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Durante il primo blocco della pandemia di coronavirus, le concentrazioni di fuliggine nell'atmosfera dell'Europa occidentale e meridionale si sono quasi dimezzate. Ciò è evidente dal confronto di due campagne di misurazione effettuate dal velivolo di ricerca tedesco HALO nel 2017 e nel 2020. Un nuovo studio suggerisce che circa il 40 per cento della riduzione può essere attribuito a una diminuzione delle emissioni antropiche. Questi risultati riflettono il principale impatto dell'attività umana sulla qualità dell'aria e il significato della fuliggine come importante inquinante atmosferico e fattore climatico nell'Antropocene, scrivono i ricercatori del Max Planck Institute for Chemistry, dell'Università di Brema, dell'Università Johannes Gutenberg di Magonza, il Centro aerospaziale tedesco, l'Università di Lipsia e l'Istituto Leibniz per la ricerca troposferica (TROPOS), nella rivista specializzata Chimica e fisica dell'atmosfera .
Durante il blocco del COVID-19 all'inizio del 2020, il team di ricerca ha sorvolato paesi tra cui Germania, Stati del Benelux, Regno Unito, Francia, Spagna e Italia, vale a dire. gran parte dell'Europa centrale, occidentale e meridionale. Nell'ambito della campagna BLUESKY, hanno registrato la concentrazione di massa e particelle di fuliggine nella troposfera inferiore, con l'ausilio del velivolo da ricerca HALO (High Altitude and Long range), sia sul piano orizzontale che verticale. Il team ha quindi confrontato i risultati con le misurazioni di luglio 2017. A quel tempo i ricercatori hanno studiato la regione in condizioni "normali", pre-coronavirus, nell'ambito della campagna EMeRGe EU.
Il confronto mostra un miglioramento significativo della qualità dell'aria a seguito della pandemia. In media, la quantità di fuliggine nella troposfera inferiore nell'Europa meridionale e occidentale è diminuita del 41%. Questa cifra enorme è stata verificata con l'ausilio dei dati sul traffico e delle informazioni sui consumi di carburante durante i periodi di lockdown. I ricercatori attribuiscono questo calo a due fattori principali:gli sforzi in corso per ridurre le emissioni di fuliggine in Germania e in Europa (dal tre al nove percento), nonché i viaggi limitati a causa del blocco pandemico, che rappresentavano tra il 32 e il 38 percento. I dati di confronto sono stati inseriti anche in un modello del sistema terrestre al fine di stabilire quali potrebbero essere gli effetti della riduzione delle emissioni di fuliggine in Europa sul clima a lungo termine.
La fuliggine è dannosa per la salute e contribuisce al riscaldamento globale
Lo sfondo è che la fuliggine vicino al suolo non è solo una componente particolarmente dannosa del particolato fine. Nell'atmosfera, le minuscole particelle contribuiscono al riscaldamento globale, perché si riscaldano a causa della loro superficie di colore scuro e rilasciano calore nell'ambiente circostante. Ma a differenza dei gas serra di lunga durata come l'anidride carbonica, la fuliggine ha vita breve e rimane nell'atmosfera solo per pochi giorni o settimane.
"La riduzione delle emissioni di fuliggine come risultato della minore combustione di combustibili fossili come diesel, carbone, petrolio e legno migliorerebbe anche la salute di milioni di persone in tempi relativamente brevi. Le nostre misurazioni e i calcoli dei modelli mostrano anche che una minore quantità di fuliggine nell'atmosfera crea un contributo importante per frenare il cambiamento climatico", spiega Mira Pöhlker di TROPOS a Lipsia. Lo scienziato dell'atmosfera, che svolge anche ricerche presso il Max Planck Institute for Chemistry di Magonza, spera che alcuni cambiamenti comportamentali del periodo del coronavirus, come più videoconferenze, lavoro da casa e la conseguente riduzione dei voli e del pendolarismo, saranno mantenuto. "Penso che la pandemia abbia fornito uno stimolo per un cambiamento di tendenze."
Pöhlker e il team stanno attualmente lavorando a un nuovo studio e stanno coinvolgendo anche psicologi. Vogliono scoprire se offerte come il biglietto tedesco da 9 euro potrebbero effettivamente portare a un cambiamento duraturo nel comportamento di viaggio delle persone. "Oltre a una riduzione generale del traffico, è importante anche incentivare l'utilizzo di modalità di viaggio a basse emissioni. A mio avviso, il trasporto pubblico fortemente sovvenzionato è uno stimolo importante, e ora va quantificato il suo effetto sull'inquinamento atmosferico ." + Esplora ulteriormente
