Inondazioni a Key Haven causate dall'uragano Wilma il 24/10/2005. Credito:Marc Averette/Wikipedia
Hearts è affondato lungo la costa orientale australiana questa settimana quando il Bureau of Meteorology ha annunciato che un terzo La Niña consecutivo era probabile quest'anno. Gli eventi meteorologici di La Niña in genere producono precipitazioni superiori alla media in primavera e in estate.
Ma le ultime due La Niñas significano che i nostri bacini sono già pieni. Le dighe sono al massimo, i terreni sono saturi e i fiumi sono alti. In alcuni casi, non c'è posto dove andare le piogge se non sulla terraferma.
Negli ultimi 18 mesi, molte comunità sono state colpite da inondazioni, alcune più di una volta. Per questi residenti, la prospettiva di una terza La Niña sarà estremamente preoccupante. E alcune persone che non hanno mai subito inondazioni potrebbero ora essere a rischio.
Il nostro attuale progetto di ricerca sta esaminando le esperienze delle comunità colpite dalle inondazioni nel New South Wales e nel Queensland, e le nostre interviste hanno già prodotto spunti utili. Quindi diamo un'occhiata a cosa dovremmo pensare ora mentre incombe un'altra estate piovosa.
L'acqua non è sempre divertente
Le inondazioni sono tra i rischi naturali più mortali in Australia. Eppure nella cultura australiana, l'acqua è spesso sinonimo di divertimento. Fin da piccoli ci viene insegnato a nuotare, divertirci e "padroneggiare" i pericoli che l'acqua pone.
Quindi durante le inondazioni vediamo spesso comportamenti rischiosi come guidare e giocare in acque pericolose.
Le recenti inondazioni, tuttavia, hanno portato a casa la realtà della minaccia. Pochi potrebbero dimenticare le immagini di famiglie spaventate che vengono sollevate dai tetti in elicottero, l'acqua che scorre veloce dalle dighe che si rovesciano e la gente comune che salva i vicini.
Il governo del NSW mercoledì ha pubblicato un rapporto indipendente sulle inondazioni di quest'anno. Ha esaminato le inondazioni da febbraio ad aprile e di nuovo a luglio, principalmente intorno ai fiumi del nord, all'Hawkesbury-Nepean di Sydney e alle coste da centro a nord.
Il rapporto conteneva statistiche preoccupanti, tra cui:
Pubblicando il rapporto, il premier del NSW Dominic Perrottet ha affermato che fino a 40.000 residenti nella parte occidentale di Sydney avrebbero rischiato l'evacuazione delle inondazioni entro il 2040, se si fossero ripetute condizioni di inondazione simili a quelle di luglio e non fosse stata intrapresa alcuna azione di mitigazione.
L'indagine ha rivelato un tema centrale:la necessità di una rinnovata e più forte enfasi sulla preparazione continua alle catastrofi. In caso contrario, come rileva il rapporto, la risposta all'emergenza diventa più difficile:
"La preparazione è discussa in relazione alla gestione delle emergenze e al nostro ambiente naturale e costruito. Ma una componente importante della preparazione è a livello personale o familiare. La mancata preparazione a questo livello rende i preparativi ad altri livelli più difficili e costosi".
"Non preoccuparti. La tua casa non si bagnerà'
La nostra attuale ricerca sta esaminando le esperienze delle persone colpite dalle inondazioni di quest'anno per raccogliere informazioni sulla preparazione e sulla risposta. I partecipanti possono prendere parte a un colloquio, un sondaggio o entrambi.
Le nostre interviste stanno già fornendo spunti utili. Includono la possibilità che l'esperienza precedente dell'alluvione e le rassicurazioni ben intenzionate degli altri possano ostacolare i preparativi. Come ha detto un intervistato:
"La casa, essendo stata costruita su un tumulo, non è mai stata allagata ed è per questo che il mio vicino ha detto:'Non preoccuparti. La tua casa non si bagnerà. Non si è mai bagnata in 70 anni.' Ma questo è stato senza precedenti."
Con un'altra estate piovosa probabile, gli intervistati stanno iniziando a vedere le grandi inondazioni come una "nuova normalità" piuttosto che un'esperienza irripetibile. Questo li sta portando a mettere in discussione il futuro delle loro comunità. Come ci ha detto un altro intervistato:
"Questa è la parte con cui sto lottando ora è che mi sembra impossibile vivere qui perché non c'è sicurezza, e quando togli la sicurezza alle persone, la tua vita tende a disfarsi."
Ci auguriamo che la nostra ricerca influenzi le politiche e le pratiche sulla preparazione delle inondazioni, il coinvolgimento della comunità e la comunicazione del rischio e faccia luce sui cambiamenti più permanenti necessari.
Preparati
Quindi cosa dovresti fare se sono previste inondazioni e devi evacuare? Ecco cosa consigliano gli esperti:
Naturalmente, la preparazione dell'inondazione non dovrebbe essere lasciata all'ultimo minuto. Ora è un buon momento per pensare a cosa potrebbe accadere nei prossimi mesi. Le cose che puoi fare ora includono:
Pensare a lungo termine
Il cambiamento climatico aggraverà le inondazioni e altri rischi naturali. Le comunità devono essere supportate per prepararsi al meglio.
Sono inoltre necessarie misure più permanenti, come il riacquisto di terreni per spostare le persone fuori dalle aree soggette a inondazioni. E, soprattutto, i sistemi di pianificazione devono garantire che non continuiamo a costruire sulle pianure alluvionali.
Il nostro approccio alla preparazione ai disastri continuerà a cambiare. Gli esperti stanno già fornendo consigli su questioni come la preparazione emotiva e il recupero in seguito.
Una cosa è chiara:di fronte alla crescente minaccia di catastrofi, i preparativi temporanei e stagionali non sono più sufficienti. + Esplora ulteriormente
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
