Credito:Università di Manchester
Al Congresso Astronautico Internazionale del 2022 a Parigi, in Francia, l'Università di Manchester e Breakthrough Listen (l'iniziativa per trovare segni di vita intelligente nell'universo) hanno annunciato una rianalisi dei dati esistenti che estende la ricerca dell'intelligenza extraterrestre (SETI) in una nuova regno dello spazio parametrico e pone limiti rigorosi all'esistenza di firme tecnologiche extragalattiche.
Riconoscendo che le indagini radio rivolte alle stelle vicine sono anche sensibili agli oggetti cosmici di fondo, in particolare galassie, gruppi di galassie e ammassi di galassie, il Prof. Michael Garrett dell'Università di Manchester, in collaborazione con il Direttore del SETI di Berkeley, il Dr. Andrew Siemion (che è anche un Visiting Professore a Manchester) sono stati in grado di porre nuovi limiti alla prevalenza di trasmettitori molto potenti nelle galassie e in altri oggetti cosmici situati al di fuori della nostra Via Lattea.
Si sono concentrati sulle precedenti osservazioni effettuate dal Green Bank Telescope (GBT) guardando 469 campi bersaglio di Breakthrough Listen che si trovavano lontano dal gas e dalla polvere oscuranti nel piano della nostra Via Lattea. In questi campi identificano più di 140.000 sistemi extragalattici, inclusi vari esotici astrofisici:galassie interagenti, vari tipi di nuclei galattici attivi, radiogalassie e diversi sistemi di lenti gravitazionali.
La maggior parte di queste sorgenti si trova a distanze cosmologiche, ma l'inventario comprende anche diverse galassie vicine, gruppi di galassie e ammassi di galassie. Sebbene questi sistemi si trovino a molti milioni di anni luce di distanza, se la forza delle firme tecnologiche segue una distribuzione approssimativa della legge di potenza (come fanno i trasmettitori qui sulla Terra), potrebbero esserci alcuni segnali rari ma molto luminosi che sono rilevabili.
"Il programma Breakthrough Listen si rivolge anche a 100 galassie vicine, ma in futuro osserveremo specificamente grandi concentrazioni di stelle a distanze cosmologiche per sondare ulteriormente la ricerca di firme tecnologiche molto luminose e molto rare", afferma il dott. Andrew Siemion.
Le galassie vicine, i gruppi di galassie e gli ammassi di galassie sono un ottimo posto per cercare questi segnali rari e potenti, poiché questi sistemi contengono centinaia di miliardi di stelle e molte di queste ospiteranno pianeti potenzialmente abitabili. Poiché i sondaggi Breakthrough Listen originali non hanno rilevato alcuna tecnofirma, Garrett e Siemion sono stati in grado di porre vincoli sulla funzione di luminosità di potenziali trasmettitori extraterrestri e sono stati determinati anche limiti alla prevalenza di trasmettitori molto potenti associati ai miliardi di stelle che compongono questi sistemi .
Per qualche tempo Garrett è preoccupato dal fatto che precedenti rilevamenti SETI non abbiano tenuto conto del fatto che il campo visivo di un radiotelescopio includa anche molti oggetti di fondo distanti, oltre alla stella bersaglio vicina:crede che "i rilevamenti radio SETI pongano limiti più forti la prevalenza dell'intelligenza extraterrestre nell'Universo lontano che spesso è pienamente apprezzata."
Il documento, "Constraints on extragalactic transmitters via Breakthrough Listen Observations of background sources", è stato accettato per la pubblicazione in Monthly Notice of the Royal Astronomical Society. + Esplora ulteriormente
