Spesso ci rivolgiamo ai condizionatori d'aria durante la stagione calda per far fronte al caldo, ma uno studio ha rilevato che i ventilatori elettrici sono una scelta efficace e sostenibile per far circolare l'aria all'interno, senza sacrificare il comfort.

Utilizzando i ventilatori interni, la soglia di temperatura interna prima che diventi scomoda per l'uomo (e il motivo principale per cui raggiungiamo il telecomando del condizionatore d'aria durante la stagione calda) può aumentare da 3 a 4 ˚C in più rispetto ai soli condizionatori d'aria.

I ricercatori hanno anche condotto un'analisi costi-benefici sull'impatto ambientale e hanno scoperto che il vantaggio totale dell'utilizzo dei ventilatori per ridurre l'uso del condizionatore d'aria (dal punto di vista delle emissioni di gas serra) ha superato persino il passaggio dalle lampadine a incandescenza ai LED.

Un modello guidato dall'Università di Sydney, ha rilevato che solo aumentando leggermente il movimento dell'aria interna da parte dei ventilatori è possibile ridurre il consumo di elettricità e il relativo costo annuale per il raffreddamento degli spazi interni con condizionatori d'aria in Australia di circa il 70%.

Nonostante le condizioni interne più calde a causa del minor utilizzo del condizionatore d'aria, lo studio ha rilevato che l'utilizzo di ventilatori mantiene ancora gli stessi livelli di comfort di una temperatura interna più bassa con l'uso regolare del condizionatore d'aria.

I risultati pubblicati su The Lancet Planetary Health è stato condotto da un team internazionale di esperti dell'Università di Sydney insieme alla Monash University, all'Università di Newcastle e al Radboud University Medical Center, con sede nei Paesi Bassi.

Il lavoro mostra come il passaggio all'uso diffuso dei ventilatori indoor possa potenzialmente ridurre la domanda di energia e le emissioni di gas serra.

La chiave sta nel modo fondamentale in cui funzionano i ventilatori elettrici per raffreddare il corpo umano rispetto ai condizionatori d'aria. I ventilatori elettrici generano velocità dell'aria più elevate sulla superficie della pelle per ottenere una maggiore perdita di calore nonostante le temperature più calde, mentre i condizionatori d'aria da soli abbassano le temperature con scarso movimento d'aria.

"Attraverso il loro unico scopo di abbassare la temperatura dell'aria, i condizionatori d'aria alimentano un ciclo di elevato consumo di elettricità, spesso fornito da centrali elettriche a combustibili fossili che a loro volta contribuiscono a un ulteriore aumento delle emissioni", ha affermato il professor Ollie Jay, coautore senior del Incubatore di ricerca calore e salute presso la Facoltà di Medicina e Salute.

"L'ultimo 'Sesto rapporto di valutazione dell'IPCC sulla mitigazione dei cambiamenti climatici' sottolinea la necessità di adottare stili di vita a basse emissioni, comprese le scelte di raffreddamento per il comfort termico", ha affermato l'autrice principale, la dott.ssa Arunima Malik, docente senior di sostenibilità presso la School of Physics e Business School.

"Il nostro studio conferma che le soluzioni a basso costo come i ventilatori hanno il potenziale per contribuire alla riduzione delle emissioni per raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi."

Condizioni ottimali per sostenibilità e comfort

I ricercatori hanno confrontato l'uso di energia e le emissioni di gas serra associate modellando cinque scenari con diverse combinazioni di utilizzo di ventilatori e condizionatori d'aria. Ciò includeva situazioni con ventole che funzionavano a diverse impostazioni di velocità.

Dopo aver registrato i dati sull'impatto dei ventilatori sui livelli di comfort umano prima che iniziassero a provare disagio, è stato calcolato il numero di ore al di sopra del limite di comfort termico per determinare l'utilizzo del condizionatore d'aria, il consumo di energia associato e le emissioni di gas serra.

"Per eseguire questo calcolo dovevamo elaborare i dati di temperatura orari per un anno intero, per l'intero continente su una griglia raster di 150.000 celle. Siamo stati in grado di farlo utilizzando i supercomputer", ha affermato il professor Manfred Lenzen, co-senior autore del Scuola di Fisica.

Hanno scoperto che il funzionamento di ventilatori con velocità dell'aria di 1·2 m/s con l'uso occasionale del condizionatore d'aria, rispetto ai soli condizionatori d'aria, ha comportato una riduzione del 76% del consumo di energia (da 5592 GWh a 1344 GWh) e delle emissioni di gas serra associate ( da 5091 kilotonnellate a 1208 kilotonnellate).

"Sappiamo che la riduzione delle emissioni di gas serra è l'unico modo per limitare il futuro riscaldamento globale", afferma il professor Jay.

"Aumentando il movimento dell'aria interna con i ventilatori, puoi sentire lo stesso a una temperatura più alta come farai a una temperatura più bassa usando un condizionatore d'aria. Questa è una cosa davvero facile che la maggior parte delle persone può fare ora per aiutare a ridurre le emissioni prodigiose associati al raffreddamento di case e spazi interni in Australia".