Credito:frontiere della scienza della terra
L'esplorazione del petrolio di scisto si è rapidamente ampliata dall'inizio del 21° secolo, in particolare in Nord America. Dal 2010, la produzione di olio di scisto marino è aumentata a un tasso medio di oltre il 25% annuo, rendendo gli Stati Uniti il leader mondiale nella produzione con risorse totali recuperabili pari a circa 20,7 miliardi di tonnellate. Lo sviluppo delle risorse petrolifere di scisto ha un potenziale significativo per plasmare la sicurezza energetica e la geopolitica. Oltre all'olio di scisto marino, i paesi hanno anche iniziato a utilizzare bacini lacustri per la produzione di petrolio.
Le riserve di olio di scisto lacustre sono ritenute ottimali quando il loro contenuto organico è elevato, i giacimenti presentano una pressione opportunamente elevata per facilitarne la formazione e il valore di Ro, che indica la maturità termica dello scisto, è maggiore dell'1,0%. In Cina, l'olio di scisto lacustre a maturità medio-alta è caratterizzato da idrocarburi liquidi maturi e un'elevata percentuale di petrolio mobile. Sebbene queste caratteristiche lo rendano una risorsa preziosa, permangono interrogativi sui costi di produzione e sulle quantità recuperabili. Inoltre, senza bassi costi di sviluppo resta da vedere se queste riserve possono essere utilizzate economicamente.
Ora, un gruppo di scienziati petroliferi guidati dal dottor Wenzhi Zhao presso la China National Petroleum Corporation, hanno presentato la loro valutazione delle condizioni di arricchimento e delle caratteristiche di occorrenza dei giacimenti di petrolio di scisto lacustre in Cina. "Abbiamo proposto una serie di parametri di valutazione per le zone di arricchimento dell'olio di scisto e valutato la presenza di aree ottimali. Questi dati serviranno da buon riferimento per aiutare a promuovere lo sviluppo economico di queste riserve petrolifere", afferma il dott. Zhao mentre spiega la motivazione dietro la ricerca. Questo studio è stato recentemente pubblicato su Earth Science Frontiers .
Il team ha utilizzato i dati raccolti dalle riserve di scisto lacustri a maturità medio-alta attualmente in fase di sviluppo in Cina per le loro analisi e ha determinato in modo specifico le condizioni ottimali per l'accumulo di olio di scisto e le caratteristiche di questi depositi. La loro analisi ha rivelato che lo scisto con un alto contenuto organico e un'adeguata maturità termica favorisce la ritenzione di olio.
Le analisi del bacino di Songliao hanno rivelato un aumento significativo degli idrocarburi liberi a Ro> 0,9% a causa della soglia di maturità termica dello sweet-spot per l'olio di scisto lacustre. Credito:Wenzhi Zhao di RIPED
"Il contenuto organico ottimale di questo scisto varia dal tre al quattro percento e il kerogeno I e II sembra essere il tipo dominante di materia organica. È interessante notare che i valori di Ro di questo scisto erano superiori allo 0,9%. Infine, questi serbatoi devono esibire un certo grado di fragilità e presentano porosità comprese tra il tre e il sei percento", afferma il dott. Zhao quando gli viene chiesto di approfondire i risultati chiave. Oltre a questi parametri, l'olio di scisto con una buona mobilità è stato trovato quando erano presenti grandi quantità di idrocarburi di alta qualità e l'intervallo di arricchimento di questo olio dipendeva fortemente dal giacimento che aveva un tetto e un pavimento ben sigillati.
"Quello che vediamo è che l'arricchimento maggiore del petrolio si verifica in zone di deposito da semi-profonde a profonde. Inoltre, la distribuzione degli intervalli di arricchimento dell'olio di scisto è regolata dal tipo di litologie poiché petrolio e gas sono trattenuti nella roccia sorgente. Gli assemblaggi di scisto sono le migliori sezioni litologiche mentre Mudstone non lo è", osserva il dottor Zhao, ipotizzando le caratteristiche di questi depositi di olio di scisto.
Il team stima che le riserve totali di petrolio di scisto in Cina con maturità medio-alta siano vicine a 16,3 miliardi di tonnellate di cui quasi 8,4 miliardi di tonnellate potrebbero essere sviluppate commercialmente. Queste riserve sono sparse nei bacini di Ordos, Songliao, Bohai Bay e Junggar e rappresentano una risorsa energetica significativa per il futuro della Cina. "Ora possiamo offrire una guida migliore per ridurre il numero di pozzi inefficaci e abbiamo posto le basi per migliorare notevolmente il numero di scoperte economiche in Cina", conclude il dott. Zhao.
