molti governi e aziende, e farlo in modo sostenibile, richiederà la commercializzazione di nuovi metodi di produzione e materie prime che sono ancora tecnologicamente agli inizi.
E nessuna di queste soluzioni affronterà sicuramente l'impatto climatico delle scie di condensazione, che intrappolano il calore irradiato dalla superficie terrestre, provocando il riscaldamento dell'atmosfera sottostante.
Le soluzioni dovrebbero essere progettate per interrompere
In effetti, gli effetti del riscaldamento delle scie di condensazione sono ancora poco compresi dagli scienziati del clima e quindi ricevono poca attenzione dall'industria e dai governi che lavorano sulla decarbonizzazione dell'aviazione. È possibile che gli effetti siano piccoli e possano essere in gran parte gestiti reindirizzando gli aerei in base alle condizioni meteorologiche che generano le peggiori scie di condensazione. Ma gli effetti potrebbero anche essere enormi - fino alla metà dell'impatto climatico totale dell'aviazione, secondo alcuni studi - e richiedere tecnologie e approcci aeronautici completamente nuovi per ridurre l'impatto dell'aviazione sul clima.
Lo studio sostiene che affrontare le scie di condensazione potrebbe richiedere una profonda revisione di motori, cellule del velivolo e stoccaggio a bordo:decisioni grandi, costose e finanziariamente rischiose. Gli autori sollecitano una maggiore sperimentazione per testare ciò che potrebbe funzionare davvero, supportata da politiche governative e collaborazioni industriali.
"La resistenza agli sforzi che distruggono lo status quo del settore è comprensibile perché le compagnie aeree spesso operano con margini sottilissimi", ha aggiunto Victor. "Un numero crescente di compagnie aeree vuole fare qualcosa per il clima, ma ha poche opzioni pratiche."
Victor e Kallbekken consigliano al settore tre passaggi da intraprendere per creare soluzioni audaci per affrontare un pianeta in surriscaldamento.
In primo luogo, l'industria e il governo devono fare i compiti. Devono diventare più consapevoli dei rischi associati all'attuale approccio al ruolo dell'aviazione nella crisi climatica.
In secondo luogo, si potrebbero formare piccole collaborazioni tra i governi e le imprese più motivati a correre rischi sulle nuove tecnologie, che a loro volta potrebbero ispirare altri a seguire il loro esempio. Ad esempio, è in corso una partnership tra il governo norvegese e le imprese per creare un banco di prova per gli aeroplani elettrici.
Gli autori forniscono strategie concrete su come stabilire altre collaborazioni per innescare potenzialmente altri progressi. Ad esempio, tali gruppi, condividendo costi e rischi, potrebbero investire in strategie di risposta più varie, tra cui idrogeno, elettricità e una versione più pulita e scalabile del carburante sostenibile per l'aviazione. Guardano all'Europa per assumere un ruolo guida poiché i governi europei sono già fortemente motivati a prendere sul serio il problema del clima.
Infine, gli autori sottolineano quanto la ricerca sia essenziale per comprendere meglio le scie di condensazione e le interazioni chimiche nell'atmosfera. Potrebbe anche fornire soluzioni tecnologiche, economiche e politiche. + Esplora ulteriormente
