Foreste tropicali umide, come questo nella penisola di Osa nel sud-ovest del Costa Rica, sono tra gli ecosistemi più produttivi della terra, e una nuova ricerca sottolinea l'importanza della temperatura e delle precipitazioni sulla futura crescita delle piante man mano che il clima cambia. Credito:per gentile concessione di Cory Cleveland.
Una nuova ricerca dell'Università del Montana e delle sue istituzioni partner fornisce informazioni su come le foreste a livello globale risponderanno ai cambiamenti climatici a lungo termine. Cory Cleveland, un professore di UM di ecologia dell'ecosistema terrestre, ha affermato che precedenti ricerche nei tropici umidi, dove si verifica gran parte della produttività forestale globale, indicano che l'aumento delle precipitazioni che potrebbe verificarsi con il cambiamento climatico causerebbe un calo della crescita delle piante.
Però, il loro nuovo lavoro suggerisce che l'aumento delle precipitazioni dovuto al cambiamento climatico in le foreste umide possono causare un aumento della crescita delle piante. Si prevede ancora un calo della crescita delle piante nelle foreste più fredde con un aumento delle precipitazioni.
La ricerca è stata pubblicata il 17 aprile in Lettere di ecologia . L'articolo, "La temperatura e le precipitazioni interagiscono per controllare il ciclo del carbonio nelle foreste tropicali, " è in linea.
"Il nostro lavoro si basa su misurazioni reali di alberi, non da modelli di computer, e quindi può offrire il quadro più realistico di quante foreste crescono ora, e come possono rispondere ai cambiamenti di temperatura e clima, " Cleveland ha detto. "Il più grande da asporto è che la comprensione delle variazioni sia delle precipitazioni che della temperatura è importante per prevedere come il clima, così come il cambiamento climatico, influenzare la crescita degli alberi."
Ha detto che la ricerca ha importanti implicazioni per il cambiamento climatico. Mostra che i cambiamenti nelle precipitazioni e nella temperatura in futuro probabilmente influenzeranno sia la crescita delle piante, che rimuove l'anidride carbonica dall'atmosfera, e decomposizione della materia organica, che pompa anidride carbonica nell'atmosfera.
"Se gli aumenti di produttività ai tropici superano gli aumenti di decomposizione, quindi una maggiore crescita delle piante in futuro continuerà a fornire un importante beneficio climatico rallentando il tasso di cambiamento climatico globale, " ha detto Cleveland. "Ma è necessario molto più lavoro per risolvere gli effetti di altri fattori, come la fertilità del suolo, sullo scambio di carbonio nell'ecosistema e sui suoi effetti complessivi sulle concentrazioni di CO2 atmosferica."
Ha detto che la ricerca rafforza l'importanza della conservazione delle foreste pluviali tropicali, dove si verifica più di 1/3 della produzione mondiale di piante.
