Credito:Shutterstock
Professore assistente di pianificazione urbana e analisi spaziale Geoff Boeing fa parte di un team internazionale di ricercatori che ha recentemente pubblicato una serie su The Lancet Global Health su come creare città sane e sostenibili e su come la ricerca può informare le politiche per migliorare la salute pubblica.
La serie non potrebbe essere più tempestiva:si prevede che gran parte della crescita urbana nei prossimi 30 anni si verificherà nei paesi a basso e medio reddito, che affrontano le conseguenze più dure dei cambiamenti climatici e sono colpiti in modo sproporzionato dalle sfide per la salute, comprese le malattie infettive. Poco dopo la pubblicazione della serie, The Lancet ha co-ospitato due eventi di lancio globali con i ricercatori e oltre una dozzina di eventi locali si sono tenuti in tutto il mondo con leader delle città, ricercatori e sostenitori della salute e della sostenibilità.
Il Price Office of Communication ha recentemente incontrato Boeing per discutere di The Lancet Global Health serie, la "Sfida delle 1000 città" e cosa succede dopo.
Questa ricerca segue una precedente serie di articoli su The Lancet sulle città sane. Puoi parlare un po' della ricerca precedente e delle novità?
Nel 2016, The Lancet ha pubblicato una serie che esamina la progettazione urbana, i trasporti e la salute nelle città di tutto il mondo. Uno dei grandi risultati è che abbiamo bisogno di una migliore base di prove per supportare le città che sono ben progettate e hanno buone politiche di trasporto e pianificazione urbana. Ma spesso è difficile trovare quella base di prove.
A questo punto, sappiamo che aspetto hanno le città sane e come si stanno comportando per i loro cittadini. Ad esempio, sappiamo che le città in Europa tendono ad avere una migliore accessibilità pedonale, un accesso più facile alle esigenze della vita quotidiana e un accesso agli spazi pubblici aperti rispetto alla maggior parte delle città americane, che sono caratterizzate da sprawl, scarsa accessibilità e dipendenza dalle auto.
Ma abbiamo anche bisogno di obiettivi migliori e più specifici da raggiungere. Dobbiamo mettere dei numeri concreti per dire:"Se lo fai, allora vediamo questo tipo di relazione con l'attività fisica e la salute".
La nostra ricerca cerca di capire meglio come potrebbero essere questi obiettivi in 25 città. Abbiamo valutato se le città si stanno muovendo nella giusta direzione per migliorare la salute della popolazione e ridurre i fattori che contribuiscono al cambiamento climatico. E abbiamo creato strumenti in modo che altre città in tutto il mondo possano replicare questi obiettivi.
Se dovessi creare una ricetta per una città sana e sostenibile, quali ingredienti avresti bisogno?
C'è molta diversità geografica nel mondo, insieme a culture, costumi e forme di governo politico differenti. Quindi, non esiste una taglia unica. Ma ci sono alcuni principi invarianti su ciò che rende sani gli esseri umani, come avere accesso a cibo sano, aria sana e attività fisica. Essere al sicuro e avere accesso a un riparo:è essenziale.
Quando si tratta di accedere agli spazi aperti pubblici, ci sono posti in cui uscire all'aperto per muoverti, fare esercizio e giocare con i tuoi figli? Riesci a soddisfare le esigenze della vita quotidiana senza limitarti a sederti al volante della tua automobile?
Anche se non siamo in grado di catturare tutti gli aspetti di ciò che rende sana una città, siamo stati in grado di esaminare alcuni di quegli aspetti specifici della salute pubblica.
Qual è un esempio di città che soddisfa alcuni dei bisogni dei suoi residenti, ma non altri?
In una città americana come Phoenix, i residenti hanno spesso una fonte di cibo entro un miglio dalle loro residenze. Ma questo perché Phoenix è costruita su questi super isolati di un miglio quadrato, con case abbastanza vicine da poter ospitare centri commerciali, negozi di alimentari e ristoranti. Puoi raggiungerli a piedi, ma non è certo una passeggiata piacevole.
Ciò fa emergere un aspetto importante della progettazione urbana, che non possiamo davvero cogliere in uno studio come questo:la qualità dell'ambiente pedonale. È un pezzo importante della ricerca futura. Ad esempio, quanto è largo il marciapiede? Ci sono alberi lungo quel marciapiede per darti ombra? Ci sono auto che sfrecciano di 12 pollici di distanza a 40 miglia orarie o sei protetto come un pedone? Solo perché è solo mezzo miglio per procurarsi il cibo non significa che sia la stessa esperienza a piedi come in un'altra città.
