Le ondate di caldo marine causano la mortalità di massa ricorrente nel Mar Mediterraneo. Credito:Garrabou et al 2022
Un team internazionale di ricercatori guidato dall'Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) ha dimostrato che, tra il 2015 e il 2019, il Mediterraneo ha subito una serie di ondate di calore marino che hanno colpito tutte le regioni del bacino, provocando una mortalità di massa ricorrente eventi nel periodo analizzato. I dettagli sono riportati in uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Global Change Biology .
Secondo il lavoro, ciò ha coinvolto anche esperti del Centre d'Estudis Avançat de Blanes (CEAB), dell'Institut Mediterrani d'Estudis Avançats (IMEDEA), dell'Instituto Español de Oceanografía (IEO), dell'Universitat de Barcelona (UB) , l'Universidad de Alicante (UA), l'Universidad de Sevilla (US) e il Museo del Mar de Ceuta, nonché altri centri internazionali, popolazioni di circa 50 specie (tra cui coralli, spugne e macroalghe, tra le altre) sono state colpite da questi eventi lungo migliaia di chilometri di coste mediterranee, dal Mare di Alboran alle coste del Vicino Oriente.
"In particolare, gli impatti delle mortalità sono stati osservati tra la superficie e i 45 metri di profondità, dove le ondate di calore marine registrate sono state eccezionali, interessando oltre il 90% della superficie del Mediterraneo e raggiungendo temperature superiori ai 26ºC", spiega l'ICM-CSIC il ricercatore Joaquim Garrabou, uno degli autori dello studio.
Specie chiave, le più colpite
Alcune delle specie più colpite sono fondamentali per mantenere il funzionamento e la biodiversità dei principali habitat costieri. Questi includono praterie di Posidonia oceanica o assemblaggi di coralli, due degli habitat più emblematici del Mediterraneo.
Questo è il primo studio a valutare gli effetti della mortalità di massa su scala mediterranea in cinque anni consecutivi. In totale hanno partecipato più di 30 gruppi di ricerca provenienti da 11 paesi, il che ha permesso di rilevare l'incidenza e la gravità della mortalità in ogni angolo del bacino. In effetti, questo è il quadro più completo finora dell'impatto degli eventi di riscaldamento estremo sugli organismi marini e sugli ecosistemi nel Mediterraneo.
"Purtroppo, i risultati del lavoro mostrano che il Mar Mediterraneo sta subendo un'accelerazione degli impatti ecologici associati ai cambiamenti climatici, rappresentando una minaccia senza precedenti per la salute e il funzionamento dei suoi ecosistemi", si rammaricano Cristina Linares e Bernat Hereu, della Facoltà di Biologia e Biodiversity Research Institute (IRBio) dell'UB.
Dall'eccezione alla norma
La crisi climatica sta colpendo gravemente gli ecosistemi marini di tutto il mondo e il Mediterraneo non fa eccezione. In particolare, le ondate di calore marine associate stanno causando enormi eventi di mortalità in tutti gli ecosistemi costieri di questo bacino a causa della loro maggiore frequenza, intensità ed estensione.
"Dato questo scenario, è fondamentale conoscere la relazione tra le diverse risposte biologiche della biodiversità marina e i diversi livelli di esposizione al calore", sottolinea il professore statunitense Free Espinosa. Da parte loro, David Díaz ed Emma Cebrián, ricercatori rispettivamente dell'IEO e del CEAB, spiegano che "l'elevata variabilità delle risposte osservate tra specie e popolazioni a scale spaziali e temporali molto diverse ha minato la nostra capacità di esplorare questa relazione".
Ora, grazie alla risoluzione temporale e spaziale affrontata, è stato possibile dimostrare che esiste una relazione positiva significativa tra la durata delle ondate di calore e l'incidenza degli eventi di mortalità.
"Gli eventi di mortalità di massa nel Mediterraneo equivalgono agli eventi di sbiancamento osservati consecutivamente anche nella Grande Barriera Corallina, suggerendo che questi episodi sono già la norma piuttosto che l'eccezione", sottolinea il professore dell'UA Alfonso Ramos.
Per tutti questi motivi, gli autori sollecitano a rafforzare il coordinamento e la cooperazione a livello regionale, nazionale e internazionale, come è stato fatto in questo lavoro, al fine di raggiungere decisioni gestionali più efficaci per far fronte all'emergenza climatica in corso. + Esplora ulteriormente
