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Una nuova ricerca pubblicata oggi mostra che se non fosse stato per l'impatto del cambiamento climatico, fino al 50 per cento delle residenze nella contea di Harris di Houston non sarebbe stato allagato dall'uragano Harvey cinque anni fa. Lo studio, pubblicato su Nature Communications , coincide con il quinto anniversario dell'uragano Harvey, un uragano di categoria 4 che è atterrato in Texas e Louisiana nel 2017, provocando massicce inondazioni a Houston.
"Sappiamo già che il cambiamento climatico sta aumentando la gravità e la frequenza degli eventi meteorologici estremi", ha affermato Kevin Smiley, autore principale dello studio e assistente professore del Dipartimento di Sociologia della LSU. "Ma ora i ricercatori sono in grado di individuare l'entità dei danni causati da uno specifico evento meteorologico estremo come l'uragano Harvey e le conseguenti inondazioni".
Il 50% in meno di residenze colpite equivale a circa 50.000 case in meno danneggiate e miliardi di dollari risparmiati in danni residenziali.
"Ciò significa che abbiamo quantificato il contributo del cambiamento climatico alla sofferenza delle persone che vivono lì", ha affermato Michael Wehner, coautore dello studio e scienziato senior presso il Lawrence Berkeley National Laboratory.
La ricerca, una prima indagine nel suo genere sulle potenziali disparità tra coloro che sono stati colpiti dalle inondazioni indotte dai cambiamenti climatici, trova modelli di disparità razziali ed economiche.
"Parte del motivo per cui i quartieri a basso reddito sono stati allagati ha a che fare con lo sviluppo storico di Houston lungo i suoi corsi d'acqua e il circostante corridoio petrolchimico", ha detto Smiley. "C'è una chiara storia di giustizia climatica e ambientale su dove si trovano questi quartieri."
In che modo i ricercatori studiano gli impatti dei cambiamenti climatici?
L'attribuzione del cambiamento climatico, che accerta la connessione tra il cambiamento climatico e gli eventi meteorologici estremi, implica l'esecuzione di modelli computazionali per stimare quanto questi cambiamenti climatici rendano più gravi eventi meteorologici estremi, come gli uragani. Gli scienziati possono confrontare queste stime senza il cambiamento climatico con ciò che è realmente accaduto per vedere la differenza.
"Questo è il primo studio di attribuzione dell'impatto end-to-end di un evento meteorologico specifico dopo i nostri studi precedenti che mostrano un aumento significativo delle precipitazioni di Harvey e il conseguente aumento delle inondazioni a causa del cambiamento climatico", ha affermato Wehner.
Sebbene la discussione popolare tenda a concentrarsi sulle previsioni del cambiamento climatico per il futuro, lo studio sottolinea il fatto che il cambiamento climatico sta avendo un impatto sulla vita attuale.
"Il cambiamento climatico sta avvenendo in questo momento con costi reali e sostanziali", ha affermato Smiley. "Da tre a cinque pollici in più di pioggia a causa del cambiamento climatico possono fare la differenza tra il tuo prato che viene inzuppato e la tua casa che viene allagata rendendola inabitabile". + Esplora ulteriormente
