"Non è rimasto più niente", afferma Javier Franch dopo che una selvaggia ondata di caldo estivo ha decimato il raccolto di cozze di quest'anno nel nord-est della Spagna.
"Non c'è più niente qui", sospira Javier Franch mentre scuote la pesante fune di cozze che ha appena tirato in superficie nel nord-est della Spagna. Sono tutti morti.
Con il paese colpito da una lunga e brutale ondata di caldo quest'estate, la temperatura dell'acqua nel delta dell'Ebro, la principale area di produzione di cozze del Mediterraneo spagnolo, tocca i 30 gradi Celsius (86 gradi Fahrenheit).
E ogni coltivatore che non ha rimosso i molluschi in tempo avrà perso tutto.
Ma non è la cosa peggiore:la maggior parte del raccolto del prossimo anno è morta anche in una delle ondate di caldo marino più intense del Mediterraneo spagnolo.
Entro la fine di luglio, gli esperti hanno affermato che il Mediterraneo occidentale stava vivendo un'ondata di caldo marino "eccezionale", con temperature costantemente più calde del normale che rappresentavano una minaccia per l'intero ecosistema marino.
"Le alte temperature hanno abbreviato la stagione", dice Franch, 46 anni, che ha lavorato per quasi tre decenni per l'azienda fondata da suo padre, che quest'anno ha visto la produzione diminuire di un quarto.
Il sole implacabile ha riscaldato il mix di acqua dolce e salata lungo le delicate zone umide costiere della Catalogna, dove il fiume Ebro sfocia nel Mediterraneo.
Il caldo ha spazzato via circa 150.000 chilogrammi di cozze commerciali e 1.000 tonnellate di giovani stock.
In una torrida mattina d'estate a Deltebre, uno dei comuni del Delta, le zattere di cozze - lunghe strutture di legno con corde attaccate che possono crescere ciascuna fino a 20 chilogrammi (44 libbre) di cozze - dovrebbero essere brulicanti di lavoratori che si affrettano in giro durante il stagione intensa.
Ma non c'è quasi nessun movimento.
"Abbiamo perso la resa rimasta, che non era molto, perché stavamo lavorando per andare avanti in modo da non affrontare tutto questo", spiega Carles Fernandez, che consiglia la Federazione dei produttori di molluschi (Fepromodel) del Delta dell'Ebro.
"Ma il problema è che abbiamo perso le azioni giovani per il prossimo anno e avremo un superamento dei costi piuttosto elevato".
Milioni di perdite
Secondo le prime stime, il caldo ha spazzato via 150 tonnellate di cozze commerciali e 1.000 tonnellate di novellame nel Delta.
E i produttori stanno calcolando le loro perdite in oltre un milione di euro ($ 1.000.000) dato che ora dovranno acquistare giovani molluschi dall'Italia o dalla Grecia per il prossimo anno.
I produttori del delta dell'Ebro affermano di non aver mai conosciuto una tale devastazione tra i loro giovani ceppi per il prossimo anno.
"Quando hai una settimana in cui le temperature sono superiori a 28°C, può esserci un po' di mortalità, ma quest'estate è durata quasi un mese e mezzo", con temperature massime di quasi 31°C, afferma Gerardo Bonet, capo di Fepromodel.
Normalmente, le due baie del delta dell'Ebro producono circa 3.500 tonnellate di cozze e 800 tonnellate di ostriche, rendendo la Catalogna il secondo produttore spagnolo, sebbene rimanga molto indietro rispetto alla produzione della Galizia, la regione nord-occidentale sulla costa atlantica più fredda.
Ormai da anni, la vendemmia nel Delta è stata anticipata, abbreviando una stagione che un tempo andava da aprile ad agosto.
Mediterraneo "tropicale"
Colpito dall'erosione costiera e dalla mancanza di approvvigionamento di sedimenti, il ricco ecosistema del delta dell'Ebro, una riserva della biosfera e una delle zone umide più importanti del Mediterraneo occidentale, è particolarmente vulnerabile ai cambiamenti climatici.
E questa estate estrema, quando la Spagna ha sopportato 42 giorni di ondata di caldo - un record tre volte la media degli ultimi dieci anni, afferma il meteorologo nazionale dell'AEMET - ha anche lasciato il segno sotto la superficie dell'acqua.
"Alcune popolazioni marine che non sono in grado di far fronte a temperature così elevate per un lungo periodo di tempo subiranno quella che chiamiamo mortalità di massa", afferma la biologa marina Emma Cebrian del Consiglio nazionale delle ricerche spagnolo (CISC).
Le temperature torride sulla terraferma hanno generato un'ondata di caldo marino in mare.
"Immagina una foresta, è come se il 60 o l'80 percento degli alberi muoiono, con il conseguente impatto sulla biodiversità associata", dice.
Il susseguirsi di ondate di caldo a terra ne ha generate un'altra in mare che, in attesa dell'analisi di tutti i dati a novembre, potrebbe rivelarsi "la peggiore" in quest'area del Mediterraneo da quando sono iniziate le rilevazioni negli anni '80.
Sebbene le ondate di caldo marine non siano un fenomeno nuovo, stanno diventando sempre più estreme con conseguenze sempre più gravi.
"Se lo confrontiamo con un incendio, uno può avere un impatto, ma se continui ad averli, probabilmente significa che le popolazioni colpite non sono in grado di riprendersi", ha detto Cebrian.
Gli esperti affermano che il Mediterraneo sta diventando "tropicalizzato" e il coltivatore di molluschi Franch è colpito dalle crescenti prove mentre la sua barca scivola tra zattere di cozze vuote in una baia senza un alito di vento.
Sta pensando di aumentare la sua produzione di ostriche, che sono più resistenti alle alte temperature, ma che attualmente rappresentano solo il 10 percento della sua produzione.
Ma spera che aiuti a garantire il suo futuro in un settore che impiega 800 persone direttamente o indirettamente nel delta dell'Ebro.
"(Il settore) è in pericolo perché il cambiamento climatico è una realtà e quello che stiamo vedendo ora accadrà di nuovo", dice preoccupato. + Esplora ulteriormente
© 2022 AFP
