Josep Parés lavora a Cumbres Viejas. Credito:CENIEH
Josep M. Parés, coordinatore del programma di geocronologia e geologia presso il Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), ha condotto il primo studio sulle proprietà magnetiche della lava e della cenere prodotte durante l'eruzione del vulcano Cumbre Vieja del 2021 (isola di La Palma, Isole Canarie, Spagna), che è stato pubblicato sulla rivista Geosciences .
Al di là della tragedia e dell'impatto socioeconomico che questo fenomeno naturale di eruzione ha significato per l'isola della Palma, i vulcani sono generatori di materiale crostale che aprono una finestra sull'interno della Terra. Visti i risultati di questo studio preliminare, condotto in collaborazione con l'Universidad de Burgos (UBU) e l'Instituto de Productos Naturales y Agrobiologia (CSIC, La Laguna), è prevista una campagna sul campo per prelevare campioni in punti selezionati della Cumbre Vieja, che è un vero laboratorio naturale per studiare le proprietà uniche del campo magnetico terrestre.
Oltre a migliorare la nostra comprensione del vulcanismo in sé, l'eruzione offre un'opportunità unica per capire quali delle proprietà della Terra, come il suo campo magnetico, sono registrate al momento della loro formazione da materiali come la lava generata e come questo avviene.
"Uno dei fondamenti e delle premesse del paleomagnetismo è proprio che i materiali rocciosi acquisiscono e conservano il magnetismo terrestre ambientale nel momento della loro formazione. Tuttavia, sappiamo anche che tale registrazione, o segnale paleomagnetico, può spesso essere imperfetto", commenta Parés, che è uno specialista in paleomagnetismo.
Per determinare l'affidabilità delle misurazioni paleomagnetiche, è fondamentale caratterizzare quel segnale in materiali formati in condizioni note, in termini di tempo, direzione e intensità del campo geomagnetico. Queste condizioni sono soddisfatte in misura eccezionale per i materiali vulcanici espulsi da Cumbre Vieja. "Abbiamo qui la generazione di nuove rocce, dove da un lato sono note le condizioni del sito e, dall'altro, possiamo misurare l'intensità e la direzione del campo geomagnetico, e anche in tempo reale", aggiunge Parés.
Il CENIEH e l'UBU hanno collaborato strettamente per ottenere la composizione magnetica della lava e della cenere di Cumbre Vieja, che è un passo indispensabile per stabilire quali formazioni saranno appropriate per studi più approfonditi della registrazione del campo geomagnetico nelle lave.
Per fare ciò, i laboratori gemelli di paleomagnetismo CENIEH e UBU hanno condotto studi di coercitività utilizzando un magnetometro a vibrazione e tracciato curve di termomagnetismo e altre proprietà che, nel loro insieme, rivelano le caratteristiche delle titanomagnetiti presenti in quei materiali. + Esplora ulteriormente
