Dopo settimane di attesa, finalmente è ufficiale:il Bureau of Meteorology ha dichiarato che è in corso un'altra La Niña. Ciò significa che la costa orientale dell'Australia probabilmente sopporterà l'ennesima primavera e l'estate umida e relativamente fresca.

È il terzo evento La Niña consecutivo. Questo è raro, ma non inaudito. Triple La Niñas si sono verificate anche, ad esempio, nel 1973–1976 e nel 1998–2001.

Le ultime due La Niñas indicano che i bacini idrici sono già pieni e i terreni sono fradici da Noosa a nord fino a Lismore e alla Hunter Valley a sud. Significa che nei prossimi mesi sono probabili più alluvioni.

La dichiarazione dell'ufficio sarà una notizia indesiderata per molte persone, specialmente quelle in alcune parti del New South Wales e del Queensland che si stanno ancora riprendendo dalle recenti inondazioni. Quindi cos'altro possono aspettarsi gli australiani stanchi delle inondazioni nei prossimi mesi? E c'è una quarta La Niña in palio?

Una La Niña potenzialmente mite

La Niña fa parte di un ciclo climatico naturale sull'Oceano Pacifico tropicale. Le temperature della superficie del mare nel Pacifico tropicale centrale e orientale variano tra essere più calde della media (El Niño) e più fresche della media (La Niña).

Questa variabilità ha effetti a livello mondiale poiché cambia i modelli meteorologici, portando siccità in alcune regioni e inondazioni in altre.

Per la maggior parte dell'Australia, La Niña aumenta la possibilità di pioggia. Ha contribuito a creare alcune delle condizioni più piovose in assoluto in Australia e alcune delle più secche negli Stati Uniti meridionali attraverso l'Oceano Pacifico.

Il Bureau of Meteorology afferma che La Niña potrebbe raggiungere il picco durante la primavera e tornare a condizioni neutre all'inizio del 2023. La maggior parte dei modelli di previsione stagionale suggerisce che questo evento di La Niña sarà più debole e di breve durata rispetto agli ultimi due.

In genere, le stagioni più forti di La Niña sono associate a precipitazioni più estreme nell'Australia orientale. Quindi si spera che arrivi una La Niña mite e che le regioni colpite dalle inondazioni evitino almeno la peggiore pioggia estiva.

Un evento #LaNiña è in corso nell'Oceano Pacifico. Le prospettive climatiche a 3 mesi del Bureau mostrano un'alta probabilità di precipitazioni superiori alla media per la metà orientale dell'Australia. La Niña non è l'unico pilota a influenzare questa prospettiva sul bagnato. Ulteriori informazioni:https://t.co/Sxi7noGXVN pic.twitter.com/JJ7aYtxEEm

— Bureau of Meteorology, Australia (@BOM_au) 13 settembre 2022

La Niña fa parte dell'oscillazione El Niño-Sud, un fenomeno naturale. Sappiamo che questi eventi si sono verificati in passato, prima delle emissioni di gas serra su larga scala dalle attività umane.

Non sappiamo ancora come La Niña possa cambiare mentre il pianeta continua a riscaldarsi, ma le prove suggeriscono che il cambiamento climatico potrebbe rendere gli eventi La Niña (e la sua controparte El Niño) più frequenti e intensi.

E la ricerca dell'inizio di quest'anno suggerisce che le relazioni tra La Niña e il clima regionale potrebbero diventare più forti in molte parti del mondo, inclusa gran parte dell'Australia. Ciò potrebbe significare che l'Australia avverte maggiormente la forza degli eventi di La Niña ed El Niño in futuro, poiché il pianeta continua a riscaldarsi.

Tre forze del clima al lavoro

Al momento non è solo La Niña a influenzare il clima dell'Australia. Sono in gioco anche altre due forze climatiche naturali:il dipolo dell'Oceano Indiano e la modalità anulare meridionale.

Il dipolo dell'Oceano Indiano è caratterizzato da temperature variabili della superficie del mare nell'Oceano Indiano e la modalità anulare meridionale dal posizionamento dei venti e dei sistemi meteorologici a sud dell'Australia.

Attualmente siamo in un dipolo "negativo" dell'Oceano Indiano e in una fase "positiva" della modalità anulare meridionale.

Un trio di fattori climatici aumenterà la probabilità di precipitazioni superiori alla media nella metà orientale dell'Australia questa primavera. pic.twitter.com/HxWQ2oEP3F

— Ben Domenino (@Ben_Domensino) 2 settembre 2022

Tutti questi hanno effetti diversi sul clima australiano. In primavera, queste condizioni, in combinazione con La Niña, favoriscono una maggiore piovosità nell'Australia orientale.

Tutti e tre questi fenomeni si sono verificati contemporaneamente nella primavera del 2010, quando l'Australia orientale ha registrato precipitazioni record.

È troppo presto per dire dove esattamente in Australia è più probabile che si verifichino inondazioni questa primavera. Mentre La Niña, il dipolo negativo dell'Oceano Indiano e la modalità anulare meridionale positiva aumentano le possibilità di precipitazioni, i singoli sistemi meteorologici e le loro traiettorie determineranno dove si trova il peggio.

Cosa significa La Niña per siccità e incendi boschivi?

Un aspetto positivo di La Niña è che per il momento mantiene la siccità fuori dal quadro. Alcune delle peggiori siccità australiane sono caratterizzate dalla mancanza di La Niña o da condizioni negative del dipolo dell'Oceano Indiano per diversi anni. È improbabile che l'Australia orientale subisca una grave siccità nel prossimo futuro.

Le condizioni di La Niña riducono anche la probabilità di assistere a una brutta stagione degli incendi nell'Australia orientale la prossima estate.

Ma non sono tutte buone notizie. La Niña e le altre influenze climatiche aumentano le possibilità di crescita delle piante e di inverdimento nell'Australia orientale. E questo potrebbe fornire carburante per futuri incendi una volta che le condizioni si seccano di nuovo.

Storicamente, le principali stagioni degli incendi boschivi nell'Australia orientale hanno spesso seguito gli eventi di La Niña. Nel 2011, dopo una La Niña e condizioni molto bagnate, abbiamo assistito ad alcuni dei più grandi incendi mai registrati.

Una tendenza di fondo verso un clima più caldo e più secco a causa del cambiamento climatico potrebbe causare problemi lungo il percorso.

Un altro effetto della tripla La Niña è che dal 2016 non abbiamo visto temperature medie globali record (notando che il 2020 e il 2016 sono quasi in parità). Questo nonostante le nostre continue emissioni di gas serra molto elevate, che sono rimbalzate dal calo associato alla pandemia.

La Niña in genere riduce leggermente le temperature medie globali raffreddando una vasta area dell'Oceano Pacifico, ma questo è un effetto temporaneo. Le temperature medie globali record torneranno presto e sono più probabili quando si verificherà il prossimo El Niño.

Potremmo avere un quarto La Niña?

Molti australiani che sperano che La Niña sia stata dietro di noi per alcuni anni ora devono vedersela con il terzo consecutivo.

Anche se abbiamo già visto tripli eventi La Niña, non abbiamo mai visto quadrupli La Niña nel record storico. Questo non significa che non possa succedere. In effetti, la stagione 2001-2002 che seguì la tripla 1998-2001 La Niña non era molto lontana dall'essere l'ennesima La Niña.

Per ora, dobbiamo prepararci per una primavera piovosa e possibilmente un'altra estate piovosa a venire.

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.