Circa 21.000 anni fa, le calotte glaciali si ritirarono dall'emisfero settentrionale e vaste aree di terra furono alleggerite dal peso dei ghiacciai. Ancora oggi, la forma della Terra sta ancora cambiando mentre la terra rimbalza, causando effetti come la migrazione della costa che sono osservabili sulle scale temporali umane. Questo processo è chiamato aggiustamento isostatico glaciale (GIA) e, sebbene l'effetto sia ben documentato, i dettagli di come la Terra si sta rimodellando sono stati a lungo opachi.

In un recente studio pubblicato sul Journal of Geophysical Research:Solid Earth , un team di ricercatori ha confrontato le registrazioni delle variazioni del livello del mare con due tipi comuni di modelli GIA. Hanno scoperto che i modelli Maxwell, che presuppongono che la Terra abbia una forza costante quando rimbalza dallo scioglimento dei ghiacciai e sono stati a lungo utilizzati per modellare il GIA, non si adattavano ai dati sul livello del mare così come ai modelli Burgers, che consentono alla Terra di essere inizialmente più debole e quindi rimbalza più velocemente all'inizio.

I ricercatori hanno esaminato il cambiamento del livello del mare in circa una dozzina di siti a distanze variabili dalle calotte glaciali storiche. Il terreno che una volta era al di sotto o vicino alle calotte glaciali si è deformato rapidamente subito dopo lo scioglimento della calotta glaciale, un periodo transitorio di rapida deformazione non facilmente catturato dai modelli Maxwell. Questi risultati sono stati supportati da studi sulla deformazione del suolo dopo altri disturbi, come i terremoti.

Lo studio è un passo verso l'unificazione di vari tipi di dati su come la forma della Terra è cambiata per produrre una comprensione completa di cosa succede quando i ghiacciai si sciolgono. I risultati indicano l'importanza di considerare brevi periodi di rapida deformazione subito dopo il cambiamento delle condizioni e un uso inaspettato di dati di alta qualità sul livello del mare. + Esplora ulteriormente

Come si verifica la deformazione del terreno quando le sezioni di faglia si insinuano

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di Eos, ospitata dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.