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L'estate 2022 è stata un'estate senza precedenti con cinque inondazioni "1 anno su 1.000" vissute negli Stati Uniti:St. Louis e Kentucky orientale, entrambi a luglio, e il sud-est dell'Illinois, Death Valley e Dallas, tutti ad agosto.
"Le intense precipitazioni combinate con condizioni favorevoli della superficie terrestre, note come superfici impermeabili, hanno causato inondazioni improvvise e inondazioni diffuse nelle città", ha affermato Yang Hong, Ph.D., professore di idrologia e telerilevamento presso la School of Civil Engineering and Environmental Scienza al Gallogly College of Engineering dell'Università dell'Oklahoma. "Il continuo riscaldamento del clima e l'invecchiamento delle infrastrutture idriche aggraveranno i rischi di inondazioni."
Hong sta guidando un gruppo di ricerca con Zhi Li, Ph.D., e Jonathan Gourley, Ph.D., idrometeorologo ricercatore presso il National Severe Storms Laboratory (NOAA) della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Il loro ultimo studio, pubblicato su Earth's Future, ha dimostrato che le future inondazioni negli Stati Uniti stanno diventando più frequenti, più diffuse, ma meno stagionali.
In uno studio precedente, il team ha dimostrato che le inondazioni improvvise stanno diventando del 7,9% più estreme, inclusi picchi di flusso più elevati e tempi di arrivo più rapidi in tutto il paese.
Nel loro nuovo studio "Caratteristiche spaziotemporali delle inondazioni negli Stati Uniti:stato attuale e previsioni in un clima più caldo del futuro", i ricercatori hanno utilizzato la modellazione al computer per simulare la variabilità delle precipitazioni e delle inondazioni negli Stati Uniti. Cambiamenti nelle precipitazioni e nella frequenza delle inondazioni, nella scala spaziale e nella stagionalità sono esplorati all'interno delle principali divisioni climatiche.
"I nostri modelli dimostrano che l'indebolimento delle precipitazioni e della stagionalità delle inondazioni potrebbe comportare eventi estremi più casuali e meno prevedibili durante tutto l'anno", ha affermato Gourley. "Gli impatti specifici dimostrati attraverso la nostra modellizzazione delle stagioni delle inondazioni inizieranno a verificarsi prima in Occidente nelle regioni dominate dalla neve, mentre è probabile che le inondazioni siano ritardate a est. Abbiamo anche riscontrato che la correlazione tra precipitazioni estreme e insorgenza di inondazioni diventa più forte in Occidente, ma più debole in Oriente in futuro".
Complessivamente, il loro studio prevede un aumento complessivo del 101,7% della frequenza delle inondazioni e un aumento del 44,9% dell'entità delle inondazioni, principalmente attribuito a precipitazioni più estreme e variabilità in futuro.
"La previsione di future inondazioni sta diventando più difficile a causa delle mutevoli condizioni della superficie terrestre", ha affermato Li. "È probabile che le nostre esperienze e conoscenze passate non siano applicabili nella preparazione di inondazioni future."
Hong ha aggiunto, "c'è un urgente bisogno di una conoscenza in evoluzione dinamica sulle inondazioni per progettare infrastrutture per le inondazioni, soprattutto considerando il fatto che molte infrastrutture per le inondazioni, come dighe, argini, sistemi di drenaggio e corsi d'acqua, sono state costruite da 50 a 100 anni fa. Abbiamo bisogno di misure di difesa dalle inondazioni più resilienti nelle città per affrontare i rischi di inondazione". + Esplora ulteriormente
