Il 31 agosto 2022 il dottor Bashir Abbas tiene un campo medico gratuito nel villaggio di Khuda Bux Mari, organizzato dalla Fondazione per la ricerca e lo sviluppo, a Tando Adam, nel distretto di Sanghar. Novantanove pazienti sono stati trattati:43 avevano diarrea, 21 febbre e tosse, 20 malattie della pelle e 8 malaria. Sette persone hanno lamentato lievi problemi di salute. Quattordici bambini sono stati anche vaccinati con l'immunizzazione di routine. Credito:Fondazione per la ricerca e lo sviluppo Sindh
Tra inondazioni senza precedenti che hanno colpito 33 milioni di persone e danneggiato quasi 900 strutture sanitarie, il Pakistan corre il rischio di epidemie diffuse di malattie, tra cui diarrea, dengue, malaria, poliomielite e COVID-19.
Le inondazioni hanno ucciso più di 1.300 persone dal 14 giugno e ne hanno ferite più di 12.000, secondo la National Disaster Management Authority del paese. Le province del Sindh e del Belucistan sono le più colpite dalle inondazioni che hanno inghiottito interi villaggi e spazzato via i raccolti.
Mirza Nasir-ud-Din Mashhood Ahmad, segretario speciale del Ministero dei servizi sanitari nazionali, ha detto a SciDev.Net che con la maggior parte delle strutture sanitarie danneggiate nei distretti più colpiti, i focolai di malattie trasmesse da vettori come la malaria e la dengue sono "imminenti nelle prossime settimane."
Ahmad ha detto che il Sindh è il più colpito poiché le acque qui "non si asciugheranno per altri tre o quattro mesi", ostacolando i lavori di riabilitazione e il ripristino delle strutture sanitarie. La provincia deve affrontare una "emergenza sanitaria", con le inondazioni che limitano l'accesso a una popolazione vulnerabile e peggiorano un sistema sanitario già malato, ha aggiunto.
Le precipitazioni nazionali sono state del 243% superiori alla media ad agosto, secondo il Dipartimento meteorologico pakistano, che prevede più piogge nel prossimo mese.
Indrika Ratwatte, direttrice per l'Asia e il Pacifico presso l'Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR), afferma che ciò probabilmente peggiorerà le condizioni di quasi mezzo milione di sfollati e costringerà altri ad abbandonare le proprie case.
"Le persone stanno affrontando molte sfide negli insediamenti informali, accampati lungo i bordi delle strade per sfuggire alle acque circostanti, allestendo rifugi con tutte le risorse che hanno", ha affermato Ratwatte, esortando la comunità internazionale a rafforzare il proprio sostegno.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha avvertito che i focolai di malattie in corso in Pakistan, tra cui diarrea, febbre dengue, malaria, poliomielite e COVID-19, si stanno esacerbando, in particolare nei campi e nei luoghi in cui l'acqua e le strutture igienico-sanitarie sono state danneggiate.
La salute pubblica in Pakistan era già considerata compromessa prima dell'alluvione. Circa il 38% dei bambini sotto i cinque anni è rachitico e il paese ha il secondo maggior carico mondiale di epatite C al mondo.
Con 116 dei 154 distretti del Pakistan colpiti dalle inondazioni e un terzo del paese sommerso, molti programmi di vaccinazione sono stati interrotti.
"I nostri vaccinatori stanno lavorando diligentemente per garantire che l'immunizzazione di routine continui nei distretti colpiti dalle inondazioni in cui le strutture sanitarie sono state danneggiate", ha affermato Muhammad Ahmed Kazi, direttore generale della Direzione federale per l'immunizzazione. "L'immunizzazione è una priorità e dobbiamo raggiungere i bambini nei distretti colpiti con i vaccini, in particolare per malattie come il rotavirus, il tifo e il morbillo", ha detto a SciDev.Net.
"Il soccorso e la riabilitazione negli insediamenti sfollati rimarranno una sfida; sono già stati segnalati focolai di malattie dalle aree più colpite", ha affermato Arif Jabbar Khan, direttore nazionale di WaterAid Pakistan, aggiungendo che il rischio di epidemie continuerà finché le persone rimarranno sfollate . Si stima che circa 500.000 persone siano attualmente ricoverate nei campi.
Donne e bambini a rischio
Khan ha detto che quando le persone tornano alle loro case è probabile che incontrino condizioni deteriorate, comprese fonti d'acqua contaminate. "È importante che le fonti d'acqua a livello domestico e istituzionale siano ripristinate e decontaminate con urgenza", ha affermato.
Anche i campi allestiti per fornire un rifugio di emergenza devono affrontare enormi sfide. Maria Mushtaq, che cucina e serve pasti per gli sfollati interni nel distretto di Khairpur, nel Sindh, ha dichiarato:"Anche nei campi meglio organizzati che funzionano fuori dagli edifici scolastici, i servizi igienici e le latrine non sono sufficienti per soddisfare l'enorme numero di persone. Nonostante vengano pulite ogni giorno questi campi brulicano di zanzare e mosche."
Dei 6,4 milioni di persone bisognose di assistenza umanitaria nel Sindh, più di 1,6 milioni sono donne in età fertile, ha affermato il ministro della Salute del Sindh, Azra Pechuho. Ha detto ai giornalisti che c'erano almeno 47.000 donne incinte sfollate in diversi campi della provincia.
Il Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione ha stimato che ci siano 650.000 donne incinte nelle aree del Pakistan colpite dalle inondazioni, che necessitano di assistenti alla nascita qualificate, assistenza e sostegno per i neonati. Di questi, circa 73.000 dovrebbero consegnare questo mese. Con quasi un milione di case danneggiate, l'agenzia delle Nazioni Unite avverte che le donne e le ragazze sono maggiormente a rischio di violenza di genere.
Le inondazioni sono state causate da forti piogge torrenziali da giugno. Il riepilogo mensile di agosto del Dipartimento meteorologico pakistano lo ha definito "l'agosto più piovoso dal 1961". Il riepilogo mensile di luglio indicava che le precipitazioni medie in Belucistan erano del 450% sopra la media e del 307% sopra la media nel Sindh. + Esplora ulteriormente
