Di solito in piena estate i turisti affollano le Alpi alla ricerca di sentieri ben battuti.
Il poco manto nevoso e lo scioglimento dei ghiacciai a un ritmo allarmante in mezzo alle ondate di caldo soffocante in Europa hanno messo fuori uso alcuni dei più classici percorsi escursionistici alpini.
Di solito in piena estate, i turisti affollano le Alpi e cercano sentieri ben battuti fino ad alcune delle vette più iconiche d'Europa.
Ma con temperature più calde che accelerano lo scioglimento dei ghiacciai e lo scioglimento del permafrost, che secondo gli scienziati è determinato dai cambiamenti climatici, le rotte che di solito sono sicure in questo periodo dell'anno ora devono affrontare rischi come la caduta di rocce rilasciate dal ghiaccio.
"Attualmente nelle Alpi ci sono avvisi per circa una dozzina di vette, comprese quelle emblematiche come il Cervino e il Monte Bianco", ha detto all'AFP Pierre Mathey, capo dell'Associazione svizzera delle guide alpine.
Questo sta accadendo molto prima del normale nella stagione, ha detto.
"Di solito vediamo tali chiusure ad agosto, ma ora sono iniziate alla fine di giugno e continuano a luglio."
'Rinvio'
Le guide alpine che di solito guidano migliaia di escursionisti verso la vetta più alta d'Europa hanno annunciato all'inizio di questa settimana che avrebbero sospeso le salite sulle vie più classiche sul Monte Bianco, a cavallo tra Francia, Italia e Svizzera.
La Guide Alpine Italiane ha detto sulla sua pagina Facebook che le "condizioni particolarmente delicate" causate dall'aumento di temperatura hanno reso necessario "rinviare le salite".
Anche le guide alpine si sono astenute, secondo quanto riferito, per la prima volta in un secolo, dall'offrire tour lungo la via classica alla vetta della Jungfrau in Svizzera.
E hanno sconsigliato tour lungo percorsi sia sul versante italiano che svizzero dell'imponente cima piramidale del Cervino.
Le guide alpine si sono anche astenute - secondo quanto riferito per la prima volta in un secolo - dall'offrire tour nella Jungfrau.
Ezio Marlier, presidente dell'Associazione Guide Valle D'Aosta, ha detto che dover stare alla larga dai percorsi più ambiti dai turisti è stato un duro colpo dopo i rallentamenti del Covid.
"Non è facile... dopo due stagioni quasi vuote decidere di interrompere il lavoro", ha detto all'AFP.
Ha sottolineato che la regione alpina italiana ne aveva chiuse solo due e che c'erano molti altri percorsi mozzafiato e sicuri da intraprendere.
Ma si è lamentato del fatto che molte persone abbiano semplicemente cancellato il loro viaggio quando hanno sentito che il loro percorso preferito era off-limits.
"Ci sono molte altre cose da fare, ma di solito quando le persone vogliono il Monte Bianco, vogliono il Monte Bianco."
Gacciai pericolosi
Anche l'arrampicata su alcuni dei migliaia di ghiacciai che punteggiano la catena montuosa più grande d'Europa si sta rivelando più difficile.
"I ghiacciai sono in uno stato in cui di solito si trovano alla fine dell'estate o anche più tardi", ha affermato Andreas Linsbauer, glaciologo dell'Università di Zurigo.
"È sicuro che batteremo il record di scioglimenti negativi", ha detto all'AFP.
Ha affermato che una combinazione di fattori stava contribuendo a un'estate "davvero estrema", a partire da una nevicata eccezionalmente ridotta lo scorso inverno, il che significa che c'era meno da proteggere i ghiacciai.
Anche la sabbia è esplosa dal Sahara all'inizio dell'anno, oscurando la neve, che la fa sciogliere più velocemente.
Il rapido scioglimento può rendere i ghiacciai più pericolosi.
E poi la prima ondata di caldo ha colpito l'Europa a maggio, seguita da quelle successive a giugno e luglio, facendo aumentare le temperature anche in alta quota.
Il rapido scioglimento può rendere i ghiacciai più pericolosi, come si è visto con l'improvviso crollo del ghiacciaio italiano della Marmolada fino ad allora apparentemente innocuo all'inizio di questo mese, che ha visto 11 persone uccise mentre ghiaccio e roccia precipitavano giù dalla montagna.
Mentre gli scienziati devono ancora trarre conclusioni chiare su ciò che ha causato il disastro, una teoria è che l'acqua di disgelo potrebbe aver raggiunto il punto in cui il ghiacciaio si è congelato sulla roccia, allentando la presa.
"Minaccia invisibile"
Mylene Jacquemart, ricercatrice sui ghiacciai e sui rischi di montagna all'università ETH di Zurigo, ha detto all'AFP che c'erano molte incognite sulla catastrofe.
"Ma il tema generale è sicuramente che più acqua di disgelo... rende le cose complicate e potenzialmente più pericolose."
Mathey, che ha affermato che le temperature più calde hanno messo in allerta le guide alpine, ha anche espresso preoccupazione per il fatto che l'acqua di disgelo filtrata sotto un ghiacciaio rappresentasse una "minaccia aggiuntiva e invisibile".
Ma nonostante le sfide, ha espresso fiducia nel fatto che le guide avrebbero trovato soluzioni, cercando percorsi alternativi per continuare a sfoggiare gli splendori alpini.
"La resilienza è davvero nel DNA delle guide alpine", così come l'adattabilità, ha affermato.
"Gli esseri umani devono adattarsi alla natura e alle montagne, non il contrario". + Esplora ulteriormente
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