Quali sono alcune delle soluzioni per rendere le città più sane e più sostenibili? Sono costosi?
Il problema più grande in America è che rendiamo illegali città sane, viaggi attivi e alloggi a prezzi accessibili per la maggior parte del tempo. Ad esempio, gli appartamenti sono vietati nella stragrande maggioranza di Los Angeles e sono consentite solo case unifamiliari. Ciò rende molto più difficile costruire unità abitative più piccole e più convenienti. Avevamo strade molto più percorribili a Los Angeles, ma le abbiamo ampliate a metà del 20° secolo, eliminando gli alberi che ombreggiavano i marciapiedi, in modo da poter inserire sei corsie di marcia sulla maggior parte delle nostre arterie stradali.
Queste sono scelte che abbiamo fatto. E molti di questi sono abbastanza facili da risolvere. È più facile costruire piste ciclabili protette che costruire una nuova autostrada. È più facile creare corsie per soli autobus che trasportino più passeggeri che ampliare l'autostrada I-5 attraverso Orange County. Si tratta di scelte fondamentalmente politiche, ma molte di esse possono essere relativamente poco costose.
Capisco che i trasporti pubblici siano un grosso pezzo della soluzione.
Gioca un ruolo importante. Ma nella maggior parte delle situazioni, i viaggi in treno o in autobus iniziano e finiscono con un viaggio a piedi o in bicicletta. È il problema dell'ultimo miglio e le soluzioni devono essere utili. Spesso le città mettono le piste ciclabili dove è conveniente attaccarle, piuttosto che pensare in modo completo a come appare un'utile rete ciclabile. Los Angeles ne è un manifesto; abbiamo questi piccoli speroni e tronchi sparsi di una pista ciclabile per un isolato o due, e si ferma e scompare. Non è una rete completa.
Allo stesso modo, le città costruiscono nuove linee di metropolitana leggera lungo binari merci in disuso che attraversano aree industriali o lungo la mediana di un'autostrada, perché c'è del terreno disponibile lì o sono in grado di usarlo senza dover acquisire un nuovo diritto di modo. In questi casi, non danno priorità a quell'idea di accesso.
Parlami degli eventi di lancio che hai organizzato per discutere i risultati della serie. Questo è un seguito piuttosto insolito; come è successo?
Uno degli obiettivi centrali della nostra ricerca è rendere questo lavoro utile e utilizzabile dalle persone sul campo. Vogliamo trasmettere i dati al sindaco di una città e dire:"Ecco come la tua città si confronta con i suoi coetanei. Ecco dove potresti migliorare la vita urbana per i tuoi cittadini". Gli eventi di lancio locali hanno contribuito a trarre vantaggio da ciò riunendo le parti interessate locali, insieme ad alcuni degli autori dei documenti, per parlare dei risultati, di come quella città si è accumulata e che tipo di politiche avevano in atto.
Abbiamo generato scorecard locali per ogni città, che illustravano alcuni dei fatti e delle cifre chiave su quella città e su come sta andando rispetto agli altri luoghi che abbiamo esaminato. The goal is for advocates to be able to bring those hard numbers as evidence to their city council and say, "We need safer walks to school; we need easier access to our daily living needs."
In addition, we held a global launch with The Lancet to reach a wider audience and communicate that our software and data are open source and reproducible. We've invited anybody anywhere to use our tools. Once they generate the results and upload it to our website, we can build this into a broader database that benchmarks cities all around the world. Our goal is to expand to 1,000 cities.
That sounds ambitious. How are you getting that call out?
We have several dozen authors across all of these papers and everyone's working to spread the word. We had a few hundred people attend the global launch. There's a connection to a consortium of mayors operating in this sustainability space as well as to the United Nations with their sustainable development goals. That helped us frame a lot of our work around that global agenda of living within our means, with an eye toward a sustainable future in which we're all healthier and more equitable.
Is there anything you want to add?
The open source, open data nature of this project really opens a lot of doors. For the first time, we're able to do a lot of this analysis using open-source software and open data—meaning it's all free and the work can be relatively low effort, where you don't have to necessarily collect the primary data yourself.
The more that we can contribute all these things into open platforms like OpenStreetMap, the easier it is for everyone else to have access to it and to conduct citizen science or use the data for advocacy. So, aside from the urban planning and public health side of things, this is one of the big philosophical thrusts of our paper:We really need to lean into this idea of open science, open-source software, and open data for all. + Esplora ulteriormente
