L'amministrazione Biden sta lanciando un'ampia strategia per regolare i composti industriali tossici associati a gravi condizioni di salute che vengono utilizzati in prodotti che vanno dalle pentole ai tappeti e alle schiume antincendio.

Michael Regan, il capo dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente, ha affermato che sta intraprendendo una serie di azioni per limitare l'inquinamento da un gruppo di sostanze chimiche a lunga durata note come PFAS che si stanno sempre più presentando nei sistemi di acqua potabile pubblici, pozzi privati ​​e persino cibo.

Il piano ha lo scopo di limitare il rilascio di PFAS nell'ambiente, accelerare la pulizia dei siti contaminati da PFAS come le basi militari e aumentare gli investimenti nella ricerca per saperne di più su dove si trovano i PFAS e su come prevenirne la diffusione.

"Questa è una strategia audace che inizia con un'azione immediata" e include ulteriori passaggi "che porteranno a termine questo primo mandato" del presidente Joe Biden, Regan ha detto in un'intervista con l'Associated Press. "Utilizzeremo ogni strumento nella nostra cassetta degli attrezzi per limitare l'esposizione umana a queste sostanze chimiche tossiche.''

PFAS, chiamati "prodotti chimici per sempre" perché durano così a lungo nell'ambiente, sono stati associati a gravi condizioni di salute, compreso il cancro e la riduzione del peso alla nascita.

PFAS è l'abbreviazione di sostanze per- e polifluoroalchiliche utilizzate nelle padelle antiaderenti, abbigliamento sportivo idrorepellente, tappeti antimacchia e innumerevoli altri prodotti di consumo. I legami chimici sono così forti che non si degradano o lo fanno solo lentamente nell'ambiente e rimangono indefinitamente nel flusso sanguigno di una persona.

Secondo la strategia annunciata lunedì, l'EPA si muoverà per stabilire limiti aggressivi per l'acqua potabile per i PFAS ai sensi del Safe Drinking Water Act e richiederà ai produttori di PFAS di riferire su quanto siano tossici i loro prodotti. L'agenzia si sta anche muovendo per designare i PFAS come sostanze pericolose ai sensi della cosiddetta legge Superfund che consente all'EPA di obbligare le aziende responsabili della contaminazione a pagare per i lavori di pulizia o a farlo da soli.

Le azioni renderanno più facile per l'EPA garantire che le pulizie siano condotte in sicurezza e che "chi inquina paga per questo, ″ ha detto Regan.

I gruppi ambientalisti e di salute pubblica hanno accolto con favore l'annuncio. I sostenitori hanno a lungo sollecitato un'azione sui PFAS da parte dell'EPA, la Food and Drug Administration, il Dipartimento della Difesa e altre agenzie.

Migliaia di comunità hanno rilevato sostanze chimiche PFAS nelle loro acque, e PFAS sono stati confermati in quasi 400 installazioni militari, secondo il gruppo di lavoro ambientale, un'organizzazione di ricerca e advocacy.

"Nessuno dovrebbe preoccuparsi di sostanze chimiche tossiche per sempre nell'acqua del rubinetto, " ha detto Scott Faber, vicepresidente senior del gruppo. "Siamo grati che l'amministratore Regan manterrà l'impegno del presidente Biden ad affrontare (PFAS) ... e inizierà a chiudere il rubinetto dell'inquinamento industriale PFAS".

L'American Chemistry Council, che rappresenta le principali aziende chimiche, ha detto che sostiene "forte, regolamentazione scientifica delle sostanze chimiche, comprese le sostanze PFAS.'' Ma il gruppo ha aggiunto:"Tutti i PFAS non sono uguali, e non dovrebbero essere tutti regolati allo stesso modo. La tabella di marcia dell'EPA rafforza le differenze tra queste sostanze chimiche e afferma che non dovrebbero essere raggruppate tutte insieme. Speriamo e ci aspettiamo che qualsiasi azione federale sia coerente con la scienza".

La strategia di regolamentazione arriva quando il Congresso considera una legislazione di vasta portata per stabilire uno standard nazionale per l'acqua potabile per alcune sostanze chimiche PFAS e ripulire i siti contaminati in tutto il paese, comprese le basi militari dove sono stati scoperti alti tassi di PFAS.

La legislazione approvata dalla Camera fisserebbe uno standard nazionale per l'acqua potabile per i PFAS e indirizzerebbe l'EPA a sviluppare limiti di scarico per una serie di industrie sospettate di rilasciare PFAS nell'acqua. Il disegno di legge è fermo al Senato.

rappresentante Debbie Dingell, D-Mich., sponsor principale del disegno di legge della Camera, ha applaudito l'annuncio dell'EPA e ha affermato che la pulizia dei siti contaminati da PFAS deve iniziare immediatamente.

"Conosciamo da anni il PFAS e i suoi effetti pericolosi, e oggi, il governo federale si è impegnato con il popolo americano che queste sostanze chimiche non possono più essere ignorate, '' lei disse.

Anche con l'azione EPA, Il Congresso deve ancora approvare la legislazione per regolamentare e ripulire i PFAS, disse Dingell. "È ora che il Senato agisca, '' lei disse.

Regano, un ex regolatore ambientale della Carolina del Nord che ha assunto la carica di capo dell'EPA a marzo, ha detto di aver visto in prima persona nel suo stato natale quanto possa essere pericoloso il PFAS.

In qualità di massimo funzionario ambientale della Carolina del Nord, Regan ha condotto negoziati che hanno portato alla pulizia del fiume Cape Fear, che è stato pericolosamente contaminato da composti industriali PFAS che sono stati rilasciati per decenni da un impianto di produzione gestito da uno spin-off del gigante chimico DuPont.

"Ho trascorso del tempo con le famiglie nelle loro comunità, parlando loro delle paure e delle preoccupazioni che avevano, '' ha detto Regan, che doveva parlare in una conferenza stampa lunedì a Raleigh. "Ho passato del tempo a parlare con madri preoccupate per i potenziali impatti a lungo termine sui loro figli, caregiver che si chiedevano se le malattie terminali dei loro cari fossero collegate" al rilascio del PFAS dallo stabilimento di Fayetteville Works.

"Quindi c'è un vero senso di urgenza, '' Ha aggiunto. "E nella Carolina del Nord, siamo andati avanti. Abbiamo seguito la legge e la scienza, e abbiamo ritenuto responsabile l'inquinatore.''

Ancora, ha detto che lo stato sarebbe stato in una posizione più forte "se il governo federale fosse stato un migliore, partner più forte.''

L'EPA sotto la sua guida ha "fatto di più in otto mesi" su PFAS di quanto la precedente amministrazione abbia fatto in quattro anni, ha detto Regan.

I funzionari si aspettano una proposta di norma sui PFAS nell'acqua potabile entro il 2023, ha detto Regan. "Ci muoveremo il più rapidamente possibile per fissare questi limiti di acqua potabile sicura, '' Egli ha detto.

L'azione sul PFAS non sarà fatta "sulle spalle del popolo americano, '' ha aggiunto Regan. "Riteniamo responsabili gli inquinatori, e stiamo usando tutta la nostra autorità legale per essere sicuri che paghino per quello che hanno fatto.''

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