Gli eventi meteorologici da record stanno diventando sempre più comuni, costosi ed estremi. Non solo questi eventi meteorologici estremi distruggono vite e case. Meno discusso è il modo in cui possono anche interrompere lo sviluppo di infrastrutture per l'energia rinnovabile che sono vitali per evitare che le condizioni climatiche peggiorino.

Questo ciclo di feedback, in cui le emissioni di gas serra causano condizioni meteorologiche più estreme, bloccando i progressi nelle infrastrutture per l'energia pulita e portando a più emissioni, viene raramente preso in considerazione nei piani per la transizione energetica e la gestione dei disastri. In un recente articolo in prospettiva pubblicato su Ricerca ambientale:clima , discutiamo di come l'aumento previsto degli estremi potrebbe influenzare le misure per evolvere dall'attuale settore energetico basato sui combustibili fossili a uno più sostenibile. Offriamo anche alcune potenziali soluzioni.

Come esempio di come il cambiamento climatico potrebbe ritardare la transizione energetica, immagina di provare a decarbonizzare le città della costa occidentale. La migliore risorsa di energia eolica si trova nel Midwest, quindi è necessario costruire linee di trasmissione attraverso una zona di fuoco molto attiva per raggiungere le città della costa occidentale. Inoltre, il Midwest è soggetto a inondazioni dannose che potrebbero peggiorare con il riscaldamento, quindi ci sono simultanei fattori di disturbo da superare, oltre alla sfida politica di ritardare i grandi progetti infrastrutturali federali.

In un altro scenario, si potrebbe immaginare un uragano che mette fine alla produzione di petrolio nella costa del Golfo; i conseguenti riverberi nel sistema energetico potrebbero comportare sforzi per mantenere a buon mercato i combustibili fossili come soluzione rapida e semplice durante il recupero. Stiamo assistendo a uno scenario simile ora:mentre la crisi in Ucraina interrompe le forniture di gas naturale, la Germania si concentra sul mantenere bassi i prezzi del gas e essenzialmente fornire un enorme pacchetto di stimolo per i combustibili fossili.

Perché non stiamo già discutendo sugli impatti dei cambiamenti climatici sulla transizione energetica? I pianificatori delle infrastrutture in alcuni settori a volte non considerano tutti i rischi posti dagli estremi climatici. Anche tra gli accademici, gli esperti che si occupano di finanziamento e ingegneria delle energie rinnovabili sono diversi da quelli che guardano alle proiezioni e agli impatti meteorologici estremi, e questi due gruppi spesso non si trovano nella stessa stanza.

Nel nostro documento, esponiamo tre modi per superare queste sfide e interrompere il ciclo di feedback.

Una soluzione è incorporare l'adattamento climatico in strategie che riducano le emissioni di carbonio, compresa la diffusione delle energie rinnovabili. L'aumento della resilienza di questi sistemi probabilmente li renderà più convenienti anche a lungo termine.

Dopo che l'uragano Maria ha colpito Porto Rico e ha interrotto l'alimentazione elettrica per mesi, una politica ha finanziato l'implementazione di sistemi di energia solare decentralizzati progettati specificamente per essere stivabili durante gli uragani in modo che non vengano spazzati via. Questo è un buon esempio di come la transizione potrebbe essere progettata per essere resiliente agli eventi climatici estremi.

Una seconda soluzione è che i governi rispondano bene ai disastri e comunichino le loro strategie. Quando le comunità sentono di non essere adeguatamente sostenute durante il processo di ripristino di emergenza, si verifica un contraccolpo politico contro i finanziamenti per le energie rinnovabili. L'abbiamo visto nella ondata di freddo di febbraio 2021 in Texas. Neve, ghiaccio e temperature rigide hanno causato il guasto delle centrali elettriche a gas naturale. La mancanza di accesso al calore e all'acqua ha sconvolto la vita di molte persone e, con l'aumento dell'insoddisfazione per la preparazione e la risposta alle catastrofi, la colpa si è spostata sulle apparecchiature eoliche e solari ghiacciate, anche se non c'erano prove che queste apparecchiature fossero responsabili.

Per evitare questo tipo di conflitto in futuro, sia la transizione energetica che la risposta alle catastrofi devono essere ben finanziate. Ci sono modi promettenti per farlo, anche tassando il carbonio. Ciò non solo incentiva l'economia a rinunciare ai combustibili fossili, ma i dividendi potrebbero essere utilizzati per la preparazione alle catastrofi e per aiutare le persone che perdono il lavoro a causa della transizione energetica, nonché altre misure per rafforzare l'equità e migliorare l'accettazione pubblica del carbonio tasse.

La terza soluzione che proponiamo è supportare la ricerca e la comunicazione per migliorare l'alfabetizzazione climatica, le proiezioni future di condizioni meteorologiche estreme e la preparazione per complesse interazioni di molteplici eventi estremi. Gli studenti devono imparare a conoscere le tendenze e gli impatti del clima prima di fare le loro scelte professionali, in modo che sia sul loro radar quando diventano, ad esempio, urbanisti o ingegneri. I team di preparazione alle catastrofi necessitano di stime realistiche sugli estremi futuri che sono stati tradizionalmente sottovalutati dai modelli climatici.

Abbiamo anche bisogno di un migliore coordinamento tra i silos accademici. Più che mai, i metodi e le intuizioni di scienziati del clima, ingegneri e sociologi urbani devono integrarsi per affrontare l'intera scala della crisi climatica e tutti i fattori in corso. Il nostro obiettivo è attirare l'attenzione su tale esigenza e sulla necessità di finanziare questo tipo di lavoro interdisciplinare.

Questa è un'area in cui la Columbia Climate School offre potenziale. Uno degli obiettivi chiave della scuola è riunire diversi tipi di esperti nelle stesse classi e comunità, per produrre scienziati e professionisti interdisciplinari. Adattare le discipline insieme richiederà lavoro e per i membri della scuola ritenere la leadership responsabile di affrontare queste esigenze interdisciplinari.

La crisi climatica riguarda tutte le discipline. Avremo risultati migliori insegnando insieme tutti i poli del problema. + Esplora ulteriormente

Clima estremi:l'energia necessaria per l'adattamento richiede maggiori sforzi di mitigazione

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.