In questo 12 dicembre, 2014, File foto un pescatore scarica la sua cattura di ostriche presso il nuovo Pass Christian Harbour, Il governatore della signorina Mississippi vuole che il governo federale dichiari un disastro della pesca poiché l'acqua dolce da uno sfioratore del fiume Mississippi sgorga in quello che normalmente è un estuario parzialmente salato, uccidendo innumerevoli ostriche e granchi. (Amanda McCoy/The Sun Herald via AP, File)
Il governatore del Mississippi vuole che il governo federale dichiari un disastro della pesca poiché l'acqua dolce di uno sfioratore del fiume Mississippi sgorga in quello che normalmente è un estuario parzialmente salato, uccidendo innumerevoli ostriche e granchi.
La seconda apertura senza precedenti dello sfioratore Bonnet Carré (BAHN-ee CARE-ee) della Louisiana il mese scorso a causa delle piogge costanti ha anche visto un numero crescente di funzionari del Mississippi che chiedono una voce quando lo sfioratore viene aperto.
Questo perché l'acqua dolce del fiume che scorre attraverso il lago Pontchartrain della Louisiana e nel Mississippi Sound fa male alle ostriche, gamberetto, granchi e altra vita marina che dipende dal giusto equilibrio tra acqua dolce e salata.
Il governatore Phil Bryant ha annunciato venerdì di aver fatto la richiesta, rilasciando una lettera del 31 maggio al Segretario al Commercio degli Stati Uniti Wilbur Ross. Bryant afferma che si stima che il 70% della popolazione di ostriche già in pericolo del Mississippi Sound sia morta, con il granchio catturato in calo del 35%. Ha anche notato che la stagione dei gamberetti dovrebbe normalmente iniziare a giugno.
"I grandi rilasci di acqua dolce dalle azioni dello sfioratore inondano l'acqua salata del Mississippi Sound e sconvolgono notevolmente l'ecosistema unico, e successivamente, tutta la vita marina di questa regione, " ha scritto a Ross il repubblicano Bryant.
Il Dipartimento del Commercio ha dichiarato più di 80 disastri della pesca ai sensi della legge dal 1992. Tale dichiarazione si traduce in genere in prestiti federali e aiuti ai pescatori colpiti.
È solo un esempio del push-pull rispetto alla gestione delle quantità storiche di acqua che scorre lungo il Mississippi dopo un inverno e una primavera spettacolarmente umidi su gran parte degli Stati Uniti centrali, creando perdenti oltre che vincitori.
"L'acqua non andrà in salita. Non andrà in Minnesota", ha detto Monty Graham, direttore della University of Southern Mississippi School of Ocean Science and Engineering. La sua unità accademica sta studiando gli effetti dell'alluvione.
Lo sfioratore è una delle soluzioni del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti quando il fiume è abbastanza alto da esercitare pressione sugli argini intorno a New Orleans. L'alluvione di quest'anno lungo il Mississippi ha portato il Corpo ad aprire lo sfioratore per una seconda volta senza precedenti, dopo averlo già aperto e chiuso una volta. I livelli di salinità nel suono sono normalmente di circa 18-22 parti per mille, circa la metà della salsedine nelle parti più profonde del Golfo del Messico. Ma venerdì, il livello di salinità più alto di qualsiasi stazione di segnalazione nel suono è stato di 7,6 parti per mille.
Ciò è particolarmente negativo per le ostriche e altre piante e animali ancorati a un punto particolare. L'industria delle ostriche del Mississippi è in forte declino a causa delle ripetute inondazioni di acqua dolce e di altri problemi.
Graham dice che le piante e gli animali nel Golfo del Messico settentrionale sono abituati a grandi sbalzi di salinità e temperatura, ma ha detto che una forte dose di acqua dolce in tarda primavera e all'inizio dell'estate potrebbe essere particolarmente dannosa. Questo è quando le piante e gli animali nelle secche in cima alla piattaforma continentale si stanno normalmente ammassando all'inizio di una nuova stagione di crescita. Graham ha detto che con i normali venti estivi da sud, il gigantesco scudo d'acqua dolce potrebbe indugiare per tutta l'estate nel Mississippi Sound. L'unica cosa che potrebbe romperlo sarebbe una tempesta tropicale.
"Stai davvero parlando di un evento prolungato che sta accadendo nel momento sbagliato per la produttività sullo scaffale, "Ha detto Graham. "Ci sarà probabilmente un effetto ecologico a cascata che continuerà per tutta la prossima primavera o più".
Il procuratore generale del Mississippi Jim Hood, un democratico in corsa per la carica di governatore, il mese scorso ha chiesto un incontro con il Corpo degli Ingegneri per discutere gli impatti sul suono. Il rappresentante degli Stati Uniti Steven Palazzo, un repubblicano che rappresenta la costa del Mississippi, mercoledì ha chiesto al Mississippi di ottenere una posizione permanente nella Mississippi River Commission, un corpo di quattro ufficiali del Genio e tre civili che prende decisioni sul vasto sistema di protezione dalle inondazioni lungo il Mississippi inferiore.
Ciò potrebbe richiedere un cambiamento nella legge federale del 1879 che disciplina l'ente, e Palazzo si è detto pronto a redigere modifiche legislative "che assicurino che tutti coloro che sono interessati dalla commissione siano rappresentati nel processo decisionale".
Palazzo ha anche invitato la commissione "a comunicare un piano trasparente che mitighi l'attuale danno ecologico e stabilisca misure preventive che assicurino che la situazione non si ripeta".
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