L'Università di Göteborg avrà presto il suo primo veicolo subacqueo autonomo per la ricerca. Ciò consentirà di condurre studi dettagliati dei fondali marini a grandi profondità e tracciare il clima di migliaia di anni indietro nel tempo.

Dopo più di due anni di preparazione, l'Università di Göteborg ha firmato un contratto che renderà il primo veicolo subacqueo autonomo per la ricerca della Svezia una realtà.

"Questa nave sottomarina ci consentirà di fare ricerche in aree che finora non siamo stati in grado di raggiungere, come sotto i ghiacciai dell'Antartide che sono spessi 500 metri e sotto il ghiaccio marino artico", dice Anna Wåhlin, professore di oceanografia all'Università di Göteborg.

Consentire studi dettagliati dei fondali marini

La nave è conosciuta come AUV, Veicolo subacqueo autonomo. È un senza equipaggio, sottomarino autonomo dotato di una gamma di strumenti e sensori in grado di mappare l'ambiente marino e misurare la chimica dell'oceano, fisica e biologia.

Con il mestiere, studi dettagliati possono essere condotti a grandi profondità negli oceani. Il sottomarino opera in modo indipendente e può essere inviato in missioni sotto il controllo di una nave madre, dove gli scienziati possono anche lavorare su altre indagini.

"Per misurare l'ambiente marino nella misura necessaria per capire come funziona l'oceano, dobbiamo fare uso di piattaforme di osservazione autonome su scala molto più ampia. Le future navi di ricerca serviranno da astronavi madre per molti diversi veicoli autonomi, con il nostro AUV che è uno dei più grandi e complessi."

È possibile rilevare ampie aree del fondale marino

La nuova imbarcazione sottomarina potrà scendere fino a una profondità di 3, 000 metri e coprono un raggio di circa 200-300 km. È dotato di un nuovo sistema di navigazione all'avanguardia che consente di operare per lunghe distanze sott'acqua e sapere contemporaneamente dove si trova, una grande sfida per le imbarcazioni sotto la superficie dell'oceano poiché i segnali dei satelliti o del GPS non possono penetrare l'acqua. È dotato di strumenti che possono essere utilizzati per rilevare con grande dettaglio vaste aree del fondale marino e del ghiaccio. Avrà anche un sonar che penetra nel fondo dell'oceano e rivela la natura della sedimentazione nel passato.

"Queste informazioni possono essere utilizzate per raccontare come il clima è cambiato nel corso della storia e come si è spostato il bordo del ghiaccio. Inoltre, l'AUV disporrà di apparecchiature ultramoderne per misurare le correnti oceaniche, temperatura, diossido di carbonio, clorofilla, nitrati e ossigeno, tra l'altro».

Consente lo studio del clima nel passato

Con l'aiuto di questi strumenti, gli scienziati saranno in grado di mappare il fondo dell'oceano con una risoluzione così grande da poter determinare il tipo di fondale marino, se è argilla o se vi cresce del corallo, e rilevare vari tipi di fenomeni come le contouriti (depositi sedimentari contorti sul fondo del mare).

Scrutando il fondale e la sedimentazione, gli scienziati possono anche studiare il clima migliaia di anni indietro nel tempo, condurre studi dettagliati sulle correnti oceaniche e sulla loro chimica e biologia, e sondare vaste aree dell'oceano coperte dal ghiaccio. Questo aiuterà a calibrare i satelliti che misurano la distesa e lo spessore del ghiaccio. L'imbarcazione subacquea sarà utilizzata anche per indagini sull'acqua più vicino alla Svezia - nello Skagerrak e nel Mar Baltico, Per esempio.

L'Autonomous Underwater Vehicle è un'infrastruttura nazionale, finanziato da una sovvenzione della Fondazione Knut e Alice Wallenberg e gestito da un team di progetto con rappresentanti dell'Università di Göteborg, Chalmers University of Technology e Università di Stoccolma. Firmato il contratto con la società norvegese Kongsberg AS. Il veicolo subacqueo dovrebbe essere operativo al più tardi l'anno prossimo.